Old Elizabeth (* um 1766; † 11. Juni 1866) war eine US-amerikanische methodistische Wanderpredigerin und ehemalige Sklavin aus Maryland. Ihre kurze Lebensbeschreibung Memoir of Old Elizabeth, a Coloured Woman erschien 1863 in Philadelphia. 1889 gaben Quäker in Philadelphia eine Neuausgabe unter dem Titel Elizabeth, A Colored Minister of the Gospel, Born in Slavery heraus.
Elizabeth wurde um 1766 in der britischen Kolonie Maryland in die Sklaverei geboren; ihre Eltern gehörten der Methodist Society an, und ihr Vater las den Kindern jeden Sabbatmorgen aus der Bibel vor. Im Alter von elf Jahren wurde sie von ihrer Familie getrennt und nach einem unerlaubten Besuch bei der Mutter vom Aufseher gefesselt und ausgepeitscht, was sie wochenlang zeichnete. Eine anschließende lange religiöse Krise vertiefte ihren Glauben und prägte ihren weiteren Lebensweg. Einige Jahre später wurde sie an einen presbyterianischen Besitzer „auf Zeit“ verkauft und um ihr dreißigstes Lebensjahr freigelassen. Danach hielt sie ihre erste religiöse Versammlung im Haus einer armen Witwe in einer der „schlechtesten Straßen“ Baltimores ab. In ihren letzten Lebensmonaten wurde sie von Quäkern in Pennsylvania gepflegt und starb dort 1866 infolge schwerer gangränöser Wunden. In ihren eigenen und späteren Darstellungen erscheint sie ohne Familiennamen, den sie offenbar nie verwendete.
Aus ihren autobiografischen Schilderungen geht hervor, dass sie ihren Verkündigungsauftrag als göttlich begriff und trotz Widerstands gegen predigende Frauen öffentlich zu sprechen begann. Ihre Zusammenkünfte zogen rasch ein größeres, auch gemischtrassiges Publikum an, darunter viele weiße Einwohner, die von der alten, farbigen Predigerin hören wollten. Wegen Predigten gegen die Sklaverei geriet sie in Maryland und Virginia ins Visier der Behörden, die ihr Haft androhten. Sie reiste weit, lebte vier Jahre in Michigan und gründete dort eine Schule für schwarze Kinder. Überdies predigte sie in Kanada und nahm häufig an Versammlungen der Quäker teil. Ihre Lebensgeschichte diktierte sie in hohem Alter „hauptsächlich aus ihren eigenen Lippen“; die 1863 veröffentlichte Schrift betont ihre religiöse Erfahrung stärker als Details der Sklaverei. Die Ausgabe von 1889, herausgegeben von der Tract Association of Friends in Philadelphia, fügte einen kurzen Bericht über ihre letzte Krankheit und ihren Tod hinzu.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Elizabeth, Old |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanische Wanderpredigerin |
| GEBURTSDATUM | um 1766 |
| STERBEDATUM | 11. Juni 1866 |