Luke Howard

Luke Howard (* 28. November 1772 in London; † 21. März 1864 in Tottenham) war ein britischer Pharmakologe, der sich mit Meteorologie beschäftigte. Er gilt als Wegbereiter der modernen Wolkenkunde.

Leben

Howard war ein Sohn von Robert Howard (1738–1812) und dessen Frau Elizabeth Leatham (1742–1816). Sein Vater war ein wohlhabender Weißblechfabrikant und der Hauptvertreter für die Einführung der Argand-Lampe in Großbritannien. Von 1780 bis 1787 wurde Howard an einer Grammar School in Burford (Oxfordshire) unterrichtet. Laut seiner Autobiografie beobachtete er während dieser Zeit die zahlreichen Nordlichter und merkwürdige Wolkenbildungen, die seine Phantasie anregten. In lebhafter Erinnerung blieben ihm der merkwürdige Höhenrauch und eine Meteorerscheinung von 1783.

Nach seiner schulischen Ausbildung begann Howard 1787 eine Lehre als Apotheker bei Olive Sims in Stockport. 1794 kehrte er nach London zurück und trat in eine Apothekerfirma in Bishopsgate ein. Sein Versuch, ein eigenes Unternehmen in der Fleet Street zu etablieren, scheiterte.

Im März 1796 wurde er Mitglied der Askesian Society.

Am 7. Dezember 1796 heiratete er Mariabella Eliot (1769–1852), mit der er acht Kinder hatte, vier Söhne und vier Töchter. 1812 zog die Familie nach Tottenham. Sie besaßen außerdem ein Landhaus bei Ackworth.

Von 1797 bis 1806 war er Partner von William Allen, dem Besitzer der Plough Court Pharmacy in der Lombard Street. Sie firmierten unter dem gemeinsamen Namen „Allen & Howard“. Howard wurde Leiter des Firmenlabors in Plaistow (Essex). 1807 verlegte er das Labor nach Stratford und wurde als „Luke Howard & Co.“ tätig. Das Unternehmen stellte pharmazeutische Chemikalien her. 1813 ging er eine Partnerschaft mit den Chemikern Joseph Jewell (1763–1846) und John Gibson ein („Howard, Jewell & Gibson“). 1824 wurde sein ältester Sohn Robert Howard (1801–1871) ein weiterer Partner der Firma („Howard, Jewell, Gibson & Howard“). Ende 1830 gingen Howard und Jewell in den Ruhestand. John Eliot Howard (1807–1883), Howards zweitältester Sohn, wurde neuer Partner des Unternehmens („Howard, Gibson & Co.“).

Gemeinsam mit Allen unterstützte er den Abolitionismus.

Howard organisierte Unterstützung für die unter der napoleonischen Fremdherrschaft in Kontinentaleuropa Leidenden. Für letzteren Zweck wurde er einer der beiden Sekretäre eines Londoner Hilfskomitees, das sich mit der Sammlung von Geld befasste. Als Dank für die Überweisung eines Betrags von 2500 Pfund Sterling für die deutsche Stadt Magdeburg und deren Umgebung wurde ihm und Robert Humphrey Marten am 18. Oktober 1815 anlässlich einer Gedenkfeier an die Völkerschlacht die Magdeburger Ehrenbürgerschaft verliehen.

Am 15. Oktober 1823 gehörte Howard zu den Gründungsmitgliedern der Meteorological Society of London.

Für die Rees’s Cyclopædia verfasste Howard nach eigener Angabe vier Beiträge. Von 1833 bis 1837 gab er die Quäker-Zeitschrift The Yorkshireman heraus, für die er zahlreiche Beiträge verfasste.

Werk

Klassifikation der Wolken

In seinem Vortrag On the modifications of clouds, den er im Dezember 1802 im Plough-Court-Laboratorium vor der Askesian Society in London hielt und der 1803 im Philosophical Magazine veröffentlicht wurde, führte Howard aus, dass man die Wolken sehr einfach in Kategorien einteilen könne. Er legte damit den Grundstein für die heutige Klassifikation der Wolken. Eine etwas früher erschienene Publikation Jean-Baptiste de Lamarcks zum gleichen Thema blieb unbedeutend.

