Das Froschkraut (Luronium natans), auch Schwimmendes Froschkraut genannt, ist die einzige Art der monotypischenPflanzengattungLuronium innerhalb der Familie der Froschlöffelgewächse (Alismataceae). In Mitteleuropa ist das Froschkraut selten geworden und steht unter strengem Schutz. Das Artepithetonnatans (lat.: „schwimmend“) rührt von den bevorzugten Wuchsorten an Uferzonen von Gewässern her – in Lebensräumen von Fröschen.
Beschreibung
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Detailaufnahme der BlüteHabitus eines submersen Pflanzenexemplars mit Ausläufern und Laubblättern
Vegetative Merkmale
Das Froschkraut wächst als ausdauernde krautige Pflanze. Die beblätterten Stängel sind 10 bis etwa 40 Zentimeter lang. Diese Wasserpflanze wächst entweder flutend unter Wasser oder – bei zeitweiliger Austrocknung bzw. Wasserstandsschwankung des Gewässers – auch kriechend am Boden. An den Knoten werden Wurzeln gebildet.
Die Laubblätter sind unter Wasser linealisch, während an der Wasseroberfläche ovale, 3 bis 6 Zentimeter lange, gestielte Schwimmblätter ausgebildet werden.
Generative Merkmale
Die Blütezeit reicht von Mai bis August. Die blattachselständigen Blüten erheben sich über die Wasseroberfläche.
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Die vegetative Vermehrung bzw. die Ausbreitung erfolgt über Ausläufer, Winterknospen und Samen. Letztere können lange im Diasporenreservoir des Bodens überdauern, so dass das Froschkraut nach Jahren der Abwesenheit plötzlich wieder erscheinen kann, wenn sich etwa durch Pflegemaßnahmen in einem Biotop geeignete Standortbedingungen einstellen (vergleiche beispielsweise: Schwarzes Wasser).
Submerse Laubblätter im Habitat
Vorkommen und Gefährdung
Froschkraut ist eine atlantisch bis subatlantisch ausschließlich in Europa verbreitete Pflanzenart. Das Verbreitungsgebiet reicht von Westeuropa bis Moldawien. Im Einzelnen werden unter anderem Frankreich, Großbritannien, die Niederlande, Deutschland, das südlicheSchweden und Teile Polens besiedelt. Im Gebiet der früheren Tschechoslowakei und in Rumänien ist das Froschkraut „ausgestorben“.
In Deutschland liegt der Verbreitungsschwerpunkt im nordwestlichen Tiefland und hier insbesondere im westlichen Niedersachsen – namentlich im Emsland und in Ostfriesland. In der Südheide, im Münsterland, am Niederrhein sowie im südlichen Holstein und in einem klimatisch ansatzweise „atlantisch gefärbten“ Teilareal südliches Brandenburg und nordöstliches Sachsen gibt es punktuelle Nachweise. In Mitteldeutschland, in Österreich und der Schweiz tritt das Froschkraut dagegen nicht auf.
Es handelt sich pflanzensoziologisch um eine Charakterart der Klasse Littorelletea (Strandlingsfluren), die auch in der Ordnung Potamogetonion (Laichkrautgesellschaften) vorkommt. Froschkraut gedeiht dabei meist in lückigen Pionierbeständen flach überschwemmter, wechselnasser Ufersäume höchstens mäßig nährstoffreicher (mesotropher), basen-/kalkarmer Stillgewässer, die schwach bis mäßig sauer sind und einen humosen, sandigen Schlammboden aufweisen (vergleiche auch: Heideweiher).
Froschkraut ist eine stark im Rückgang befindliche, konkurrenzschwache Art, die von der allgemeinen Eutrophierung der Landschaft und vieler Gewässer durch Landwirtschaft sowie intensive Fischteichbewirtschaftung betroffen ist. Durch die unnatürlichen Nährstoffeinträge werden stärkerwüchsige Wasser- und Sumpfpflanzen gefördert, die das Froschkraut verdrängen.
Auf der Roten Liste bedrohter Pflanzenarten Deutschlands wird Froschkraut als „stark gefährdet“ eingestuft, ebenso auf der entsprechenden Roten Liste Niedersachsens. In Nordrhein-Westfalen, wo diese Art nur in den nordwestlichen Sandgebieten auftritt, gilt sie als „vom Aussterben bedroht“, gleiches trifft für Sachsen zu.
In der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie der Europäischen Union wird das Froschkraut unter anderem im Anhang II geführt, was bedeutet, dass für vorhandene Vorkommen eigens Schutzgebiete eingerichtet werden müssen. Nach dem Bundesnaturschutzgesetz ist sie „streng geschützt“.
Illustration in der Flora Danica, Heft 27, Tafel 1573
Taxonomie
Die Erstveröffentlichung erfolgte 1753 unter dem Namen (Basionym) Alisma natans durch Carl von Linné in Species Plantarum, Tomus I, Seite 343. Die Gattung Luronium wurde 1840 von Constantine Samuel Rafinesque in Autikon Botanikon, Seite 63 aufgestellt und auf derselben Seite die Linnésche Art als Luronium natans(L.) Raf. in diese neue Gattung gestellt. Ein weiteres Synonym für Luronium natans(L.) Raf. ist Elisma natans(L.) Buchenau.
Literatur
Eckhard Garve: Atlas der gefährdeten Farn- und Blütenpflanzen in Niedersachsen und Bremen. Naturschutz Landschaftspflege Niedersachsen 30 (1994), ISBN 3-922321-68-2.
Henning Haeupler, Thomas Muer: Bildatlas der Farn- und Blütenpflanzen Deutschlands (= Die Farn- und Blütenpflanzen Deutschlands. Band 2). Herausgegeben vom Bundesamt für Naturschutz. Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart 2000, ISBN 3-8001-3364-4.
12Erich Oberdorfer:Pflanzensoziologische Exkursionsflora für Deutschland und angrenzende Gebiete. Unter Mitarbeit von Angelika Schwabe und Theo Müller. 8., stark überarbeitete und ergänzte Auflage. Eugen Ulmer, Stuttgart (Hohenheim) 2001, ISBN 3-8001-3131-5, S.111.
12Luronium natans. In: POWO = Plants of the World Online von Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew: Kew Science,abgerufen am 28.September 2026.
