Matthias Goethe

Matthias Goethe (* 29. März 1827 in Neuendorf (heute ein Stadtteil von Koblenz); † 25. Oktober 1876 in Mexiko-Stadt), (auch Matthias Göthe oder Matthias Goëthe) war Mitbegründer der australischen Evangelisch-Lutherischen Synode von Victoria, Pfarrer in Melbourne und Begründer verschiedener evangelisch-lutherischer Gemeinden in Australien, den Vereinigten Staaten und Mexiko.

Leben und Werk

Deutschland und England

Matthias Goethe wurde als ältestes Kind von Johann Heinrich Göth und Anna Katharina Günther geboren. Goethe wurde römisch-katholisch getauft.

Nach seiner Ausbildung zum katholischen Priester konvertierte er zum Protestantismus und ging nach England. Goethe heiratete Harriet Alice Wells am 9. Juni 1849 in England; er hatte sie in Brüssel kennengelernt.

In England traf Goethe John Dunmore Lang, einen führenden Vertreter der Presbyterianischen Kirche im australischen New South Wales. Lang lud Goethe ein, an seinem College in Sydney als Lehrer zu arbeiten. Goethe nahm die Stelle an.

Sydney

Die Clifton, die Goethe und seine Frau von London nach Sydney brachte, legte einen Zwischenstopp in Melbourne ein, bevor sie am 19. März 1850 in Sydney eintraf. Im April 1850 wurde Goethe Lehrer für Mathematik und Sprachen am Australian College von Lang; er erlangte auch die Predigtlizenz. Neben seiner Lehrtätigkeit hielt Goethe Gottesdienste auf Deutsch und Französisch und am 8. September 1850 den ersten deutschsprachigen Gottesdienst in Sydney. Lang ordinierte Goethe am 9. Oktober 1850. Aufgrund finanzieller Engpässe am College wurde Goethe ermutigt, Pfarrer zu werden, und er reiste am 17. Dezember 1852 nach Melbourne, wo er sich auch eine Linderung seiner Atemwegserkrankung erhoffte.

Melbourne

Goethe erreichte Melbourne im Dezember 1852 mit der Absicht, die Siedler in der Gegend um Hamilton seelsorgerisch zu betreuen.

In Melbourne arbeitete Goethe eng mit dem presbyterianischen Pfarrer Andrew Ramsay an der St. Enoch’s United Presbyterian Church zusammen. Dort hielt Goethe sonntags Gottesdienste für die deutschsprachige Gemeinde ab. Im März 1853 bat die Gemeinde Goethe, ihr hauptamtlicher Pastor zu werden, und am 25. März 1853 wurde Goethe in einem Gottesdienst, der von presbyterianischen und kongregationalistischen Pfarrern abgehalten wurde, zum ersten lutherischen Pastor im Bundesstaat Victoria ernannt. Goethe wurde am 6. Juli 1854 in Australien eingebürgert.

Neben seiner Tätigkeit als Pastor der Lutherischen Dreifaltigkeitskirche in East Melbourne gründete Goethe Gemeinden in Grovedale, Ballarat, Bendigo und Castlemaine, wo er auch Gottesdienste hielt. Er reiste zudem an andere, teils entlegene Orte, um Gottesdienste zu halten und Seelsorge zu leisten.

Seit Juli 1853 war Goethe Herausgeber einer monatlichen Zeitung Der Pilger, ab 1854 gab er einen deutschsprachigen Kalender und ab Januar 1860 den Australischen Christenboten heraus. Die Publikationen dienten dazu, den lutherischen Glauben und das Gemeinschaftsgefühl der deutschen Gemeinden zu stärken.

Goethe strebte den Anschluss seiner Gemeinde an die Evangelisch-Lutherische Synode von Australien (ELSA) an, doch es gab unüberbrückbare Meinungsverschiedenheiten bezüglich des in Victoria verwendeten Gesangbuchs und theologische Differenzen. Stattdessen formierte sich unter Goethes Mitwirkung 1856 eine unabhängige Synode, die Evangelisch-Lutherische Synode von Victoria (ELSV), deren erster Präsident Goethe wurde.

Aus gesundheitlichen Gründen beantragte Goethe am 21. Februar 1867 sechs Monate Urlaub; die Gemeindeversammlung am 9. April 1867 war seine letzte in Melbourne. Goethe reiste nach Sydney und ließ seine Familie in Melbourne zurück. Im gleichen Jahr trat er als Pastor zurück und schiffte sich nach San Francisco ein. Sein Rücktritt wurde angenommen, aber mit einem Rügeschreiben über die Umstände seiner raschen Entscheidung versehen. Sein Nachfolger wurde Hermann Herlitz.

