| Madeira-Ralle | ||||||||||
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Illustration der Madeira-Ralle | ||||||||||
| Systematik | ||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||
| Rallus lowei | ||||||||||
| Alcover, Pieper, Pereira, Rando, 2015 |
Die Madeira-Ralle (Rallus lowei) ist eine ausgestorbene Rallenart, die auf der Insel Madeira endemisch war. Das Artepitheton lowei ehrt den britischen Naturforscher Richard Thomas Lowe (1802–1874).
Der Holotypus wurde im April 1984 in der Fundstelle Ribeira Groh auf der Halbinsel Ponta de São Lourenço auf Madeira entdeckt. Er besteht aus einem linken Tarsometatarsus. Dieser weist eine Gesamtlänge von 35,7 mm, eine Breite am proximalen Ende von 6,6 mm, eine geringste Schaftbreite von 3,7 mm sowie eine Breite am distalen Ende von 7,25 mm auf.
Das als Paratypen ausgewiesene Material, das vor allem in Ribeira Groh, auf der Halbinsel Ponta de São Lourenço sowie am Main Sand Place gefunden wurde, umfasst darüber hinaus Oberarmknochen (Humeri), Ellen (Ulnae), Oberschenkelknochen (Femora), Tibiotarsi, Tarsometatarsi, Oberkieferknochen (Prämaxillaren), Unterkiefer, Becken sowie das Synsacrum, einen Knochenkomplex, der aus miteinander verschmolzenen Wirbeln und Teilen des Beckens besteht.
Die Fossilien wurden zwischen 1984 und 1994 geborgen. Die meisten stammen von den Forschern Harald Pieper und Ortrud Runze, einzelne wurden von Günther Maul gesammelt.
Das genaue Alter der Fossilien lässt sich nicht genau bestimmen. Sie stammen jedoch aus dem späten Quartär, also einem Zeitraum vom Jungpleistozän bis in das späte Holozän.
Eine Radiokohlenstoffdatierung (¹⁴C-Datierung) von Fossilien der ausgestorbenen Wachtelart Coturnix lignorum aus derselben Fundstelle ergab ein Alter von 2755 ± 55 Jahren BP, was einem kalibrierten Alter von etwa 1021 bis 806 v. Chr. entspricht. Dadurch lässt sich auch das Alter der dort gefundenen Rallenfossilien grob eingrenzen.
Rallus lowei war eine mittelgroße Rallenart. Sie war insgesamt kleiner und kräftiger gebaut als die rezente Wasserralle (Rallus aquaticus), jedoch deutlich größer als die ebenfalls ausgestorbenen Arten Rallus carvaoensis von São Miguel und Rallus nanus von São Jorge.
Charakteristisch für die Art ist die ungewöhnliche Kombination aus vergleichsweise kleinen Oberarmknochen und Ulnae, einem sehr kräftigen Tarsometatarsus, sowie einem ungewöhnlich breiten Synsacrum.
Diese Merkmale deuten darauf hin, dass die Art wahrscheinlich weniger flugfähig war als die Wasserralle und sich stärker an ein bodenbewohnendes Leben angepasst hatte.
Die bekannten Flügelknochen sind kleiner als bei den ausgestorbenen Arten Rallus montivagorum und Rallus adolfocaesaris, jedoch größer als bei Rallus carvaoensis und Rallus nanus.
Der Femur und der Tibiotarsus sind nur wenig kürzer als bei der Wasserralle. Am stärksten verkürzt ist dagegen der Tarsometatarsus.
Tibiotarsus und Tarsometatarsus sind sehr robust.