Sportliche Laufbahn
2005, im Alter von 16 Jahren, wurde Lizzie Armitstead Vize-Weltmeisterin im Scratch bei den Junioren-Wettkämpfen in Wien. 2007, bei der U23-Europameisterschaft in Cottbus wurde sie in dieser Disziplin Europameisterin sowie Zweite im Punktefahren. Bei der U23-Europameisterschaft 2008 in Pruszków errang sie zwei Titel, im Scratch und in der Mannschaftsverfolgung (mit Joanna Rowsell und Katie Colclough) sowie einen zweiten Platz im Punktefahren.
Ihre Erfolge auf Nachwuchs-Ebene konnte Lizzie Armitstead bei der Elite nahtlos fortsetzen. Bei der WM 2009 in Pruszków platzierte sie sich auf Anhieb ganz weit vorne: Gold in der Mannschaftsverfolgung (mit Wendy Houvenaghel und Joanna Rowsell), Silber im Scratch sowie Bronze im Punktefahren.
Auch auf der Straße ist Armitstead erfolgreich aktiv: 2009 wurde sie Britische Straßenmeisterin (U23) und Zweite bei der Elite. Die Silbermedaille wurde ihr zunächst aberkannt, da nach Meinung des obersten Wettkampfrichter dieser Zweifachstart regelwidrig war. Diese Entscheidung wurde allerdings rückgängig gemacht. Zudem errang Armitstead 2009 den dritten Platz in der Gesamtwertung der Tour de l’Ardeche. 2011 wurde sie britische Straßenmeisterin.
In den Jahren 2010 und 2011 fuhr Lizzie Armitstead für das Cervelo Test Team bzw. dessen Nachfolger Garmin-Cervélo, wechselte nach dessen Auflösung im Jahr 2012 zum niederländischen Radsportteam AA Drink-leontien.nl und im Jahr darauf zum Boels Dolmans Cyclingteam.
Bei den Olympischen Spielen 2012 in London gewann sie Silber im Straßenrennen. 2014 gewann sie die Ronde van Drenthe. Im selben Jahr entschied sie das Straßenrennen der Commonwealth Games 2014 in Glasgow für sich, nachdem sie 2010 die Silbermedaille errungen hatte. 2014 sowie 2015 gewann Armistead die Gesamtwertung des Rad-Weltcups.
2016 wurde Lizzie Armitstead für die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro nominiert, wo sie Platz fünf im Straßenrennen belegte. Im selben Jahr wurde sie gemeinsam mit dem Boels Dolmans Cyclingteam Weltmeisterin im Mannschaftszeitfahren und gewann das Mannschaftszeitfahren bei der Holland Ladies Tour. Zudem gewann sie die britische The Women’s Tour.
Ende August 2017 startete Lizzie Deignan, die bis dahin eine starke Saison bestritten hatte, bei der Boels Rental Ladies Tour. Nach der zweiten Etappe lag sie auf Platz zehn, musste dann aber in ein Krankenhaus eingeliefert werden, um ihren Blinddarm entfernen zu lassen. Dadurch war ihre Teilnahme an den Straßenweltmeisterschaften im norwegischen Bergen gefährdet. Wenige Tage vor Beginn der Weltmeisterschaften wurde bekannt gegeben, dass sie in Bergen Kapitänin der britischen Frauenmannschaft starten werde. Sie belegte im Straßenrennen Platz 42. Anschließend legte sie eine Rennpause ein.
Im September 2018 wurde Deignan Mutter einer Tochter. Im April 2019 startete sie erstmals nach ihrer Schwangerschaft beim Amstel Gold Race. Im selben Jahr gewann sie die Gesamtwertung der Women’s Tour.
Am 2. Oktober 2021 gewann Deignan das Ein-Tages-Rennen Paris-Roubaix Femmes, das über 115,6 km mit Start in Denain ausgetragen wurde, mit einem Solo über 85 km. Sie ging damit als erste Siegerin der Frauen-Edition des Radsportklassikers in die Geschichtsbücher ein.
In der Saison 2022 bestritt Deignan in Erwartung ihres zweiten Kindes keine Rennen. 2023 kehrte sie ins Renngeschehen zurück und bestritt unter anderem die Tour de France Femmes. Ihre besten Saisonresultate waren ein dritter Platz im Etappenrennen RideLondon Classique und ein sechster Platz bei den Weltmeisterschaften in Glasgow. 2024 brach sie sich bei der Flandern-Rundfahrt den Arm, war aber vier Wochen später schon wieder im Einsatz. Sie holte die Bergwertung der Tour of Britain und war Dritte im Straßenrennen der britischen Meisterschaften.
Im Juli 2025 gab Deignan ihre dritte Schwangerschaft bekannt und beendete ihre aktive Karriere im Radsport. Im Juni 2026 übernahm sie die Funktion einer sportlichen Leiterin bei British Cycling.
Verpasste Dopingtests
Wenige Tage vor Beginn der Olympischen Spiele 2016 wurde bekannt, dass Armitstead im Jahr zuvor drei Tests der britischen Antidoping-Agentur UKAD verpasst hatte und deshalb vier Jahre hätte gesperrt werden müssen. Der Internationale Sportgerichtshof (CAS) stellte das Verfahren jedoch ein mit der Begründung, die UKAD habe nicht ausreichend konsequent versucht, Armitstead zu erreichen.
Diese Entscheidung des CAS stieß auf Unverständnis in Radsportkreisen, aber auch in den britischen Medien. Der ehemalige Ruderer Zac Purchase wurde im Independent zitiert: „Imagine what we would be saying if she was Russian.“ („Stell Dir vor, was wir sagen würden, wenn sie Russin wäre.“) Der Journalist Ian Herbert schrieb aus Rio: „Armitstead should not be here.“ („Armitstead sollte nicht hier sein.“) Die italienische Fahrerin Valentina Scandolara fühlte sich an Orwells Farm der Tiere erinnert: „All animals are equal, but some animals are more equal than others.“ („Alle Tiere sind gleich, aber einige Tiere sind gleicher als andere.“)
Großbritannien
