Nando Pijnaker

Verein

Nando Pijnaker wurde in den Niederlanden geboren und wanderte im Alter von drei Jahren mit seiner Familie nach Neuseeland aus. Er begann an der Western Heights High School mit dem Fußballspielen und war beim lokalen Verein Ngongotaha AFC aktiv, bei dem er im Alter von 15 Jahren in der ersten Mannschaft debütierte. 2015 schloss er sich der Olé Football Academy an und lief für den assoziierten Verein Western Suburbs FC in der Central League auf. 2017 gewann er mit dem Verein die Central League. Von 2018 bis 2019 trat er für die Eastern Suburbs AFC aus der höchsten Spielklasse des Landes, der New Zealand Football Championship, an, die ebenfalls Partner der Akademie sind. In der Saison 2018/19 wurde er mit dem Team neuseeländischer Meister. 2019 wechselte er zu einem weiteren mit der Akademie assoziierten Klub, dem Torslanda IK aus der vierten schwedischen Liga. Im Januar wurde er nach einem Probetraining von Grasshopper Zürich aus der Challenge League verpflichtet, kam allerdings nur zwei Mal zum Einsatz. Im August 2020 unterschrieb er einen Vertrag beim Rio Ave FC, kam allerdings nur in der Drittligamannschaft zum Einsatz. 2021 wurde er an den dänischen Zweitligisten FC Helsingør und 2022 an den irischen Erstligisten Sligo Rovers verliehen. Nach der Leihe verpflichteten die Silgo Rovers Pijnaker fest. Im September 2024 kehrte er in seine Heimat zurück und schloss sich dem Auckland FC an, der in der australischen A-League Men spielt. In der Saison 2025/26 gewann er mit seinem Team die australische Meisterschaft.

Nationalmannschaft

Pijnaker kam bei der U20-Weltmeisterschaft 2019 in Polen vier Mal für die neuseeländische U20-Nationalmannschaft zum Einsatz. Sein Team erreichte das Achtelfinale, in dem es nach Elfmeterschießen gegen Kolumbien ausschied. Er nahm zudem mit der neuseeländischen Olympiamannschaft an den im August 2021 ausgetragenen Olympische Spielen 2020 teil. Er kam in allen vier Spielen seines Teams zum Einsatz und erreichte mit der neuseeländischen Auswahl das Viertelfinale. In diesem scheiterte Neuseeland an Gastgeber Japan nach Elfmeterschießen.

In der A-Nationalmannschaft Neuseelands hatte Pijnaker bereits im November 2019 bei einem Freundschaftsspiel gegen Litauen debütiert. Mit Neuseeland gewann er das ozeanische Qualifikationsturnier für die Weltmeisterschaft 2022, schaffte aber die Qualifikation nach der Niederlage gegen Costa Rica in den interkontinentalen Play-offs nicht. Vier Jahre später gelang Neuseeland die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026. Pijnaker wurde in den neuseeländischen Kader berufen, kam allerdings nicht zum Einsatz. Mit einem Punkt aus drei Spielen schied Neuseeland als Gruppenletzter aus dem Turnier aus.