Geschichte und geografischer Verlauf
Die Demarkationslinie wurde durch einen Kommandanten der UN-Truppen am 30. August 1953 einseitig eingerichtet und ist nicht Bestandteil des Waffenstillstandsabkommens von 1953. Ihr ursprünglicher Zweck war, das Eindringen südkoreanischer Schiffe in nordkoreanisches Territorium zu verhindern. Jüngere Ereignisse zeigen allerdings, dass die Grenze nunmehr der Verhinderung des Eindringens nordkoreanischer Schiffe in den Süden dient.
Die Linie verläuft im Abstand von etwa zehn bis dreißig Kilometern südlich des nordkoreanischen Festlands (Provinz Hwanghae-namdo) und nördlich einiger dem Festland vorgelagerter Inseln, die im Waffenstillstandsabkommen Südkorea zugeordnet wurden. Die größte davon ist die weit westlich gelegene Insel Baengnyeongdo. Im Osten schließt die Northern Limit Line an die militärische Demarkationslinie an, die in der Mitte der vier Kilometer breiten demilitarisierten Zone das nordkoreanische vom südkoreanischen Festland abgrenzt.
Bis heute wird die Nördliche Grenzlinie von Nordkorea nicht anerkannt. Im Jahr 1999 legte Nordkorea eine weiter südlich verlaufende See-Demarkationslinie fest, die große Teile der 1953 Südkorea zugesprochenen Inseln einschließen würde. Die staatliche nordkoreanische Presseagentur KCNA bezeichnete die Northern Limit Line wörtlich als „final line for stopping the defectors to the north“ (wörtlich „Linie, an der die Überläufer nach Nordkorea gestoppt werden sollen“) und bewertet sie als „von den USA zwecks Eigeninteresse eingerichtet“.
Sowohl nord- als auch südkoreanische Marineverbände patrouillieren regelmäßig entlang der Northern Limit Line. Oft überfahren insbesondere nordkoreanische Fischerboote, die häufig von Schiffen der nordkoreanischen Marine begleitet werden, wegen der ertragreichen Krabbenfischerei die Demarkationslinie. Wiederholt – zuletzt am 27. Mai 2009, unmittelbar nach dem nordkoreanischen Kernwaffentest 2009 – warnte Nordkorea, dass Versuchen, die NLL als legitime Seegrenze durchzusetzen, mit Waffengewalt entgegengetreten werde.
