Sein Roman Zone aus dem Jahr 2008 ist der innere Monolog eines Kriegsveteranen aus dem Jugoslawienkrieg, der in einem einzigen Satz ohne Punkt 500 Seiten umfasst. Der Roman machte ihn international bekannt. Nach mehreren Auszeichnungen für seine Romane erhielt Énard für Boussole (deutsch: Kompass) 2015 mit dem Prix Goncourt den renommiertesten französischen Literaturpreis.
Mathias Énards Roman Zone ist wesentlich durch Intertextualität geprägt, die als strukturbildendes Prinzip fungiert. Ein dichtes Netz von Referenzen – von Homer und Dante bis zu Autoren des 20. Jahrhunderts – modelliert unterschiedliche Formen der literarischen Auseinandersetzung mit Gewalt und bildet eine zweite, textuelle Archivschicht neben dem Aktenkoffer des Protagonisten. Literatur erscheint dabei zugleich als Zeugenschaft und als problematische Vermittlungsinstanz, wodurch der Roman die Konstruktion historischer Sinnzusammenhänge reflektiert.
2023 erschien mit Déserter (deutsch: Tanz des Verrats, März 2024, wörtlich: "Desertieren") eine historische Metafiktion über einen ostdeutschen Mathematiker, der seinen Aufenthalt im KZ Buchenwald / Weimar literarisch verarbeitet und in einem zweiten Erzählstrang über einen Deserteur aus einem unbezeichnet gebliebenen Kriegsland am Mittelmeer. Im Jahr 2024 eröffnet Enard mit Norden eine Tetralogie Melancholie der Grenzen (Mélancolie des confins), die pro Band eine Himmelsrichtung historisch-literarisch erschließt. Der erste Band ist der Kälte und der Stadt Berlin bzw. dem Nordosten Deutschlands gewidmet.
Im Frühjahr 2020 war Mathias Énard Inhaber der Friedrich-Dürrenmatt-Gastprofessur für Weltliteratur an der Universität Bern.
Mathias Énard (2013)
Veröffentlichungen
1990: Travail de nuit, („Nachtarbeit“, Gedichte).
1990: Parfois entre nous la mer („Manchmal zwischen uns das Meer“, Gedichte).
↑Mathias Énard.20.Februar 2020,archiviertvomOriginal(nicht mehr online verfügbar)am2.Februar 2021;abgerufen am 3.August 2020.Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.wbkolleg.unibe.ch
↑Homerische Reise ans Ende der Nacht. In: FAZ. 30. Oktober 2010.