Howard nutzte für sein Klassifikationssystem lateinische Namen:

• einfache Modifikationen
  • Cirrus (Federwolke)
  • Cumulus (Haufenwolke)
  • Stratus (Schichtwolke)
• Zwischen-Modifikationen
  • Cirro-cumulus
  • Cirro-stratus
• zusammengesetzte Modifikationen
  • Cumulo-stratus
  • Nimbus (Regenwolke)

Wetterbeobachtungen

Neben seiner Arbeit an der Erforschung von Wolken veröffentlichte Howard Arbeiten zu anderen meteorologischen Themen und war dabei unter anderem ein Pionier der Stadtklimatologie, mit dem ersten Lehrbuch des Fachgebiets überhaupt, dem zweibändigen The climate of London (1818–1820). Dieses basierte auf Wetterbeobachtungen, die Howard im Jahr 1806 begonnen und unter der Rubrik Meteorological register von 1807 bis 1809 in der Zeitschrift The Athenæum, a magazine of literary and miscellaneous information veröffentlicht hatte.

Als einer der Ersten ergänzte er dabei seine visuellen Beobachtungen auch durch Messung von Temperatur und Luftdruck. Er setzte diese Messungen bis 1830 fort, also über einen Zeitraum von fast 30 Jahren.

Mit Seven lectures on meteorology (1837) ist er zudem der Autor des ersten Lehrbuchs der Meteorologie.

Rezeption durch Goethe

Großherzog Carl August von Sachsen-Weimar-Eisenach machte Johann Wolfgang von Goethe Ende 1815 auf Howards Artikel Versuch einer Naturgeschichte und Physik der Wolken, der 1815 in den Annalen der Physik erschien, aufmerksam. Der von Ludwig Wilhelm Gilbert bearbeitete Artikel beruhte auf Howards Beitrag Cloud für die Rees’s Cyclopædia, der 1812 im von William Nicholson herausgegebenen Journal of natural philosophy, chemistry and the arts nachgedruckt worden war. Das führte in den folgenden Jahren zu einer intensiven Auseinandersetzung mit Howards Klassifikation und deren eigener praktischer Nutzung. Ende 1817 entstand der Aufsatz Camarupa, in dem Goethe sich zum ersten Mal mit Howards Wolkenklassifikation beschäftigte, der allerdings erst postum veröffentlicht wurde. Sein erster öffentlicher Artikel dazu mit dem Titel Wolkengestalt nach Howard beruhte hauptsächlich auf seinem vom 23. April bis 31. Mai 1820 auf der Reise nach und in Karlsbad geführtem „Wolkentagebuch“.

1820 veröffentlichte Goethe das Gedicht Howard’s Ehrengedächtnis, in dem er in vier Strophen die Wolkenformen in poetischer Form beschrieb. Goethe schickte das Gedicht an seinen Londoner Korrespondenten Johann Christian Hüttner (1766–1847), der eine Übersetzung durch John Bowring veranlasste und eine Veröffentlichung plante. In einem Brief vom 23. Februar 1821 erbat Hüttner dazu von Goethe einige weiterführende Erläuterungen. Im März 1821 verfasste Goethe nicht nur die erwünschte Erläuterung, sondern auch drei weitere Strophen zum Gedicht und übersandte die Ergänzungen Anfang April 1821 an Hüttner. Hüttner veranlasste eine Übersetzung ins Englische, diesmal vom Faust-Übersetzer George Soane (1790–1860). Die erste Veröffentlichung in deutscher und englischer Fassung erfolgte im Juli-Heft von Gold’s London Magazine. Sie erschienen ebenfalls 1822 im ersten Band von Goethes Zur Naturwissenschaft überhaupt.

In einem Brief vom 25. September 1821 bat Goethe Hüttner um nähere Informationen über Howards Leben. Hüttner vermittelte das Anliegen Goethes an Howard, das dieser zunächst als einen Scherz abtat. Im Februar 1822 sandte Howard einen autobiographischen Abriss an Hüttner, der ihn an Goethe weiterleitete. Zwischen dem 10. und 12. April 1822 fertigte Goethe die Übersetzung an. Howards Autobiografie eröffnete den zweiten Teil des zweiten Bandes von Goethes Zur Naturwissenschaft überhaupt.

Goethe bat Johannes Friedrich Posselt, den Direktor der Sternwarte in Jena, eine Rezension von Howards The climate of London zu verfassen. Diese erschien, mit Ergänzungen durch Goethe, 1823 im zweiten Band von Goethes Zur Naturwissenschaft überhaupt.

Ehrungen

Am 8. März 1821 wurde Howard als Mitglied („Fellow“) in die Royal Society gewählt.

Für herausragende Beiträge auf dem Gebiet der Stadtklimatologie verleiht die International Association for Urban Climate (IAUC) seit 2004 den Luke Howard Award.

Anlässlich des 250. Geburtstags Howards widmete ihm die Royal Meteorological Society im November 2022 eine Sonderausgabe ihrer Zeitschrift Weather.

Am 1. Februar 2024 gab die Royal Mail im Rahmen der Briefmarkenserie Weather Forecasting eine Sondermarke zu Howards Ehren heraus.