Sacramento

Am 30. August 1867 erreichte Goethe nach mehrwöchiger Pazifik-Passage San Francisco. Ihm wurde mitgeteilt, dass Sacramento einen lutherischen Pastor benötigte, und so reiste er dorthin, wo er am 24. September 1867 eintraf. Er kündigte einen deutschsprachigen Gottesdienst in einem örtlichen Saal an und leitete den ersten Gottesdienst in der St. John’s Lutheran Church am 29. September 1867.

Goethe blieb acht Jahre in Sacramento, gründete eine Schule und leitete die neue lutherische Gemeinde. Die im April 1868 eingetragene Gemeinde kaufte zunächst ein methodistisches Kirchengebäude und baute dann eine neue Kirche, die im Dezember 1873 eröffnet wurde. 1875 nahm Goethe aus gesundheitlichen Gründen eine Auszeit von seinen Amtsgeschäften.

Mexiko-Stadt

Im September 1875 reiste Goethe mit dem Schiff nach Acapulco und von dort mit einem Maultiertreck nach Mexiko-Stadt. Nach einer Werbekampagne half er beim Aufbau einer deutschen Gemeinde und wurde deren erster Pastor. Goethe predigte auf Deutsch, Englisch und Spanisch und übersetzte Luthers Kleinen Katechismus ins Spanische.

Zwölf Monate nach seiner Ankunft in Mexiko-Stadt starb Goethe dort am 25. Oktober 1876. Er hinterließ seine Frau und vier Kinder.

Weblinks

S. M. Tarnay: Goethe, Matthias (1827–1876). In: Australian Dictionary of Biography. 1972
Australian Christian Church Histories (2019). "Australian Christian Church Histories: Denominations". Australian Christian Church Histories. Archivfassung
Dave Nutting: Pastor Matthias Goethe. In: German Australia. 2001

Einzelnachweise

1 2 3 4 5 6 7 Herbert D. Mees (Hrsg.): A German church in the garden of God : Melbourne's Trinity Lutheran Church 1853-2003. Trinity Lutheran Church., Melbourne 2004, ISBN 0-646-42948-5.
1 2 Pastor Matthias Goethe :: German Australia. Abgerufen am 24. März 2026.
1 2 3 S. M. Tarnay: Matthias Goethe (1827–1876). In: Australian Dictionary of Biography. National Centre of Biography, Australian National University, Canberra (edu.au [abgerufen am 24. März 2026]).
↑ S. M. Tarnay: Hermann Herlitz (1834–1920). In: Australian Dictionary of Biography. National Centre of Biography, Australian National University, Canberra (edu.au [abgerufen am 25. März 2026]).
↑ William Ladd Willis: History of Sacramento County, California, with biographical sketches of the leading men and women of the county who have been identified with its growth and development from the early days to the present;. Los Angeles, Cal., Historic record company, 1913 (archive.org [abgerufen am 25. März 2026]).

Personendaten
NAME	Goethe, Matthias
ALTERNATIVNAMEN	Göthe, Matthias; Goëthe, Matthias
KURZBESCHREIBUNG	deutsch-australischer evangelisch-lutherischer Geistlicher
GEBURTSDATUM	29. März 1827
GEBURTSORT	Neuendorf (heute ein Stadtteil von Koblenz)
STERBEDATUM	25. Oktober 1876
STERBEORT	Mexiko-Stadt

[:0-1] 1 2 3 4 5 6 7 Herbert D. Mees (Hrsg.): A German church in the garden of God : Melbourne's Trinity Lutheran Church 1853-2003. Trinity Lutheran Church., Melbourne 2004, ISBN 0-646-42948-5.

[:1-2] 1 2 Pastor Matthias Goethe :: German Australia. Abgerufen am 24. März 2026.

[:2-3] 1 2 3 S. M. Tarnay: Matthias Goethe (1827–1876). In: Australian Dictionary of Biography. National Centre of Biography, Australian National University, Canberra (edu.au [abgerufen am 24. März 2026]).

[4] S. M. Tarnay: Hermann Herlitz (1834–1920). In: Australian Dictionary of Biography. National Centre of Biography, Australian National University, Canberra (edu.au [abgerufen am 25. März 2026]).

[5] William Ladd Willis: History of Sacramento County, California, with biographical sketches of the leading men and women of the county who have been identified with its growth and development from the early days to the present;. Los Angeles, Cal., Historic record company, 1913 (archive.org [abgerufen am 25. März 2026]).