Manjula Reddy

Manjula Reddy (Telugu మంజులారెడ్డి; * 1965 in Mahbubnagar, Indien) ist eine indische Biochemikerin und Genetikerin. Sie forscht als leitende Wissenschaftlerin am Zentrum für Zell- und Molekularbiologie in Hyderabad. Für ihre Forschung zur Struktur und Synthese bakterieller Zellwände erhielt sie 2019 den Infosys-Preis für Lebenswissenschaften.

Leben und Werk

Reddy erhielt 1985 ihren Abschluss in Biochemie an der University of Hyderabad. An der Jawaharlal Nehru University (JNU-CCMB) in Neu Delhi promovierte sie 2001 mit der Dissertation: Studies of mutational mechanisms in Escherichia coli in various phases of growth: reversion analysis of mutations in the lacZ gene. Anschließend forschte sie mit einem Postdoktorandenstipendium am Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle. 2002 wurde sie zur Wissenschaftlerin am CCMB, 2007 zur unabhängigen Forscherin ernannt und gründete dort ihr Forschungslabor.

Reddy ist Mitglied der Indischen Akademie der Wissenschaften, der Telangana Science Academy und der Guha Research Conference. Sie ist Mitglied des Redaktionsausschusses des Journal of Bacteriology.

Forschung

Das Verständnis der grundlegenden Mechanismen des bakteriellen Wachstums ist entscheidend für die Entwicklung neuer Antibiotikaklassen. Da Bakterienzellen von einem durchgehenden Netzwerk aus Zellwand umgeben sind, ist ihr Wachstum und ihre Teilung eng mit der Ausdehnung und Teilung dieser Zellwandmatrix verbunden. Bindungen im Netzwerk müssen aufgebrochen werden, um Platz für den Einbau neuen Materials zum Zellwandwachstum zu schaffen. Mithilfe einer Kombination aus Biochemie und Genetik identifizierte Reddy Enzyme, die die Zellwand spalten, und entdeckte neuartige Mechanismen, durch die sogenannte Spacemaker-Enzyme wirken. Reddys Experimente liefern neue Erkenntnisse über das Bakterienwachstum und eröffnen neue Wege zur Bekämpfung antibiotikaresistenter Mikroben.

Die Forschung in ihrem Labor konzentriert sich darauf zu verstehen, wie Bakterien während ihres Zellzyklus wachsen, sich teilen und ihre Zellwände aufspalten, um zwei identische Tochterzellen zu bilden. Um diese Fragen zu untersuchen, wird ein multidisziplinärer Ansatz verfolgt, der Genetik, Biochemie, Zellbiologie und Genomik umfasst. Als primäres Modellsystem dient das gramnegative, stäbchenförmige Bakterium Escherichia coli. Der wichtigste Beitrag auf diesem Gebiet war die Identifizierung eines geschwindigkeitsbestimmenden Spaltungsschritts beim Wachstum und der Synthese von Peptidoglykan, einem einzigartigen Bestandteil der bakteriellen Zellwand. Diese Forschungsarbeiten tragen zu einem tieferen Verständnis grundlegender Aspekte der bakteriellen Physiologie bei und eröffnen somit neue Ansätze für die Entwicklung alternativer antimikrobieller Therapeutika.

Auszeichnungen und Ehrungen

• 2019: Infosys-Preis
• 2020: Fellow der Indian Academy of Sciences, Bengaluru
• Mitglied des Redaktionsausschusses des Journal of Bacteriology

Veröffentlichungen (Auswahl)

• mit Garde et al.: A conserved editing mechanism for the fidelity of bacterial cell wall biosynthesis. Proc. Natl. Acad. Sci USA 122 (28), 2024.
• mit V. Rajguru V, S. Chatterjee, S. Garde: Crosslink cleaving enzymes: the smart autolysins that remodel the bacterial cell wall. Trends in Microbiology , 2024.doi: 10.1016/j.tim.2023.11.004.
• mit N. Som: Cross-talk between phospholipid synthesis and peptidoglycan expansion by a cell wall hydrolase. Proc. Natl. Acad. Sci USA.120 (24), 2023.
• mit R. Bahadur, P. K. Chodisetti: Cleavage of Braun’s lipoprotein Lpp from the bacterial peptidoglycan by a paralog of L,D-transpeptidases, LdtF. Proc. Natl. Acad. Sci USA 118: 19 (2), 2021.