Schriften (Auswahl)

Bücher

• The climate of London, deduced from meteorological observations, made at different places in the neighbourhood of the metropolis. 2 Bände, W. Phillips, London 1818–1820 (Band 1, Band 2).
  • 2., umfangreich erweiterte und verbesserte Auflage, 3 Bände, London 1833 (Band 1, Band 2, Band 3).
• Seven lectures on meteorology. 1837.
  • 2. Auflage, Harvey and Darton, London 1843 (Digitalisat).
• A cycle of eighteen years in the seasons of Britain; deduced from meteorological observations made at Ackworth, in the West Riding of Yorkshire, from 1824 to 1841; compared with others before made for a like period (ending with 1823) in the vicinity of London. James Ridgway, London 1842 (Digitalisat).
• Barometrographia: twenty years’ variation of the barometer in the climate of Britain, exhibited in autographic curves, with the attendant winds and weather. Richard and John Edward Taylor, London 1847.
• Papers on meteorology, relating especially to the climate of Britain, and to the variation of the barometer. 2 Teile, Taylor and Francis, London 1850–1854 (Teil 1, Teil 2).

Zeitschriftenbeiträge

• On a periodical variation of the barometer, apparently due to the influence of the sun and moon on the atmosphere. In: The Philosophical magazine: comprehending the various branches of science, the liberal and fine arts, agriculture, manufactures, and commerce. Band 7, Nr. 28, 1800, S. 355–363 (Digitalisat, doi:10.1080/14786440008562596).
• Considerations on Dr. Hutton’s theory of rain: read before the Askesian Society, in the session 1801–2. In: The Philosophical magazine: comprehending the various branches of science, the liberal and fine arts, agriculture, manufactures, and commerce. Band 14, Nr. 53, 1802, S. 55–62 (Digitalisat, doi:10.1080/14786440208676161).
• Account of a microscopical investigation of several species of pollen with remarks and questions on the structure and use of that part of vegetables. In: Transactions of the Linnean Society of London. Band 6, Nr. 1, 1802, S. 65–74 (Digitalisat, doi:10.1111/j.1096-3642.1802.tb00468.x).
• On the modifications of clouds, and on the principles of their production, suspension, and destruction; being the substance of an essay read before the Askesian Society in the session 1802–3. In: The Philosophical magazine: comprehending the various branches of science, the liberal and fine arts, agriculture, manufactures, and commerce.
  • Band 16, Nr. 62, 1803, S. 97–107 (Digitalisat, doi:10.1080/14786440308676310).
  • Band 16, Nr. 64, 1803, S. 344–357 (Digitalisat, doi:10.1080/14786440308676358).
  • Band 17, Nr. 65, 1803, S. 5–11 (Digitalisat, doi:10.1080/14786440308676365).
  • Separatdruck: Essay on the modification of clouds. 3. Auflage, John Churchill, & Sons, London 1865 (Digitalisat) – mit Illustrationen, die Howards Skizzen nachempfunden wurden.
  • Ueber die Modification der Wolken. In: Annalen der Physik. Band 21, Halle 1805, S. 137–159 (Digitalisat).
• The natural history of clouds. In: Journal of natural philosophy, chemistry and the arts. Band 30, 1812, S. 35–62 (Digitalisat).
  • Versuch einer Naturgeschichte und Physik der Wolken. In: Annalen der Physik. Band 51, Nr. 9, Leipzig 1815, S. 1–48 (Digitalisat, doi:10.1002/andp.18150510902) – bearbeitet von Ludwig Wilhelm Gilbert.
• On the best means for conducting meteorological observations in different places and climates, so as to produce some uniformity in the modes of obtaining and summing up the results. In: The Philosophical magazine: comprehending the various branches of science, the liberal and fine arts, agriculture, manufactures, and commerce. Band 57, Nr. 274, 1821, S. 81–83 (Digitalisat, doi:10.1080/14786442108652463).
• On the late extraordinary depression of the barometer. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Band 112, 1822, S. 113–116 (doi:10.1098/rstl.1822.0014, JSTOR:107677).
  • In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 2, 1833, S. 163 (doi:10.1098/rspl.1815.0176, JSTOR:110003).
• On a cycle of eighteen years in the mean annual height of the barometer in the climate of London, and on a constant variation of the barometrical mean according to the Moon’s declination. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Band 131, 1841, S. 277–280 (doi:10.1098/rstl.1841.0021, JSTOR:108257).
  • In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 4, 1843, S. 292 (doi:10.1098/rspl.1837.0150, JSTOR:110731).
• On the barometrical variation as affected by the moon’s declination. In: Philosophical Transactions of the Royal Society. Band 136, 1846, S. 441–447 (doi:10.1098/rstl.1846.0021, JSTOR:108324).
  • In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 5, 1831, S. 560–561 (doi:10.1098/rspl.1843.0053, JSTOR:110891).
• On the wet summer of 1839. In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 4, 1843, S. 202–204 (doi:10.1098/rspl.1837.0099, JSTOR:110672).
• On certain variations of the mean height of the barometer, mean temperature and depth of rain, connected with the lunar phases, in the cycle of years from 1815 to 1823. In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 4, 1843, S. 211 (doi:10.1098/rspl.1837.0103, JSTOR:110677).
• Tables of the variation, through a cycle of nine years, of the mean height of the barometer, mean temperature, and depth of rain, as connected with the prevailing winds, influenced in their direction by the occurrence of the lunar apsides, with some concluding observations on the result. In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 4, 1843, S. 226–227 (doi:10.1098/rspl.1837.0115, JSTOR:110691).
• On a remarkable depression of the barometer in November 1840, agreeing very closely in its movements and results with that of December 1821. In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 4, 1843, S. 292–293 (doi:10.1098/rspl.1837.0151, JSTOR:110732).
• On the proportions of the prevailing winds, the mean temperature, and depth of rain in the climate of London, computed through a cycle of Eighteen Years, or periods of the Moon’s declination. In: Abstracts of the papers printed in the Philosophical transactions of the Royal Society of London. Band 4, 1843, S. 300 (doi:10.1098/rspl.1837.0160, JSTOR:110740).

