Zusammenschlüsse und frühe Entwicklung
Das Luther Seminary entstand aus mehreren Fusionen ursprünglich eigenständiger Ausbildungsstätten. Der Ursprung lag im Zusammenschluss dreier norwegisch-amerikanischer lutherischer Kirchen zur Norwegian Lutheran Church of America im Jahr 1917. Jede der Kirchen hatte zuvor ein eigenes theologisches Seminar betrieben.
Die Norwegische Synode gründete 1876 ihr theologisches Seminar, das bereits den Namen Luther Seminary trug, in Madison, Wisconsin. 1889 wurde es nach Robbinsdale in Minnesota verlegt, von wo es 1899 nach St. Paul in den Stadtteil Hamline umzog.
Die pietistische Hauge-Synode eröffnete ihr Red Wing Seminary 1879 im gleichnamigen Ort in Minnesota.
Zuletzt eröffnete auch die Vereinigte Norwegische Lutherische Kirche in Amerika ihr United Church Seminary im Jahre 1893 am Standort in der Nachbarschaft St. Anthony Park in St. Paul.
Nach dem Zusammenschluss der drei Kirchen wurden auch die drei Seminare zusammengelegt. Dabei wurde der Standort des United Church Seminary in St. Paul übernommen. Zugleich setzte sich der Name Luther Seminary durch, da es sich um die älteste der drei Einrichtungen handelte. In den 1920er Jahren setzte sich allmählich Englisch als Unterrichtssprache durch. Der letzte Professor, der ausschließlich auf Norwegisch unterrichtete, war Markus Olaus Bøckmann, der 1936 in den Ruhestand trat. Im Jahr 1946 nahm die NLCA den Namen Evangelical Lutheran Church an und ging 1960 in der American Lutheran Church (ALC) auf, die auch das Luther Seminary weiterführte.
Weitere Fusionen im 20. Jahrhundert
Ein weiterer wichtiger Zusammenschluss erfolgte 1963 mit dem Augsburg Theological Seminary, das 1869 gegründet worden war und später Teil der Lutheran Free Church wurde. Mit deren Eingliederung in die ALC wurde auch das Seminar in die pastorale Ausbildung integriert. Dadurch übernahm das Luther Seminary symbolisch das Gründungsjahr 1869.
Parallel entwickelte sich das Northwestern Lutheran Theological Seminary, das 1920 in Chicago gegründet wurde und sich nach mehreren Ortswechseln 1967 in unmittelbarer Nähe zum Luther Seminary ansiedelte. Das Northwestern Theological Seminary gehörte zuletzt zur 1962 gegründeten Lutheran Church in America (LCA). Im Jahr 1976 wurden das Luther Seminary und das Northwestern Seminary organisatorisch zusammengeführt und 1982 offiziell zum Luther Northwestern Theological Seminary vereinigt.
