Nefer (Hofzwerg)

Nefer (Hofzwerg) in Hieroglyphen
	;
	; Deneg; Dng; Zwerg; ;
	Stele des Nefer

Nefer ist der altägyptische Name zweier Mitglieder des königlichen Hofstaates, die während der Regierungszeit des Königs (Pharao) Semerchet (1. Dynastie) lebten.

Belege

Nefers Name erscheint auf zwei Grabstelen zusammen mit der Hieroglyphe eines Kleinwüchsigen, die in der sog. Extended Library die Nummer A282 trägt. Da das Zeichen vor dem Namen steht, handelt es sich um ein Ideogramm, also um ein Wortzeichen, das die Lesung dng (deneg) hat, „Zwerg“ bedeutet und als Titel interpretiert wird.

Es gibt also zwei Stelen mit dem gleichen Namen, die unterschiedlichen Individuen gehören. Das ist keineswegs ungewöhnlich: „Vielmehr handelt es sich um den relativ häufigen Fall, dass ein- und derselbe Name im gleichen Friedhofsabschnitt und bei Leuten des gleichen Geschlechts zweimal belegt wird.“

Die eine Stele befindet sich jetzt im British Museum, London, Inventar-Nr. EA 35018. Sie besteht aus Kalkstein, ist 45 cm hoch und 24 cm breit. Die andere Stele, ebenfalls aus Kalkstein, gelangte in das University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, Philadelphia, Inventar-Nr. E9186, Höhe 25 cm, Breite 21,5 cm.

Zu den Personen

Über das Leben der beiden Nefers ist nichts bekannt. Kleinwüchsige galten in der Frühzeit als Statussymbol, konnten aber auch beruflich wie amtlich aufsteigen. Dies würde erklären, warum den beiden Nefers ein Nebengrab direkt am Grab des Königs zugestanden wurde.

Außer den Stelen wurden auch Knochen gefunden, wie der Entdecker W. M. Flinders Petrie in seinem Bericht geschrieben hat: „Am interessantesten sind zwei Stelen mit Zwergendarstellungen (Nr. 36 und 37), die den Zwergentypus deutlich erkennen lassen; bei der einen (Kammer M) wurden die Knochen eines Zwerges gefunden. Ein weiteres Zwergenskelett befand sich in Kammer L; wahrscheinlich gehörte die andere Stele dazu.“

Diese Knochen wurden vor einigen Jahren erstmals untersucht. Dabei wurde festgestellt: „Veränderungen am Schädel und an den Röhrenknochen stimmen mit Achondroplasie überein, der häufigsten Form des Kleinwuchses.“ Demnach war die Kleinwüchsigkeit genetisch bedingt; pathologische Ursachen scheiden also in diesen beiden Fällen aus.

Grab

Die beiden Nefers wurden nach ihrem Tod in einem Nebengrab in der Nekropole des Königs Semerchet (Tomb U) in Abydos bestattet. Bis zum Beginn der 2. Dynastie war es altägyptische Tradition, dass ein Teil der Angehörigen des Königshauses dem Herrscher in den Tod folgen musste.

Siehe auch

Literatur

Warren R. Dawson: Pygmies and dwarfs in ancient Egypt. In: Journal of Egyptian Archaeology. Band 24, 1938, ISSN 0075-4234, S. 185–189 online.
John Francis Nunn: Ancient Egyptian Medicine. University of Oklahoma Press, Norman (OK) 2002, ISBN 0-8061-3504-2, S. 78.
W. M. Flinders Petrie: The Royal Tombs of the First Dynasty. 1900. Part I. (= Memoir of the Egypt Exploration Fund. Band 18.) The Egypt Exploration Fund, London 1900, Tafel XXXV, Stelen Nr. 36 und 37.
A. J. Spencer: Early dynastic objects (= Catalogue of Egyptian antiquities in the British Museum. Band 5). British Museum, London 1980, ISBN 0-7141-0927-4, S. 16.

Weblinks

Limestone Stela with the Name Nefer. British Museum, London, Inventar-Nr. EA 35018. Auf britishmuseum.org; zuletzt abgerufen am 5. Juli 2026.
Stela E9186. University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, Philadelphia, Inventar-Nr. E9186. Auf collections.penn.museum; zuletzt abgerufen am 5. Juli 2026.

