Maury Dexter (* 12. Juni 1927 in Paris, Arkansas als Morris Gene Poindexter; † 28. Mai 2017 in Simi Valley, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Filmemacher, der von 1946 bis 1991 aktiv war.
Dexter wurde 1927 als Morris Gene Poindexter in Paris im US-Bundesstaat Arkansas geboren. Er war das fünfte und jüngste Kind von Emma Ellen Foster und William Henry Poindexter, der zeitweise im Kohlebergbau arbeitete. Er hatte drei Brüder, Foster, William Talmadge und James („Jimmy“) sowie eine früh verstorbene Schwester. Die Familie lebte zunächst in Fort Smith.
Als er acht Jahre alt war, starb sein Vater bei einem Autounfall und die Familie geriet in wirtschaftliche Schwierigkeiten. Sie zog Ende der 1930er-Jahre zunächst nach Los Angeles und ließ sich später in Burbank nieder. Dexter besuchte verschiedene Schulen in Los Angeles, darunter die Fremont Grade School und die Central Junior High School, verließ diese jedoch während des Zweiten Weltkriegs vor seinem High-School-Abschluss, um die Familie finanziell zu unterstützen. Er arbeitete unter anderem als Drucker und Siebdrucker in mehreren Unternehmen der Rüstungsindustrie und leitete später gemeinsam mit einem seiner Brüder einen Betrieb für maßgefertigte Holz- und Kücheneinbauten.
Auf Anregung seiner Mutter begann er Schauspielunterricht zu nehmen. Nach einem kurzen Aufenthalt bei Geller’s Workshop wechselte er zu den Rainbow Studios in Hollywood, wo er unter George Howard eine umfassende Ausbildung in Schauspiel, Sprechen, Gesang und Tanz erhielt und regelmäßig in Bühnenproduktionen mitwirkte; zunächst in kleineren Rollen und schließlich in Hauptrollen. Parallel dazu arbeitete er weiter und stand abends und am Wochenende auf der Bühne. Über die Rainbow Studios erhielt er schließlich einen Agenten und 1946, mit 19 Jahren, seine erste Filmrolle in Uncivil War Birds, einem Kurzfilm der Three Stooges. Diese Produktion ermöglichte ihm die Aufnahme in die Screen Actors Guild (SAG) und markierte seinen Einstieg in die professionelle Schauspielerei.
Es folgten Rollen bei Republic Pictures und Columbia Pictures und in frühen Fernsehproduktionen, die damals teilweise vor Publikum aufgezeichnet wurden. Gleichzeitig blieb er dem Theater verbunden und gründete in Burbank eine eigene Theatergruppe, für die er zahlreiche Stücke produzierte und inszenierte. Dabei sammelte er bereits erste Erfahrungen als Regisseur und Produzent, lange bevor er später hauptberuflich als Filmregisseur tätig wurde. Zu dieser Zeit lernte Dexter die Schauspielerin Beverly Blake bei einer Theaterproduktion kennen – er betrachtete sie nach eigenen Aussagen als seine erste große Liebe. Die Beziehung endete jedoch überraschend, als sie nach einem Aufenthalt auf Catalina Island als verheiratete Frau zurückkehrte.
Nach einer früheren Ausmusterung wurde Dexter während des Koreakriegs erneut zum Militärdienst eingezogen. Seine Grundausbildung absolvierte er auf dem 1994 geschlossenen Truppenübungsplatz Fort Ord, bevor er nach Korea entsandt wurde. Dort diente er zunächst als Frontsoldat in einer Infanterieeinheit und nahm an Kampfeinsätzen teil. Nach einer Verwundung, und mit Unterstützung von Bob Hope, wurde er zu den Special Services versetzt, wo er Unterhaltungsprogramme organisierte und zur Truppenbetreuung beitrug. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten schied er ehrenhaft aus dem Militärdienst aus.
Über Hank McCune, den er während seiner Militärzeit kennengelernt hatte, erhielt er 1950 eine Rolle in dessen Fernsehserie, The Hank McCune Show, und begann bald nicht nur vor der Kamera, sondern auch hinter den Kulissen zu arbeiten. In den folgenden Jahren wechselte er zu Robert L. Lipperts Produktionsfirma Regal Films, die später als Associated Producers, Inc. (API) firmierte. Dort arbeitete er sich vom Produktionsmitarbeiter zum Produktionsleiter, Produzenten und schließlich zum Regisseur hoch. Unter oft äußerst begrenzten finanziellen Mitteln produzierte und inszenierte er eine große Zahl kostengünstiger Spielfilme; diese entstanden oft innerhalb von einer Woche und kosteten oft weniger als 100.000 US-Dollar. Einige der Drehbücher stammten von seinem Freund Harry Spalding. Zu dieser Zeit arbeitete er mit führenden Kameramännern wie Floyd Crosby und Lucien Ballard, dem Produzenten Gene Corman sowie den Filmemachern Kurt Neumann, Roy Del Ruth, Edward L. Bernds, William F. Claxton, Buzz Kulik und Roger Kay zusammen. Nach dem Ende der Zusammenarbeit zwischen API und deren Finanzierungspartner Twentieth Century-Fox, während der Filme wie House of the Damned, The Day Mars Invaded Earth und der Western Young Guns of Texas entstanden, war er an Produktionen in Europa beteiligt, bevor er für American International Pictures (AIP) tätig wurde. Insgesamt führte Dexter bei mehr als zwanzig Spielfilmen Regie und etablierte sich als Produzent und Regisseur im Bereich des unabhängigen US-amerikanischen Films. Während dieser Zeit entstanden Exploitationfilme wie Maryjane, Die Satans-Engel von Nevada, Die wilden Schläger von Rockers Town und The Young Animals.
Besonders eng war seine langjährige Zusammenarbeit mit dem Schauspieler und Filmemacher Michael Landon, für dessen Fernsehproduktionen er im Anschluss über viele Jahre tätig war und bei denen er auch als Regieassistent mitwirkte, darunter ab 1974 Unsere kleine Farm und ab 1984 Ein Engel auf Erden. Nach Landons Tod im Jahr 1991 zog sich auch Dexter aus dem Berufsleben zurück und beendete seine Karriere.
Dexter, der seit 1956 Mitglied der Directors Guild of America (DGA) war, starb im Alter von 89 Jahren im kalifornischen Sim Valley und fand seine letzte Ruhe auf dem Fort Smith National Cemetery. Er wurde von seiner Nichte Constance Durkin aus Fort Smith überlebt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Dexter, Maury |
| ALTERNATIVNAMEN | Poindexter, Morris Gene (Geburtsname); Poindexter, Morris G.; Dexter, Maury G. |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Schauspieler und Filmemacher |
| GEBURTSDATUM | 12. Juni 1927 |
| GEBURTSORT | Paris, Arkansas, Vereinigte Staaten |
| STERBEDATUM | 28. Mai 2017 |
| STERBEORT | Simi Valley, Kalifornien, Vereinigte Staaten |