Michael Maria Waldstein (* 25. Oktober 1954 in Salzburg) ist ein österreichisch-amerikanischer römisch-katholischer Theologe.
Michael Waldstein studierte Philosophie und Theologie am Thomas Aquinas College in Santa Paula bei Los Angeles, wo er 1977 den Bachelor of Arts erlangte, sowie anschließend in Dallas, am Päpstlichen Bibelinstitut in Rom und in Harvard. Er promovierte 1981 in Dallas mit einer Arbeit zur Theologie Hans Urs von Balthasars, erlangte 1984 das Lizenziat für Bibelwissenschaften in Rom und promovierte 1989 erneut in Neutestamentlichen Wissenschaften in Harvard über das Thema The Mission of Jesus in John: Probes into the Apocryphon of John and the Gospel of John. Von 1988 bis 1996 lehrte er als „Assistant Professor“ für Neues Testament an der University of Notre Dame in South Bend (Indiana), wo er 1996 tenuriert wurde.
Anschließend wirkte er auf Einladung des neuen Wiener Erzbischofs Christoph Schönborn an dem von diesem initiierten Internationalen Theologischen Institut für Studien zu Ehe und Familie (ITI) im österreichischen Gaming, das er als Gründungspräsident von 1996 bis 2006 leitete. Bis Sommer 2008 war er dort weiterhin „Senior Professor“ und lehrte Neues Testament. Von August 2008 bis Dezember 2017 war Waldstein „Max Seckler Professor of Theology“ an der Ave Maria University in Florida. Seit Anfang 2018 ist er als Bibelwissenschaftler an der Franciscan University of Steubenville im Bistum Steubenville tätig, wo er seit August 2018 wiederum als Professor für Neues Testament lehrt.
Ein Schwerpunkt seiner Vorlesungs- und Vortragstätigkeit ist neben bibelwissenschaftlichen Themen die von Papst Johannes Paul II. entwickelte „Theologie des Leibes“, deren Texte Waldstein 2006 unter Heranziehung polnischer Originalmanuskripte Wojtyłas in einer neu angeordneten und neu ins Englische übertragenen Fassung veröffentlichte. Er fand dabei heraus, dass die polnischen Manuskripte und nicht wie zuvor angenommen der italienische Text der „Mittwochskatechesen“ des Papstes als Originalfassung seiner Abhandlungen über die theologische Bedeutung der Sexualität des Menschen anzusehen sind.
1997 gehörte Waldstein als einziger Bibelwissenschaftler zu einer vom damaligen Glaubenspräfekten Kardinal Ratzinger handverlesenen Gruppe aus elf Männern, die innerhalb von zwei Wochen in Rom eine Neuübersetzung aller biblischen Lesungstexte des römisch-katholischen Lektionars in die englische Sprache erstellten, um damit der Fertigstellung der offiziell von der International Commission on English in the Liturgy (ICEL) im Auftrag der englischsprachigen Bischofskonferenzen vorbereiteten Übersetzung zuvorzukommen, an der seit über sechs Jahren unter Beteiligung vieler namhafter Wissenschaftler gearbeitet wurde. Mit diesem Coup konnte der Vatikan erfolgreich verhindern, dass in die aktualisierte Übersetzung der Texte Ansätze inklusiver Sprache einflossen, die Ratzinger ebenso wie Waldstein strikt ablehnte. Wie der spätere Vatikanist John L. Allen im Jahr darauf in seiner Hintergrundreportage zu dem Fall aufdeckte, waren Waldstein und mehrere andere Mitglieder der Arbeitsgruppe schon vorher durch antifeministische Äußerungen aufgefallen und offenbar deswegen vom Glaubenspräfekten ausgewählt worden. So hatte Waldstein in einem Arbeitspapier über „androzentrische Rede von Gott“ (androcentric God-language) versucht zu begründen, dass Gott ein Mann sein müsse und deswegen nur mit männlichen Attributen wie „Vater“ von ihm gesprochen werden dürfe, wobei er sich einen scharfen Streit mit Elisabeth Schüssler Fiorenza über diese Frage lieferte. Die von Allen enthüllte klandestine Aktion gehört zur Vorgeschichte der wenig später veröffentlichten Übersetzerinstruktion Liturgiam authenticam aus dem Jahr 2001, mit der Ratzinger restriktive Regeln für liturgische Übersetzungen erließ. Zwar wurde die Instruktion 2017 von Papst Franziskus durch das Apostolische Schreiben Magnum principium entschärft, die Ergebnisse von Waldsteins Arbeit wirken aber bis heute in den Texten der englischsprachigen Liturgie fort.
Waldstein war seit 2003 Mitglied des 2016 im Rahmen der Kurienreform von Papst Franziskus aufgelösten Päpstlichen Rates für die Familie. 2011 wurde er von Papst Benedikt XVI. zum Mitglied der Päpstlichen Akademie des hl. Thomas von Aquin ernannt.
Michael Waldstein ist ein Sohn des österreichischen Rechtshistorikers Wolfgang Waldstein. Seine gleichaltrige Frau Susan Waldstein geborene Burnham ist ebenfalls Theologin; die beiden lernten sich als Studenten am Thomas Aquinas College kennen und heirateten nach Burnhams Abschluss im Sommer 1978. Sie haben acht Kinder, darunter der rechtsgerichtete Theologe und Zisterziensermönch Edmund Waldstein aus dem Wiener Stift Heiligenkreuz, dem Verbindungen in die obersten Kreise der US-Politik um Vizepräsident J.D. Vance nachgesagt werden.