Einzelnachweise

↑ Dilwyn Jones: An Index of Ancient Egyptian Titles, Epithets and Phrases of the Old Kingdom. Band 2 (= BAR International Series. Band 866). Oxford 2000, ISBN 1-84171-071-7, S. 1008 [Nr. 3737].
↑ Peter Kaplony: Die Inschriften der ägyptischen Frühzeit. Band 1 (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 8) Harrassowitz, Wiesbaden 1963, S. 439; dort weitere Beispiele.
↑ Auf der Webseite des Museums wird der Name des Steleninhabers mit Nefret angegeben. „Da es sich um Männerstelen [die beiden Zwergenstelen aus dem Grab des Semerchet] handelt, haben wir die Inschrift [Nefet] als [Nefer] zu verstehen. Die Stele einer Zwergin müsste in dieser Zeit, da das Zeichen für Zwerg als normaler Titel behandelt wird, auch ein normales Frauendeterminativ haben.“ Peter Kaplony: Die Inschriften der ägyptischen Frühzeit. Band 2 (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 8) Harrassowitz, Wiesbaden 1963, S. 933 (Fußnote 1351).
↑ „The most interesting are two steles of dwarfs, 36, 37, which show the dwarf type clearly; with one (chamber M) were found bones of a dwarf. Another skeleton of a dwarf was in chamber L; probably the other stele had belonged to this.“ W. M. Flinders Petrie: The Royal Tombs of the First Dynasty. 1900. Part I. (= Memoir of the Egypt Exploration Fund. Band 18.) The Egypt Exploration Fund, London 1900, S. 13 (online).
↑ „Alterations in the skull and long bones are consistent with achondroplasia, the most common form of dwarfism.“ Brenda J. Baker: The First Dynasty Dwarfs from Semerkhet’s Tomb at Abydos. In: The 61st Annual Meeting of the American Research Center in Egypt. San Antonio, Texas 2010, S. 34–35 (Volltext als PDF; 2,7 MB).

Personendaten
NAME	Nefer
KURZBESCHREIBUNG	altägyptischer Beamter der 1. Dynastie
GEBURTSDATUM	30. Jahrhundert v. Chr.
STERBEDATUM	29. Jahrhundert v. Chr.

[1] Dilwyn Jones: An Index of Ancient Egyptian Titles, Epithets and Phrases of the Old Kingdom. Band 2 (= BAR International Series. Band 866). Oxford 2000, ISBN 1-84171-071-7, S. 1008 [Nr. 3737].

[2] Peter Kaplony: Die Inschriften der ägyptischen Frühzeit. Band 1 (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 8) Harrassowitz, Wiesbaden 1963, S. 439; dort weitere Beispiele.

[3] Auf der Webseite des Museums wird der Name des Steleninhabers mit Nefret angegeben. „Da es sich um Männerstelen [die beiden Zwergenstelen aus dem Grab des Semerchet] handelt, haben wir die Inschrift [Nefet] als [Nefer] zu verstehen. Die Stele einer Zwergin müsste in dieser Zeit, da das Zeichen für Zwerg als normaler Titel behandelt wird, auch ein normales Frauendeterminativ haben.“ Peter Kaplony: Die Inschriften der ägyptischen Frühzeit. Band 2 (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 8) Harrassowitz, Wiesbaden 1963, S. 933 (Fußnote 1351).

[4] „The most interesting are two steles of dwarfs, 36, 37, which show the dwarf type clearly; with one (chamber M) were found bones of a dwarf. Another skeleton of a dwarf was in chamber L; probably the other stele had belonged to this.“ W. M. Flinders Petrie: The Royal Tombs of the First Dynasty. 1900. Part I. (= Memoir of the Egypt Exploration Fund. Band 18.) The Egypt Exploration Fund, London 1900, S. 13 (online).

[5] „Alterations in the skull and long bones are consistent with achondroplasia, the most common form of dwarfism.“ Brenda J. Baker: The First Dynasty Dwarfs from Semerkhet’s Tomb at Abydos. In: The 61st Annual Meeting of the American Research Center in Egypt. San Antonio, Texas 2010, S. 34–35 (Volltext als PDF; 2,7 MB).