Lothar Gall

Lothar Gall (* 3. Dezember 1936 in Lötzen, Ostpreußen; † 20. Juni 2024 in Wiesbaden) war ein deutscher Historiker. Gall, der vor allem für seine Bismarck-Biographie bekannt ist, veröffentlichte außerdem Biographien über die Mannheimer Kaufmannsfamilie Bassermann, den Essener Industriellen Krupp, den Bankier Hermann Josef Abs sowie zuletzt über Walther Rathenau und Wilhelm von Humboldt.

Leben

In seinem Geburtsort konnte Gall die Schule kriegsbedingt nur unregelmäßig besuchen; 1944 floh er mit seiner Familie über Bochum und Stuttgart nach München. Sein Vater, Generalleutnant Franz Gall, fiel Ende 1944 in Italien. In Niederbayern im Bayerischen Wald beendete Lothar Gall die vierte Klasse und besuchte anschließend neun Jahre lang das Internat in Salem.

Im Jahre 1956 begann Gall an der Universität München ein Studium der Geschichte, Romanistik und Germanistik. Ursprünglich wollte er, so wie es in seiner Familie Tradition war, Rechtswissenschaften studieren, besuchte jedoch im ersten Semester eine Vorlesung von Franz Schnabel, die sein Interesse für die Geschichtswissenschaften weckte. Ab dem dritten Semester nahm er regelmäßig an dessen Seminar teil und promovierte 1960 bei ihm mit einer Arbeit über den französischen Liberalen Benjamin Constant. Schnabel vermittelte Gall daraufhin ein Stipendium am Institut für Europäische Geschichte in Mainz. Nach einem Stipendium der Deutschen Forschungsgemeinschaft zwischen 1962 und 1965 ging er an die Universität zu Köln, wo er sich bei Theodor Schieder 1967 in Mittelalterlicher und Neuerer Geschichte habilitierte; die Arbeit trug den Titel Der Liberalismus als regierende Partei und behandelte das Großherzogtum Baden in den 1860er Jahren.

Gall wurde 1968 Professor an der Justus-Liebig-Universität Gießen und übernahm vier Jahre später einen Lehrstuhl an der Freien Universität Berlin. 1972/73 war er für eine Gastprofessur an der Universität Oxford beurlaubt. 1975 wurde er auf einen Lehrstuhl für Neuere Geschichte an die Goethe-Universität Frankfurt am Main berufen, auf dem er bis zu seiner Emeritierung 2005 lehrte.

Gall war von 1975 bis 2015 Herausgeber der Historischen Zeitschrift und Mitglied zahlreicher geschichtswissenschaftlicher Vereinigungen. Ab 1989 war er korrespondierendes Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften und von 1997 bis 2012 stand er der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften vor. Von 1997 bis 2011 war er gleichzeitig auch Kuratoriumsvorsitzender des Historischen Kollegs in München. Der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen gehörte er ebenfalls als korrespondierendes Mitglied an. Außerdem war er Mitglied der Vereinigung für Verfassungsgeschichte, Vorsitzender der Frankfurter Historischen Kommission und von 1992 bis 1996 Vorsitzender im Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands.

Zu Galls Schülern gehören unter anderem Gisela Mettele, Dieter Hein, Ralf Roth, Andreas Schulz und Ralf Zerback.

Verheiratet war Gall mit der Mezzosopranistin und Gesangsprofessorin Claudia Eder. Gall starb im Juni 2024 im Alter von 87 Jahren.

Werke

Zu den Schwerpunkten von Galls Forschungen zählten die Geschichte des europäischen Liberalismus, Nation und Nationalstaat in Europa, die Sozialgeschichte des Bürgertums, die europäische Geistesgeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts, die Geschichte des Unternehmers Friedrich Krupp sowie die Wissenskultur und der gesellschaftliche Wandel.

In der Öffentlichkeit hatte sich Gall vor allem den Ruf eines brillanten Experten auf den Gebieten der Bismarck-Forschung und der deutschen Sozial- bzw. Wirtschaftsgeschichte erworben. Sein 1980 erschienenes Werk Bismarck. Der weiße Revolutionär gilt als erste Bismarck-Biographie modernen Zuschnitts, verkaufte sich allein auf Deutsch über 200.000 Mal und wurde in vier Sprachen übersetzt. Das 1987 begonnene, die bürgerlichen Lebensverhältnisse untersuchende Forschungsprogramm „Stadt und Bürgertum im 19. Jahrhundert“ mündete u. a. im Werk Bürgertum in Deutschland (1989). 1998 kuratierte Gall die Jubiläumsausstellung zur Revolution von 1848/49: Aufbruch zur Freiheit. Eine weitere wichtige Veröffentlichung war Krupp. Der Aufstieg eines Industrieimperiums (2000); außerdem gehörte Gall zu den Herausgebern der Handbuchreihen Oldenbourg Grundriss der Geschichte und Enzyklopädie deutscher Geschichte.