Rees’s Cyclopædia

• Cloud. In: The cyclopædia; or, Universal dictionary of arts, sciences, and literature. Band 8, London 1819 (Digitalisat).
• Dew. In: The cyclopædia; or, Universal dictionary of arts, sciences, and literature. Band 11, London 1819 (Digitalisat).
• Penn, William. In: The cyclopædia; or, Universal dictionary of arts, sciences, and literature. Band 26, London 1819 (Digitalisat).
• Woolman, John. In: The cyclopædia; or, Universal dictionary of arts, sciences, and literature. Band 38, London 1819 (Digitalisat).

Sonstige

• Meteorological register. In: The Athenæum, a magazine of literary and miscellaneous information. 5 Bände, London 1807–1809.

Als Herausgeber

• The Yorkshireman, a religious and literary journal. 5 Bände, 1833–1837 (Band 1, Band 2, Band 3, Band 4, Band 5).

Literatur

Ältere

• Short memorials of the late Luke & Mariabella Howard, of Ackworth Villa, Yorkshire. London 1865 (Digitalisat).
• Luke Howard. In: Proceedings of the Royal Society of London. Band 14, 1865, S. X–XII (Digitalisat).
• Luke Howard: Luke Howard an Goethe. In: Zur Naturwissenschaft überhaupt. Band 2, Teil 2, Cotta, Stuttgart/Tübingen 1823, S. 7–19 (Digitalisat, Digitalisat) – Autobiografie.

Neuere

• Claus Bernet: Luke Howard. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 28, Bautz, Nordhausen 2007, ISBN 978-3-88309-413-7, Sp. 827–832 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Karl-Heinz Bernhardt: Johann Wolfgang von Goethes Beziehungen zu Luke Howard und sein Wirken auf dem Gebiet der Meteorologie. In: Proceedings of the International Commission on History of Meteorology. Band 1, 2004, S. 28–40 (PDF).
• Jim Burton: Howard, Luke (1772–1864). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/13928 (Lizenz erforderlich), Stand: 1. September 2017.
• Stanley David Gedzelman: Cloud classification before Luke Howard. In: Bulletin of the American Meteorological Society. Band 70, Nr. 4, 1989, S. 381–395 (doi:10.1175/1520-0477(1989)070<0381:CCBLH>2.0.CO;2).
• Richard Hamblyn: The invention of clouds. How an amateur meteorologist forged the language of the skies. Farrar Straus & Giroux, New York 2001, ISBN 0-330-39194-1.
  • Richard Hamblyn: Die Erfindung der Wolken. Wie ein unbekannter Meteorologe die Sprache des Himmels erforschte. Insel-Verlag, Frankfurt am Main 2001, ISBN 3-458-17084-7.
• Douglas Frederick Schumacher Scott (Hrsg.): Luke Howard (1772–1864): his correspondence with Goethe and his continental journey of 1816. William Sessions Limited, York 1976, ISBN 0-900657-36-7.
• A. W. Slater: Luke Howard, F.R.S. (1772–1864) and his relations with Goethe. In: Notes and Records of the Royal Society of London. Band 27, Nr. 1, 1972, S. 119–140 (doi:10.1098/rsnr.1972.0014, JSTOR:530922).

Einzelnachweise

Weblinks

Commons: Luke Howard – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien