Um 1900 besuchte sie die Malschule von Elise Mahler (1856–1924) in Rothenburg ob der Tauber und ließ sich dort auch zeitweise nieder. Sie unternahmen mehrere Studienreisen, so bereits 1901 nach Italien und 1903/04 für sechs Monate nach Capri. Gemeinsam gründeten sie ab 1904/06 die Mahler & Ressel, Kunsthandlung, Rothenburg o.d.T. mit angeschlossener Webschule und Postkartenverlag. Um 1909 befand sich ihre Kunsthandlung im Baumeisterhaus in der Oberen Schmiedgasse 3. Gefertigt wurden Webarbeiten und Postkarten in Anlehnung an den Jugendstil. Der Jugendstil spiegelt sich auch in ihren Ölbildern, Aquarellen, Zeichnungen und Radierungen wider. Bekannt wurde sie auch durch eine Vielzahl von Ex Libris.
Strafturm und Ausblick ins Rothenburger Umland. (RothenburgMuseum, Rothenburg ob der Tauber)
Mädchen im Wald. (Radierung)
Neujahr. (Radierung)
Alte Gasse Rothenburg. 1909 (Radierung)
Hiddensee. Boote am Strand. 1921
Georg Schweinfurth in Assuan, Ägypten. 1909 (Zeichnung)
Melonenverkäufer.
Waldschloss.
Palmen in Ägypten.
Torduchblick, Rothenburg o. T. 1912 (Radierung)
Straße in Cairo. 1914 (Originalradierung)
Berghäuser. und Nydeckhof in Bern. 1916 (Radierungen)
Schloß Grünwald. 1917 (Originalradierung)
Hinter Blumen. 1918 (Farbige Zeichnung)
Verkündung an die Hirten. (Tempera); Weihnacht. (Originalradierung); Weibliches Bildnis mit Pelzkappe. (Tempera und Stifte), alle 1920
Blick auf Grünwald an der Isar. 1921 (Originalradierung)
Vogelpredigt des hl. Franz. 1922 (Orig.-Radierung)
Illustrationen
Hermann Uhde-Bernays: Rothenburg ob der Tauber. (Städte-Monographie mit Illustrationen und Zeichnungen von M. Ressel), Klinkhardt & Biermann, Leipzig, ab 1907.
August Schnizlein: Führer durch Rothenburg o.d. Tauber. (Farbige Deckelzeichnung im Jugendstil von M. Ressel), Peter, Rothenburg ob der Tauber, ab 1915.
Georg Harro Schaeff-Scheefen: Geliebte in Franken. (drei Zeichnungen von M. Ressel), Peter, Rothenburg ob der Tauber, ab 1942.
Julia Hümme: Elise Mahler: ein Künstlerleben zwischen Flensburg und Rothenburg o. d. Tauber. Boyens, Heide 2007, ISBN 978-3-8042-1235-0.
Manfred Neureiter: Lexikon der Exlibriskünstler. Pro Business, Berlin 2009, ISBN 978-3-86805-462-0. S.366.
Hellmuth Möhring: Lebensbild der Malerin Maria Ressel (1877–1945). In: Die Linde – Beilage zum Fränkischen Anzeiger für Geschichte und Heimatkunde von Rothenburg/Tbr. Jahrgang 92, Nr. 7, Schneider, Rothenburg ob der Tauber 2010.
Ruth Negendanck, Claus Pese: Zauberinsel Capri: auf den Spuren deutschsprachiger Künstler. Wienand Verlag, Köln 2018, ISBN 978-3-86832-425-9, S.215–217.
↑Das Baumeisterhaus in Rothenburg ob der Tauber enthält im Parterre, ersten und zweiten Stock die Ausstellung der beiden Malerinnen Elise Mahler und Maria Ressel. In: Das Baumeisterhaus in Rothenburg ob der Tauber.:Deutsch-Englischer-Reise-Courier, Jahrgang 1909, S.784 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/der
↑Klaus Witte: Illustriertes Monogramm-Lexikon & Bibliographie europäischer Exlibriskünstler. Band 5. Frederikshavn Kunstmuseum & Exlibrissammlung, 2006, ISBN 87-7317-319-3, S.108
↑Neil Cooke, Vanessa Daubney: Every Traveller Needs a Compass: Travel and Collecting in Egypt and the Near East. Casemate Publishers, 2015, S.168ff. (eingeschränkte Vorschauin der Google-Buchsuche / englisch)
↑# 358, Ressel, Maria, München: Mutter und Kinder (Öl), Saal 35. In: Ergänzungsteil zum Offiziellen Ausstellungskatalog der Großen Deutschen Kunstausstellung 1941 im Haus der Deutschen Kunst zu München (05a). S. 20. (digishelf.de)