Geschichte
Tarifverband
Bereits ab 1. August 2004 (Stufe 1) wurden folgende Pauschalpreis-Fahrkarten angeboten:
- SchöneFahrtTicket NRW (Erwachsene/Kind) für eine Fahrt in Richtung auf ein Fahrtziel innerhalb von zwei Stunden
- SchönerTagTicket NRW Single für beliebig viele Fahrten Montag – Freitag ab 9 Uhr sowie samstags, sonntags und an gesetzlichen Feiertagen ganztägig
- SchönerTagTicket NRW 5 Personen für beliebig viele Fahrten Montag – Freitag ab 9 Uhr sowie samstags, sonntags und an gesetzlichen Feiertagen ganztägig
- SchönesJahrTicket NRW für beliebig viele Fahrten innerhalb eines Jahres
- SchöneFerienTicket NRW für beliebig viele Fahrten innerhalb des jeweiligen Ferienzeitraums
Neu und bundesweit ohne Vorbild war das Kurzreiseticket für bis zu zwei Stunden freie Fahrt in einer Richtung, also ohne Rückfahrtmöglichkeit. Ein Länderticket und das für NRW hierfür als Vorbild anzusehende SchöneFerienTicket NRW gab es bereits vorher. Diese Tickets wurden jedoch mit der 1. Stufe des Landestarifs zu regulären Angeboten ausgebaut.
Am 12. Juni 2005 startete der Verkauf von relationsbezogenen Fahrkarten (Stufe 2). Diese lösten innerhalb von NRW den Nahverkehrstarif der DB ab. Wesentlicher Unterschied war, dass im NRW-Tarif mit nur einem Fahrschein sowohl der Schienenpersonennahverkehr als auch im Vor- und Nachlauf (Anfahrt zum Startbahnhof und Weiterfahrt ab Zielbahnhof) Stadtbahnen, Straßenbahnen und Busse in ganz NRW benutzt werden konnten.
Die Preisbildung für den Eisenbahnanteil entsprach der des DB-Tarif. Für den Vor- und Nachlauf mit kommunalen Verkehrsmitteln wurde ein pauschaler Aufpreis in den Ticketpreis eingerechnet. Dieser Aufpreis von zunächst 70 Cent für jedes Einzelticket wurde jährlich erhöht und betrug ab dem 1. Januar 2010 bereits 1,20 Euro. Bei Fahrkarten mit BahnCard-Rabatt reduziert sich der Preis entsprechend dem jeweiligen Rabattsatz. Der Aufschlag war nach dem Solidarprinzip verbindlich, d. h., er musste auch entrichtet werden, wenn für den Vor- und/oder Nachlauf in Regionen mit schlecht ausgebautem örtlichen Nahverkehr gar keine kommunalen öffentlichen Verkehrsmittel genutzt werden können (besonders auch an Sonn- und Feiertagen). Andererseits können auch langlaufende Regionalbusverbindungen (z. B. Münster Hbf – Vreden, ca. 68 km) im Rahmen des Vor-/Nachlaufs mit RelationspreisTickets zurückgelegt werden.
Ab dem 10. Juni 2007 galt zwischen zwei Gemeinden in NRW ein fester Verbindungspreis (Stufe 3). Zuvor war der Preis unmittelbar vom Start- und/oder Zielbahnhof der Fahrt abhängig. Weiterhin konnte zwischen einem Bahnhof in der Startgemeinde bis zu einem Bahnhof in der Zielgemeinde (bei Gemeinden ohne Bahnanschluss jeweils ab/bis einer vorgegebenen Nachbargemeinde) nur der Schienenpersonennahverkehr benutzt werden.
Zum 13. Dezember 2015 änderte sich die Tarifsystematik für Einzelfahrkarten und entsprach nicht mehr der des DB-Tarifs. Zwischen Start- und Zielgemeinde dürfen alle Verkehrsmittel auf allen verkehrsüblichen Wegen benutzt werden. Der Tarif kommt dadurch auch auf reinen Busverbindungen zur Anwendung.
Der „Westfalentarif“ (WT) ersetzt seit dem 1. August 2017 den NRW-Tarif für tarifraumüberschreitende Fahrten im westfälischen Landesteil. Alle VRR-Gemeinden, die neben dem WT-Raum angrenzen (im Besonderen Dortmund und Hagen), erkennen für Fahrten im Übergang den Westfalentarif an.
Fahrkartensortiment
Bis zur Tarifreform zum 1. Januar 2026 existierten zwei Ticketarten.
- Pauschalpreistickets sind:
- a) Zeitkarten (hierzu gehören auch die Tageskarten) für beliebig viele Fahrten innerhalb der Geltungsdauer im gesamten Regionalverkehr des Landes NRW oder
- b) Einzelfahrkarten für eine Fahrt mit einer durch Zeitvorgabe eingeschränkten Entfernung, nicht an einen konkreten Reiseweg gebunden
- Relationspreistickets sind Fahrkarten für einen festgelegten Reiseweg, ausgegeben als Einzeltickets oder Zeitkarten (Wochen-, Monatskarten), gültig „von Haus zu Haus“, einschließlich der Anschlusstickets.
Digitale Vertriebswege
Um den flächendeckenden Vertrieb des Tarifs auch außerhalb der angestammten Vertriebswege für Schienenfahrausweise sicherzustellen, wurde zum 1. April 2008 ein spezielles Online-Ticket NRW (Kombination aus DB-Online-Ticket und Ticket2Print der DSW21) eingeführt, das über die Online-Reiseauskunft der DB erworben werden kann. Hintergrund ist, dass der Vertrieb über die Verkaufssysteme der kommunalen Unternehmen wegen der notwendigen hohen Investitionen bei zu erwartendem relativ geringen Absatz bislang nicht umgesetzt werden konnte.