Ehrungen und Auszeichnungen

• Wolf-Erich-Kellner-Preis (1968)
• Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland (1983)
• Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland (1987)
• Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Preis der DFG (1988)
• Herbert-Quandt-Medien-Preis (1990)
• Balzan-Preis für Geschichte: Gesellschaften des 19. und 20. Jahrhunderts (1993)
• Chauvi des Jahres (1995)
• Großes Verdienstkreuz mit Stern der Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland (1998)
• Hessischer Verdienstorden (2006)

Schriften (Auswahl)

• Benjamin Constant. Seine politische Ideenwelt und der deutsche Vormärz (= Veröffentlichungen des Instituts für Europäische Geschichte Mainz. Bd. 30, ISSN 0537-7919). Steiner, Wiesbaden 1963 (Teilweise zugleich: München, Universität, Dissertation).
• Der Liberalismus als regierende Partei. Das Großherzogtum Baden zwischen Restauration und Reichsgründung (= Veröffentlichungen des Instituts für Europäische Geschichte Mainz. Bd. 47). Steiner, Wiesbaden 1968 (Zugleich: Köln, Universität, Habilitations-Schrift).
• Bismarck. Der weiße Revolutionär. Propyläen-Verlag, Frankfurt am Main u. a. 1980, ISBN 3-549-07397-6 (mehrere Auflagen; auch in italienischer, französischer, englischer und japanischer Sprache).
• Europa auf dem Weg in die Moderne. 1850–1890 (= Oldenbourg Grundriss der Geschichte. Bd. 14). Oldenbourg, München u. a. 1984, ISBN 3-486-49771-5 (mehrere Auflagen).
• mit Karl-Heinz Jürgens: Bismarck. Lebensbilder. Lübbe, Bergisch Gladbach 1990, ISBN 3-7857-0569-7.
• Bürgertum in Deutschland. Siedler, Berlin 1989, ISBN 3-88680-259-0 (in italienischer Sprache: Borghesia in Germania. Traduzione di Amelia Valtolina. Rizzoli, Mailand 1992, ISBN 88-17-33358-1). – dargestellt am Beispiel der südwestdeutschen Familie Bassermann
• Bismarck. Ein Lebensbild. Lübbe, Bergisch Gladbach 1991, ISBN 3-7857-0599-9.
• „Der hiesigen Stadt zu einer wahren Zierde und deren Bürgerschaft nützlich“. Städel und sein „Kunst-Institut“. Städelscher Museums-Verein, Frankfurt am Main 1991.
• Von der ständischen zur bürgerlichen Gesellschaft (= Enzyklopädie deutscher Geschichte. Bd. 25). Oldenbourg, München 1993, ISBN 3-486-55753-X.
• Die Germania als Symbol nationaler Identität im 19. und 20. Jahrhundert. In: Nachrichten der Akademie der Wissenschaften Göttingen, I. Philologisch-Historische Klasse 1993, S. 35–88.
• mit Gerald D. Feldman, Harold James, Carl-Ludwig Holtfrerich, Hans E. Büschgen: Die Deutsche Bank. 1870–1995. Beck, München 1995, ISBN 3-406-38945-7.
  • S. 1–135: Die Deutsche Bank von ihrer Gründung bis zum Ersten Weltkrieg 1870–1914.
• mit Ralf Roth: 1848/49. Die Eisenbahn und die Revolution. Deutsche Bahn AG, Berlin 1999.
• Otto von Bismarck und Wilhelm II. Repräsentanten eines Epochenwechsels? (= Friedrichsruher Beiträge. Bd. 4). Otto-von-Bismarck-Stiftung, Friedrichsruh 1999, ISBN 3-933418-03-8.
• Krupp. Der Aufstieg eines Industrieimperiums. Siedler, Berlin 2000, ISBN 3-88680-583-2.
• Der Bankier Hermann Josef Abs. Eine Biographie. Beck, München 2004, ISBN 3-406-52195-9.
• Otto von Bismarck – Bild und Image (= Friedrichsruher Beiträge. Bd. 27). Otto-von-Bismarck-Stiftung, Friedrichsruh 2006, ISBN 3-933418-30-5.
• Walther Rathenau. Portrait einer Epoche. Beck, München 2009, ISBN 978-3-406-57628-7.
• Wilhelm von Humboldt. Ein Preuße von Welt. Propyläen-Verlag, Berlin 2011, ISBN 978-3-549-07369-8.
• Franz Adickes. Oberbürgermeister und Universitätsgründer. Societäts-Verlag, Frankfurt am Main 2013, ISBN 978-3-95542-018-5.
• Hardenberg. Reformer und Staatsmann. Piper, München 2016, ISBN 978-3-492-05798-1.

Herausgeberschaften

• Das Bismarck-Problem in der Geschichtsschreibung nach 1945 (= Neue wissenschaftliche Bibliothek. Bd. 42, ISSN 0548-3018). Kiepenheuer & Witsch, Köln u. a. 1971.
• FFM 1200. Traditionen und Perspektiven einer Stadt. Thorbecke, Sigmaringen 1994, ISBN 3-7995-1203-9 (Ausstellungskatalog).
• mit Manfred Pohl: Die Eisenbahn in Deutschland. Von den Anfängen bis zur Gegenwart. Beck, München 1999, ISBN 3-406-45334-1.
• Krupp im 20. Jahrhundert. Die Geschichte des Unternehmens vom Ersten Weltkrieg bis zur Gründung der Stiftung. Siedler, Berlin 2002, ISBN 978-3-88680-742-0.

