| Nehemetawai in Hieroglyphen | |||||||||
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Nehemetawai Nḥmt ˁw3y Die sich des Beraubten annimmt | |||||||||
Nehemetawai ist eine altägyptische Gottheit der ägyptischen Mythologie. Sie ist „Herrin der Stadt“ und „Herrscherin auf der Flammeninsel“. Die Göttin erlangte erst in der Spätzeit größere Bedeutung. Ihrem Namen zufolge, der in der Übersetzung „die sich des Beraubten annimmt“ bedeutet, war Nehemetawai die „Schützerin des Rechtes“ und stand für Gerechtigkeit. In späterer Zeit wurde sie als Göttin des Gesanges und der Musik angesehen. Es besteht eine enge Verbindung zu Hathor.
Nehemetawai wurde als Frau dargestellt, deren Kopfschmuck Sonnenscheibe und Kuhhörner sein konnten, aber auch ein kapellenförmiges Sistrum. Eine andere Variante ist die Darstellung mit einer Uräusschlange anstelle eines menschlichen Kopfes oder zwei entgegengesetzten Gesichtern. Abbildungen der Göttin fanden sich an ihrem Hauptkultort Hermopolis Magna (altägyptisch Chemenu – „Stadt der Acht“), in Hibis sowie im Chons-Tempel in Karnak.
Zur Zeit des Neuen Reiches (18. Dynastie) war Nehemetawai in Hermopolis Magna eng mit dem Sonnengott Schepsi verbunden und Thot galt als der Sohn der beiden.
Als Konsorte des Thot verbreitet sich Nehemetawais Kult ab der Dritten Zwischenzeit auch in den Oasen und in Unterägypten. In der Spätzeit ändert sich auch ihre Ikonographie: Sie trägt ab der 26. Dynastie zumeist eine Sistrumkrone anstelle des Kuhgehörns mit Sonnenscheibe.
In der Übergangsphase von der 30. Dynastie zur ptolemäischen Zeit finden sich erstmals Hinweise auf Nehemet-awaj als Göttin der Heiterkeit, der Feste und der Trunkenheit. Diese Funktion hängt sicherlich mit ihrem hathorischen Aspekt und ihrer Rolle als Göttin der Musik zusammen, die schon aus früheren Zeiten bekannt sind.
Besonders in griechisch-römischer Zeit nehmen die Belege für Nehemetawai stark zu, etwa die Hälfte aller Zeugnisse für die Göttin stammen aus dieser Epoche. In den griechischen Quellen erscheint Nehemetawai als Isis von Hermopolis, „die erste der Musen in Hermopolis“.
Spätere Inschriften im Domitian-Tempel von Ashmunein etwa zeigen diese Assoziation durch die Schreibung von Nehemetawais Namen mit der Ma’at-Feder. Aus römischer Zeit stammt auch das einzige Denkmal einer Privatperson, das Thot und Nehemetawai abbildet.