Karriere
Verein
Mario Zanabria begann seine Karriere 1966 bei Unión de Santa Fe und stieg direkt mit dem Team in die Primera División auf. Nach dem Abstieg gelang ihm mit dem Team der direkte Wiederaufstieg. 1970 wechselte Zanabria zu den Newell’s Old Boys, mit denen er die Meisterschaft des Metropolitano 1974 gewann. Zur Saison 1976 schloss er sich den Boca Juniors an. 1976 wurde er mit den Boca Juniors in der Nacional nach dem 1:0-Finalsieg gegen den Erzrivalen River Plate argentinischer Meister. Bei der Copa Libertadores 1977 kamen die Boca Juniors ins Finale, in dem sie auf den brasilianischen Vertreter Cruzeiro Belo Horizonte trafen. Nach zwei 1:0-Heimsiegen wurde das Entscheidungsspiel im Elfmeterschießen entschieden. Zanabria traf den dritten Elfmeter für sein Team, das schließlich mit 5:4 gewann und zum ersten Mal die Copa Libertadores gewann. Im Weltpokal gegen Borussia Mönchengladbach gewann Zanabria mit den Boca Juniors den nächsten Titel. Bei der Copa Libertadores 1978 verteidigten die Boca Juniors ihren Titel mit einem 4:0-Finalsieg nach Hin- und Rückspiel über den kolumbianischen Klub Deportivo Cali. Zur Saison 1981 wechselte Zanabria zu den Argentinos Juniors, kehrte allerdings nach einem Jahr zu Boca zurück. Dort wurde er Nachfolger des zum FC Barcelona verkauften Diego Maradona. Nach einem Jahr unterschrieb er beim CA Huracán, bei dem er seine Karriere nach der Saison beendete.
Nationalmannschaft
Zanabria debütierte 1975 in der Nationalmannschaft und bestritt insgesamt fünf Länderspiele. Sein einziges Turnier mit der „Albiceleste“ war die Copa América 1975, bei der er mit seinem Team als Zweiter in der Gruppenphase hinter Brasilien ausschied. Er bestritt alle vier Turnierspiele und erzielte zwei Tore.
Trainer
Mario Zanabria begann seine Karriere als Trainer 1986 bei den Boca Juniors, mit denen er sich über die Liguilla für die Copa Libertadores 1987 qualifizierte. Anschließend war er als Co-Trainer tätig, unter anderem bei Central Córdoba und CA Vélez Sarsfield. 1992 trat er seine zweite Cheftrainerposition an und stand in der Verantwortung beim mexikanischen Klub Atlas Guadalajara. Nach einer durchschnittlichen Saison für den Klub wechselte Zanabria nach Ecuador zu Emelec, blieb allerdings aufgrund von Problemen mit den Vereinsverantwortlichen nicht lange. Er kehrte nach Argentinien zurück und übernahm die Newell’s Old Boys. Nach weiteren Stationen bei seinem Heimatklub Unión de Santa Fe, CA Lanús und CA Talleres unterschrieb er 2002 beim mexikanischen Verein Querétaro FC. Nach einer längeren Pause wurde er 2008 Trainer des amtierenden honduranischen Meisters Real España. Mit Unterstützung seines Co-Trainers Gilberto Yearwood, einem 45-maligen honduranischen Nationalspieler, gewann Zanabria die Meisterschaft der Apertura 2010. Real España trainierte er insgesamt in drei Etappen, zuletzt 2015.
