Planiscig stammte aus einer kulturell aufgeschlossenen Familie. Sein Vater Albert Planiscig, ein hoher k.u.k. Landesbeamter in Görz, war ein gebildeter Mann mit Interesse für Geschichte und Literatur und besaß eine ansehnliche Bibliothek italienischer Klassiker, die der Sohn später erbte. Schon während der Schulzeit veröffentlichte Planiscig zahlreiche Essays in der literarischen Zeitschrift Il Marzocco.
1908 ging er nach Wien und studierte Klassische Archäologie sowie Kunstgeschichte bei Max Dvořák und Julius von Schlosser. Er wurde 1912 mit einer Dissertation Zur Geschichte der venezianischen Skulptur im 14.Jahrhundert promoviert. Auf Empfehlung von Schlosser zog ihn Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich-Este als Berater in Kunstfragen heran. Nach der Ermordung des Thronfolgers 1914 wurde dessen Kunstbesitz, die „Estensische Sammlung“, im Kunsthistorischen Museum aufbewahrt und Planiscig als Kustos eingesetzt. Damit begann eine langjährige erfolgreiche Museumsarbeit. Am 1. Juli 1933 wurde Planiscig als Nachfolger von Hermann Julius Hermann zum Direktor der Sammlung für Plastik und Kunstgewerbe ernannt und führte 1935 eine zeitgemäße Neuaufstellung dieser Abteilung durch.
Im Februar 1938 wurde er beschuldigt, an einem illegalen Kunsttransfer von vier Gemälden von Giorgione aus Venedig nach London und der zugehörigen Erstellung einer angeblich falschen Expertise, die er 1933 erstellte, beteiligt zu sein. Um dem gegen ihn eingeleiteten Disziplinarverfahren zu entgehen, kam er diesem zuvor, indem er unter Verzicht auf seine Bezüge mit 1. Mai 1938 den Dienst quittierte.
Im Anschluss übersiedelte er 1938 nach Florenz und widmete sich als Privatgelehrter seinen Forschungen und dem Ausbau seiner Kunstsammlung italienischer Renaissance. Bei einem Bombenangriff am 21. September 1943 wurde sein Haus in der Via Masaccio 183 in Florenz fast vollständig zerstört. Sein Besucher, der befreundete Kunsthistoriker Friedrich Kriegbaum, kam dabei ums Leben, er selbst überlebte den Angriff durch Zufall, doch war seine Gesundheit danach durch das Schockerlebnis beeinträchtigt. Kurz nach dem mühevollen Wiederaufbau seines Hauses starb er an Herzschwäche.
Da in Wien auch nach dem Krieg dieselben Personen im Amt blieben, die ihn 1938 beschuldigt hatten, konnte Planiscig zeit seines Lebens nie nach Wien zurückkehren. So gelang es erst seiner Witwe, das Rehabilitierungsverfahren zu seinen Gunsten zu entscheiden.
Planiscig war ein exzellenter Kenner italienischer Plastik der frühen Neuzeit; insbesondere die Kleinbronzen des Quattrocento standen im Mittelpunkt seiner wissenschaftlichen Tätigkeit. Unter seinen Publikationen ragt, neben einigen Katalogwerken, eine Reihe von Monografien der bedeutendsten italienischen Bildhauer der Renaissance heraus.
Piccoli Bronzi Italiani del Rinascimento. Mailand, 1930.
Zwei Beiträge zu Pisanello. Wien 1933.
Kunsthistorisches Museum Wien. Katalog der Sammlungen für Plastik und Kunstgewerbe. Wien 1935.
Donatello. Wien 1939.
Luca della Robbia. Wien 1940.
Lorenzo Ghiberti. Wien, 1940.
Andrea del Verrocchio. Wien 1940.
Bernardo und Antonio Rosselino. Wien 1942.
Desiderio da Settignano. Wien 1942.
Nanni di Banco. Florenz 1946.
Literatur
Leo Planiscig. Eine kurze Biographie. Verzeichnis der wissenschaftlichen Veröffentlichungen. (handschriftliches Manuskript der Witwe im Archiv des Kunsthistorischen Museums Wien)
Ulrike Wendland: Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil. Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler. Band 2: L–Z. Saur, München 1998, ISBN 3-598-11339-0, S. 521–525.
↑Monika Löscher, Susanne Hehenberger: Provenienzforschung in der Kunstkammer. In: Neues Museum, Die österreichische Museumszeitschrift. Dezember 2013, Nr. 13-3/4, ISSN1015-6720, S.19–21 (PDF; 22,9 MB (Mementodes Originals vom 14. Dezember 2014 im Internet Archive)Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.museumsbund.at) Anm.: Text mit Foto von Leo Planiscig.
↑Ulrike Wendland: Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil. Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler. Teil 2: L–Z. Saur, München 1999, ISBN 3-598-11339-0, S. 521.