Meraxes war eine Gattung großer theropoder Dinosaurier aus der Familie der Carcharodontosauridae, welche während des frühen Albiums auf dem Gebiet des heutigen Argentinien lebte. Die Fossilien dieses großen Theropoden wurden in der Huincul-Formation gefunden und von Canale et al. im Jahr 2022 als neue Gattung erstbeschrieben. Bisher ist nur eine Art der Gattung bekannt, die TypusartMeraxes gigas.
Entdeckungsgeschichte und Funde
Die Überreste von Meraxes wurden in Schichten der Huincul-Formation im heutigen Argentinien gefunden. Als Holotypus-Exemplar der Gattung wurde MMCh-PV 65 gewählt, ein Fossil, das aus einem fast vollständigen Schädel ohne Unterkiefer, Schulter- und Beckengürteln, Vorder- und Hinterbeinen, Fragmenten von Hals- und Brustwirbeln, einem vollständigen Kreuzbein sowie einer Reihe von proximalen (zum Körperzentrum gelegenen) und mittleren Schwanzwirbeln besteht. Die Gattung Meraxes wurde nach einem Drachen aus der Fantasy-Saga Das Lied von Eis und Feuer des US-amerikanischen Autors George R.R. Martin benannt. Der Artname gigas kommt aus dem altgriechischen und verweist auf die enorme Größe des Tieres.
Beschreibung
Die Gattung Meraxes lässt sich anhand einiger anatomischer Merkmale, so genannter Autapomorphien, klar von ähnlichen Gattungen abgrenzen. Zu diesen Merkmalen gehört beispielsweise, dass das Jochbein entlang des kaudalen (in Richtung des Hinterhaupts verlaufenden) Randes des Postorbitalfortsatzes verläuft. Zudem hat das Tränenbein von Meraxes abgerundete Fortsätze entlang seines hinteren Randes. Seitlich am Schuppenbeinfortsatz des Postorbitales befindet sich ein niedriges und abgerundetes Horn.
Systematik
Bei ihrer Erstbeschreibung wurde die Gattung Meraxes der Tribus der Giganotosaurini zugeordnet, welche der Unterfamilie der Carcharodontosaurinae angehörte, die wiederum zur Familie der Carcharodontosauridae gehörte. Die Erstbeschreiber vermuteten, dass Meraxes als früheste Gattung innerhalb der Giganotosaurini abzweigte.
123456789101112Juan I. Canale, Sebastián Apesteguía, Pablo A. Gallina, Jonathan Mitchell, Nathan D. Smith, Thomas M. Cullen, Akiko Shinya, Alejandro Haluza, Federico A. Gianechini, Peter J. Makovicky:New giant carnivorous dinosaur reveals convergent evolutionary trends in theropod arm reduction. In: Current Biology. Band32, Nr.14. Elsevier, 25.Juli 2022, ISSN0960-9822, S.3195–3202.e5, doi:10.1016/j.cub.2022.05.057, PMID 35803271 (cell.com[abgerufen am 15.Oktober 2026]).
↑Ignacio J. Maniel, Rafael Almeida, David L. Kimbrough, G. Susana de la Puente, Alberto C. Garrido, Flavio Bellardini, J. Brian Mahoney:Albian zircon U-Pb crystallization ages from tuff beds in the Candeleros and Huincul formations, Neuquén Basin, Argentina. In: Gondwana Research. Band159, 1.November 2026, ISSN1342-937X, S.193–204, doi:10.1016/j.gr.2026.06.020 (sciencedirect.com[abgerufen am 15.Oktober 2026]).Fehler in Vorlage:Literatur– *** Abrufdatum mangelhaft: Abrufdatum vor Publikationsdatum
