Die Anlage befindet sich etwa 200 Meter abseits der alten Schotterstraße, die San José und Colón auf nahezu halber Distanz miteinander verbindet. In einer Entfernung von weniger als 500 Metern liegt das ehemalige Wohnhaus von Alejo Peyret, dem ersten Verwalter der Kolonie San José, das heute als Museum und pädagogischer Lehrbauernhof (Granja Educativa) genutzt wird. Sämtliche Hauptgebäude der Anlage wurden auf der höchsten Erhebung des Geländes errichtet, während die tiefer gelegenen Flächen ursprünglich für Obst- und Gemüsegärten sowie als Weideland dienten.
Geschichte
Hintergrund und Bauausführung
Im Zuge der europäischen Besiedlung von Entre Ríos unter General Justo José de Urquiza erreichte die Schweizer Auswandererfamilie Forclaz aus dem Kanton Wallis zwischen 1859 und 1860 die neu gegründete Colonia San José. Um den Mahlbedarf der rasch wachsenden Ackerbaukolonie zu decken, betrieben die Forclaz zunächst eine Göpelmühle (molino a malacate), die von Maultieren angetrieben wurde.
Aufgrund der steigenden Getreideproduktion (insbesondere Weizen und Mais) initiierte einer der Söhne, Juan Bautista Forclaz, den Bau einer leistungsfähigeren Windmühle nach europäisch-holländischem Vorbild. Die Bauarbeiten begannen Ende 1888 unter Mithilfe von Familienmitgliedern und Nachbarn. 1890 wurden die Maschinen montiert und das Bauwerk fertiggestellt. Die Gesamtkosten beliefen sich auf rund 6000 Pesos Fuertes.
Technischer Rückschlag
Nach der Fertigstellung stellte sich heraus, dass die Mühle nicht wie vorgesehen arbeiten konnte. Die durchschnittlichen Windstärken der Region reichten für den schweren Antriebsmechanismus selten aus. Zudem verhinderte die Konstruktion und Anstellung der Flügel, dass der Wind effizient durch das Gefüge strömen und ausreichend Drehkraft entfalten konnte. Juan Bautista Forclaz sah sich gezwungen, die Windkraft weitgehend aufzugeben und den Mahlbetrieb erneut mit der benachbarten Göpelmühle fortzuführen.
Unterschutzstellung und Museumsbetrieb
Am 15. August 1979 erwarb die Provinzregierung von Entre Ríos per Dekret 2792/79 das fünf Hektar große Grundstück von den Erben der Familie Forclaz für 20 Millionen Pesos (Gesetz 18188).
Am 26. November 1985 wurde die Mühle durch die nationale Resolution 3066/85 (im Rahmen des Nationalgesetzes 12.665) zum Monumento Histórico Nacional erklärt.
Am 13. August 1987 erhielt der Förderverein Asociación Amigos del Molino Forclaz seine Rechtspersönlichkeit (Resolution 086).
1996 stellte der argentinische Staat 380.000 Pesos für Restaurierungsarbeiten bereit.
Am 2. Dezember 2003 erklärte das Innen- und Justizministerium von Entre Ríos das Ensemble per Dekret 6676 zum historisch-kulturellen Erbe der Provinz (Patrimonio Histórico Cultural de la Provincia).
Am 29. August 2013 wurde die Anlage per Dekret 2941 offiziell zum Provinzmuseum (Museo Provincial Molino Forclaz) erhoben.
Durch gezielte Aufwertungsmaßnahmen der Gemeinden Colón und San José sowie des Fördervereins entwickelte sich der Ort zu einem bedeutenden regionalen Tourismusziel; die jährlichen Besucherzahlen stiegen von 1630 im Jahr 2008 auf über 30.200 im Jahr 2015.
Konstruktion und Ensemble
Wohnhaus der Familie Forclaz und Mühlturm
Der Mühlturm ruht auf einem Fundament aus lokal anstehenden Steinen (piedras moras). Die konische Basis weist einen Durchmesser von acht Metern sowie eine Wandstärke von einem Meter auf. Bis zu einer Höhe von drei Metern besteht das aufgehende Mauerwerk aus Bruchstein, die verbleibenden neun Meter bis zur Gesamthöhe von zwölf Metern wurden aus gebrannten Ziegeln gemauert.
Die obere Kuppel besteht aus Zinkblech und lässt sich drehen, um die Mühlenflügel nach der Windrichtung auszurichten. Die vier Flügel waren je sechs Meter lang und einen Meter breit, besaßen eine stufenförmige Sprossenstruktur und wurden mit festem Tuch bespannt.
Neben der Windmühle umfasst das historische Bauensemble:
das Wohnhaus der Familie Forclaz,
Lagerschuppen für landwirtschaftliche Werkzeuge und Fuhrwerke,
die historische, von Maultieren angetriebene Göpelmühle in einem separaten Scheunengebäude,
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