Sportlicher Werdegang
Anfänge in Bristol
Marcus Stewart wurde im November 1972 in Bristol als William Marcus Paul Tubbs geboren und wuchs im südlich gelegenen Arbeiterviertel Hartcliffe auf. Sein leiblicher Vater verließ die Familie, als Stewart noch jung war. Daraufhin ging seine Mutter eine neue Partnerschaft ein und der Sprössling nahm den Nachnamen Stewart an. Früh interessiert sich Stewart für den Fußball und war zunächst Fan von Bristol City. Im Alter von 13 Jahren wurde er vom FC Southampton gescoutet, konnte dort jedoch nicht ausreichend überzeugen. Später zog es ihn im Januar 1989 in die Jugendabteilung der Bristol Rovers. Dort wurde er als Stürmer geschult und machte sich einen Namen als Torjäger und mit guten Laufwegen in der Offensive. Im Juli 1991 unterzeichnete er seinen ersten Profivertrag bei den Rovers. Sein Profidebüt bei dem damaligen Zweitligisten gab er am 17. August 1991 beim 3:3 daheim gegen Ipswich Town und steuerte einen Treffer bei. Während der Zeit bei seinem Heimatverein etablierte sich Stewart schnell als wichtiger Stürmer, wenngleich seine elf Ligatore in 38 Einsätzen den Abstieg als Tabellenletzter zum Ende der Saison 1992/93 nicht verhindern konnten.
In den folgenden drei Jahren sollte die Rückkehr in die zweite Liga nicht gelingen, wenngleich die Mannschaft in der Spielzeit 1994/95 nur knapp im Playoff-Finale an Huddersfield Town mit 1:2 (und einem Tor von Stewart) scheiterte. Im Jahr darauf war er mit 21 Toren gemeinsam mit Gary Martindale dann Torschützenkönig der dritten Liga.
Huddersfield und Ipswich
Im Juli 1996 wechselte Stewart für die Ablösesumme von 1,2 Millionen Pfund in die zweite Liga zu Huddersfield Town. Während seiner gut dreieinhalb Spielzeiten bei den „Terriers“ etablierte sich Stewart als wichtige Offensivkraft und erzielte 58 Tore in 133 Zweitligaspielen. Mitten im Aufstiegskampf in der Saison 1999/2000 wechselte er am 1. Februar 2000 für 2,5 Millionen Pfund zum Konkurrenten Ipswich Town, was für großen Unmut beim Anhang in Huddersfield sorgte. Besonders der Klubchef Barry Rubery stand im Zentrum der Kritik, vor allem vor dem Hintergrund, dass sich die sportliche Formkurve anschließend dramatisch verschlechterte, mit dem 2001er Abstieg in die dritte Liga als Tiefpunkt.
Stewart hatte da maßgeblich Ipswich zum Aufstieg in die Premier League verholfen und in den Playoff-Spielen gegen die Bolton Wanderers und den FC Barnsley insgesamt drei Tore geschossen. Die darauffolgende Premier-League-Spielzeit 2000/01 markierte den Höhepunkt in Stewarts Profikarriere. Er erzielte 19 Ligatore in 34 Spielen, wurde unumstrittener Torjäger von Ipswich und war hinter Jimmy Floyd Hasselbaink der zweitbeste Torschütze der Liga. Seine Treffer verhalfen der von George Burley trainierten Mannschaft zu einem überraschenden fünften Platz und der Qualifikation für den UEFA-Pokal. Zu seinen herausragenden Leistungen zählte ein Hattrick beim 3:0-Sieg auswärts gegen den FC Southampton. In der anschließenden Spielzeit 2001/02 kam Stewart auf nur noch sechs Premier-League-Treffer, bedingt auch durch zunehmende Verletzungsprobleme, die dazu den Kader allgemein betrafen und zum Abstieg 2002 führten. Dennoch blieb Stewart die Anerkennung der Ipswich-Fans auch später erhalten und er wurde im Jahr 2023 in die „Hall of Fame“ von Ipswich Town aufgenommen.
Über Sunderland in die unteren Ligen
Im August 2002 wechselte Stewart für eine Ablösesumme von 3,25 Millionen Pfund zum Erstligisten AFC Sunderland und unterzeichnete einen Dreijahresvertrag. Er kam mit hohen Erwartungen nach Sunderland, nachdem er zuvor in der Saison 2000/01 bei Ipswich Town seine Torjägerqualitäten unter Beweis gestellt hatte. Sein Debüt im Team von Trainer Peter Reid gab Stewart am 10. September 2002 bei einer 0:3-Niederlage gegen den FC Middlesbrough und dies war der Auftakt zu einer enttäuschenden Spielzeit 2002/03, die Sunderland als abgeschlagenen Tabellenletzten in die zweite Liga führte. Auch Stewart hatte nur einmal in der Liga getroffen und mit 19 Auftritten nicht einmal die Hälfte der Partien absolviert. Reid war bereits im Oktober 2002 entlassen worden, woraufhin ihm zunächst Howard Wilkinson und im März 2003 Mick McCarthy folgten. Unter McCarthy gelang es der verunsicherten Mannschaft nach dem Abstieg, wieder neuen Mut zu fassen. Auch Stewart fand zurück zu seiner Treffersicherheit, indem er in den anschließenden beiden Zweitligajahren insgesamt 30 Meisterschaftstore für die „Black Cats“ schoss. Die Entwicklung fand dabei im Jahr 2005 ihren Höhepunkt, als Sunderland as Zweitligameister in die Premier League zurückkehrte, nachdem die Mannschaft im Jahr zuvor in den Playoffs gescheitert war. Nach dem Ende der Vertragslaufzeit verließ Stewart im Juni 2005 den Klub in Richtung des Drittligisten Bristol City, womit er sich einen Kindheitstraum erfüllte. Sunderlands Trainer McCarthy hatte auch vor dem Hintergrund weitgehender Kaderumstrukturierungen darauf verzichtet, Stewart ein neues Vertragsangebot zu machen.
Auch in Bristol wurde Stewart mit Vorschusslorbeeren versehen und als Lokalmatador empfangen. Dieser absolvierte in der Saison 2005/06 insgesamt 27 Drittligaspiele und erzielte dabei fünf Tore, die nur für einen neunten Abschlusstabellenplatz reichten und damit fernab der Aufstiegsplätze. Aufgrund zunehmender Formkrisen lieh ihn der Klub ab Ende August 2006 an den Drittligakonkurrenten Yeovil Town aus, woraufhin er zum Jahreswechsel 2006/07 fix und ablösefrei nach Yeovil ging. Während seiner Zeit bis Mitte 2008 bei den „Glovers“ diente er besonders mit seiner Erfahrung der aufstrebenden Mannschaft und verpasste im Mai 2007 nur knapp den Aufstieg in die Zweitklassigkeit über die Playoffs. Nächste Station war ab Juli 2008 im Südwesten Englands der Viertligist Exeter City. Dort gelang ihm auf Anhieb im ersten Jahr der Aufstieg als Viertliga-Vizemeister. Stewart blieb Exeter auch in den folgenden zwei Spielzeiten in der dritten Liga treu, bevor er nach 93 Pflichtspielen und neun Toren für die „Grecians“ im April 2011 seine aktive Laufbahn beendete.
Nach der aktiven Profilaufbahn
Stewart schloss sich zunächst dem Trainerstab von Exeter City an und war dabei in erster Linie im Bereich Spielerentwicklung für die Förderung junger Talente beim Übergang aus der Akademie in den Profikader zuständig. Er unterstützte zudem die Betreuung der Reservemannschaft sowie das Scouting, bis er den Verein im Juli 2012 in Richtung der Bristol Rovers verließ. Bei den Rovers arbeitete er als Entwicklungstrainer („Development Coach“). Im Juli 2014 wurde er zum Co-Trainer unter Darrell Clarke befördert und bekleidete diese Position bis Dezember 2018. Nach der Entlassung von Clarke im Dezember 2018 verließ Stewart den Verein im gegenseitigen Einvernehmen. Im Mai 2019 wechselte Stewart zum FC Walsall und war dort bis Mai 2020 erneut Co-Trainer unter Darrell Clarke. Nächste Station war ab Juni 2022 die des Leiters der Spielerentwicklung („Head of Player Development“) bei seinem Ex-Klub Yeovil Town. Diese Funktion übte er bis Mai 2025 aus. Zuvor war bei ihm im September 2022 eine Motoneuron-Erkrankung diagnostiziert worden. Seitdem setzt er sich gemeinsam mit Stephen Darby für die „Darby Rimmer MND Foundation“ zur Behandlung von MND ein.
