Michael O. Kewenig (* 6. Juni 1948; † 16. April 2017 in Palma) war ein deutscher Kunsthändler und Galerist. Gemeinsam mit seiner Ehefrau Jule Kewenig gründete er 1986 die Galerie Kewenig, die sich auf moderne und zeitgenössische Kunst spezialisierte. Zu den Schwerpunkten seiner Galerietätigkeit gehörten die italienische Arte Povera, die Konzeptkunst und die internationale Nachkriegskunst. Die Galerie unterhielt Standorte in Frechen, Köln, Berlin und Palma de Mallorca.
Michael O. Kewenig stammte aus dem Rheinland. Sein älterer Bruder war der Jurist, Hochschullehrer und Berliner Politiker Wilhelm Kewenig (1934–1993). Sie waren beide Söhne des Kölner Richters Dr. Otto Kewenig. Michael Kewenig studierte Rechtswissenschaften und arbeitete zunächst als Rechtsanwalt und Konkursverwalter in Düsseldorf. Vor der Gründung seiner eigenen Galerie war er auch bei dem Kölner Kunsthändler Rudolf Zwirner tätig.
Michael O. Kewenig starb im April 2017 im Alter von 68 Jahren auf Mallorca. Nach seinem Tod übernahm sein Sohn Justus F. Kewenig die Leitung der Berliner Galerie. Jule Kewenig führte den Standort in Palma de Mallorca weiter.
Im Jahr 1985 heiratete er Jule Kewenig, die zuvor mit dem Maler Markus Lüpertz und dem Kunsthändler Michael Werner verheiratet gewesen war. Das Paar gründete im folgenden Jahr eine gemeinsame Galerie. Jule Kewenig verfügte über langjährige Kontakte zur internationalen Kunstszene, während Michael Kewenig zunächst die kaufmännischen und organisatorischen Aufgaben übernahm.
Kewenig hatte zuvor das historische Haus Bitz in Frechen bei Köln erworben und restaurieren lassen. Das Anwesen sollte zunächst als Standort für die Galerie seiner Frau dienen. Ursprünglich beabsichtigte er, nach einer Anlaufphase in seinen juristischen Beruf zurückzukehren. Nach einem Besuch einer Ausstellung des italienischen Künstlers Mario Merz in Trient Ende der 1980er-Jahre entschloss er sich jedoch, dauerhaft im Kunsthandel tätig zu bleiben.
Im Jahr 1986 eröffneten Jule und Michael Kewenig die zunächst unter dem Namen Jule Kewenig Galerie geführte Galerie im Haus Bitz in Frechen. Das Programm verband junge Positionen der Kölner Kunstszene mit international etablierten Künstlern der Nachkriegs- und Gegenwartskunst. Einen Schwerpunkt bildeten Werke der italienischen Arte Povera und der Konzeptkunst.
Um zusätzliche Ausstellungsflächen zu schaffen, ließ Kewenig das historische Anwesen 1990 durch den Architekten Oswald Mathias Ungers um einen Galerieflügel erweitern. Die Gestaltung der Ausstellungsräume und die Verbindung von historischer Architektur mit zeitgenössischer Kunst blieben ein wiederkehrender Bestandteil seiner Galerietätigkeit.
Zur Jahreswende 2002/2003 verlegten Jule und Michael Kewenig die Galerie vom Haus Bitz an den Appellhofplatz in der Kölner Innenstadt. Im Jahr 2004 eröffnete das Galeristenpaar einen weiteren Standort, in Palma de Mallorca.
Die Galerie beteiligte sich an internationalen Kunstmessen, darunter der Art Basel.
Im August 2012 kündigte Michael Kewenig an, den Kölner Standort seiner Galerie aufzugeben und nach Berlin zu verlegen. In einem Beitrag der Frankfurter Allgemeine Zeitung begründete er die Entscheidung unter anderem mit der Entwicklung des Kunststandorts Köln. Die Galerie schloss ihre Räume am Appellhofplatz noch im selben Jahr. Für den Berliner Standort räumte der Liegenschaftsfonds Berlin Kewenig ein Erbbaurecht am Grundstück des Palais Happe in der Brüderstraße 10 in Berlin-Mitte ein. Kewenig ließ das Gebäude denkmalgerecht sanieren und für die Galerienutzung herrichten. Im September 2013 eröffnete die Galerie am neuen Standort.
Kewenig pflegte langfristige Beziehungen zu Künstlern und stellte ihre Werke auch unabhängig von der jeweiligen Nachfrage auf dem Kunstmarkt aus. Eine weitere Besonderheit seiner Tätigkeit war die Beschäftigung mit der architektonischen Gestaltung von Ausstellungsräumen. Bei der Erweiterung von Haus Bitz durch Oswald Mathias Ungers und der Restaurierung des Palais Happe in Berlin nahm Kewenig Einfluss auf die Auswahl der Materialien und die räumlichen Bedingungen der Kunstpräsentation.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Kewenig, Michael |
| ALTERNATIVNAMEN | Kewenig, Michael O. |
| KURZBESCHREIBUNG | deutscher Jurist, Kunsthändler und Galerist |
| GEBURTSDATUM | 1948 |
| STERBEDATUM | April 2017 |
| STERBEORT | Palma |