Literatur

• Karin Hausen: Geschichte als patrilineare Konstruktion und historiographisches Identifikationsangebot. Ein Kommentar zu Lothar Gall, Das Bürgertum in Deutschland, Berlin 1989. In: L'Homme. Zeitschrift für feministische Geschichtswissenschaft. 8. Jg., 1997, Heft 1, ISSN 1016-362X, S. 109–131.
• Lothar Gall. „Aber das sehen Sie mir nach, wenn ich die Rolle des Historikers und die des Staatsanwalts auch heute noch als die am stärksten auseinanderliegenden ansehe“. In: Rüdiger Hohls, Konrad H. Jarausch (Hrsg.): Versäumte Fragen. Deutsche Historiker im Schatten des Nationalsozialismus. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart u. a. 2000, ISBN 3-421-05341-3, S. 300–318 (Interview, online).
• Dieter Hein, Klaus Hildebrand, Andreas Schulz (Hrsg.): Historie und Leben. Der Historiker als Wissenschaftler und Zeitgenosse. Festschrift für Lothar Gall zum 70. Geburtstag. Oldenbourg, München 2006, ISBN 3-486-58041-8.
• Florentine Fritzen: In Urlaub geht er nicht, weder körperlich noch geistig. Frankfurter Freiheit als Gegenstand und Haltung. Der Historiker Lothar Gall wird achtzig Jahre alt. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 2. Dezember 2016, Nr. 282, S. 11.
• Dieter Hein: Lothar Gall (1936–2024). In: Historische Zeitschrift 322, 2026, S. 341–376.
• Helmut Neuhaus: Lothar Gall zum 70. Geburtstag. In: Akademie aktuell – Zeitschrift der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Heft 1, Nr. 20, 2007, S. 52–53 (online).
• Thomas Thiel: Der Mensch in seiner Zeit. Zum Tod des Historikers Lothar Gall. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 22. Juni 2024, Nr. 143, S. 13

Weblinks

Commons: Lothar Gall – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Lothar Gall im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Lothar Gall in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Lothar Gall auf der Website der Goethe-Universität Frankfurt am Main
• Stephan M. Hübner: Lothar Gall: 70 Jahre (pdf; 3,0 MB). In: Goethe-Universität Frankfurt am Main: Uni-Report, Bd. 40 (2007), 1, 31. Januar 2007, S. 19.
• BR-alpha – alpha-Forum: Lothar Gall im Gespräch mit Michael Schramm (1998), Lothar Gall im Gespräch mit Jochen Kölsch (2008)
• Nachlass Bundesarchiv N 1593

Anmerkungen

1. ↑ Helmut Neuhaus: 47 Jahre Mitglied der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften und 15 Jahre ihr Präsident. In: Jahresbericht der Historischen Kommission. Band 2024. Historische Kommission, München 2025, S. 49–61 (Digitalisat: https://www.historischekommission-muenchen.de/fileadmin/user_upload/dateien/jahresberichte/HiKo_Jahresbericht2024_Neuhaus.pdf). 
2. ↑ Hartmut Leppin: Lothar Gall und das Historische Kolleg. In: Jahresbericht der Historischen Kommission 2024. München 2025, S. 63–71 (Digitalisat: https://www.historischekommission-muenchen.de/fileadmin/user_upload/dateien/jahresberichte/HiKo_Jahresbericht2024_Leppin.pdf). 
3. ↑ Andreas Fahrmeir: VHD trauert um seinen ehemaligen Vorsitzenden Lothar Gall, auf historikerverband.de (1. Juli 2024), abgerufen am 4. August 2025.
4. ↑ Thomas Thiel: Der Mensch in seiner Zeit. Zum Tod des Historikers Lothar Gall. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 22. Juni 2024, Nr. 143, S. 13.
5. ↑ Sven Felix Kellerhoff, Gegenentwürfe zur eher links gewirkten Sozialgeschichte: Der Liberale, der zum großen Biografen des „weißen Revolutionärs“ Bismarck wurde. Ein Nachruf auf den Historiker Lothar Gail, in: DIE WELT vom 24 Juni 2024, S. 16
6. ↑ Liste der Preisträgerinnen und Preisträger auf der Website des Archivs des Liberalismus der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit, abgerufen am 13. Dezember 2019.
7. ↑ Ute Scheub: Die großen deutschen Machos. In: Die Tageszeitung: taz. 15. Juni 1996, ISSN 0931-9085, S. 44 (taz.de [abgerufen am 5. Januar 2022]). 
8. ↑ Hessischer Verdienstorden. Lothar Gall (PDF; 6,2 MB). In: Goethe-Universität Frankfurt am Main: Uni-Report, Bd. 40 (2007), 2, 11. April 2007, S. 18.