Oswald Chambers (* 24. Juli 1874 in Aberdeen, Schottland; † 15. November 1917 in Kairo, Ägypten) war ein einflussreicher Baptistenprediger Großbritanniens und Autor geistlicher Werke. Seine erst nach seinem Tode 1927 erschienene Schrift My Utmost For His Highest (deutsch meist unter dem Titel Mein Äußerstes für sein Höchstes) zählt zu den weltweit meistgelesenen christlichen Publikationen. Sie wurde in über 40 Sprachen übersetzt und weltweit über 13 Millionen Mal aufgelegt.
Oswald Chambers war der Sohn von Clarence (1838–1925) und Hannah Bullock Chambers (1840–1921) und das achte von neun Geschwistern. Namentlich ist sein älterer Bruder Ernest George Chambers (1867–1924) bekannt. Einige Jahre vor seiner Geburt nahmen seine Eltern unter dem Einfluss des Predigers Charles Haddon Spurgeon einen baptistischen Glauben an. Sein Vater Clarence hatte in der Folgezeit verschiedene Posten einer baptistischen Vereinigung inne. 1888 im Alter von 14 Jahren nahm auch er den christlichen Glauben an, als Teenager wurde er getauft und setzte sich ab diesem Zeitpunkt immer stärker mit dem christlichen Glauben auseinander. Aufgrund einer früh erkannten künstlerischen Begabung studierte er jedoch zuerst Kunst in London und Edinburgh.
1896, im Alter von 22 Jahren, gewann sein geistliches Interesse die Oberhand; er fühlte sich von Gott zum Prediger berufen. Nach einem ersten Abschluss beendete er sein Kunststudium, stattdessen studierte er Theologie am College in Dunoon. Ab 1901 begann er in Schottland, England und Irland zu predigen.
In den Jahren 1906 bis 1910 war Chambers als Bibellehrer und Prediger in vielen Ländern unterwegs. Seine Reisen führten ihn nach Amerika, Japan und Ceylon, Afrika und in die Arabische Welt.
Auf seiner zweiten Amerikareise 1908 lernte er Gertrude Annie „Biddy“ Hobbs (1883–1966) kennen, die er am 25. Mai 1910 heiratete. 1911 gründete er zusammen mit ihr eine Bibelschule (englisch: Bible Training College) in Clapham nahe London. „Biddy“, eine ausgezeichnete Stenotypistin, machte von nun an Aufzeichnungen seiner Vorträge und Predigten. Am 24. Mai 1913 kam ihre gemeinsame Tochter Kathleen Marian auf die Welt († 1997).
Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs schloss Chambers die Schule und reiste 1915 im Auftrag des Christlichen Vereins Junger Menschen nach Zeitoun in Ägypten. Dort war er Kaplan, für die seelsorgerische Betreuung australischer und neuseeländischer Truppen zuständig, die zum British Commonwealth gehörten. Im Dezember des gleichen Jahres reiste seine Frau „Biddy“ zusammen mit Kathleen zu ihm.
Noch vor Ende des Krieges erlitt Chambers 1917 einen Blinddarmdurchbruch und wurde in einem Roten-Kreuz-Krankenhaus in Kairo operiert. Infolge eines Blutgerinnsels verstarb Oswald Chambers am 15. November 1917. Er wurde auf dem Cairo War Memorial Cemetery in Kairo beigesetzt, sein Grab befindet sich im Abschnitt F, N° 344.
Zu Weihnachten 1917, kurz nach seinem Tod, ließ die hinterbliebene „Biddy“ Chambers eine seiner Predigten drucken und versandte sie an einige Soldaten. Die Empfänger reagierten sehr positiv und wollten mehr davon haben. So veröffentlichte sie danach über den CVJM monatlich eine Predigt, die bald eine Auflage von 10.000 Exemplaren erreichte. Auf der Basis der vielen Notizen, die sie während ihrer Ehe mit Oswald gemacht hatte, arbeitete sie in den Jahren bis zu ihrem Tod 1966 als Leiterin der „Oswald Chambers Publications Association“ daran, die Worte und Lehren ihres Mannes zu verbreiten.
Über dreißig Werke wurden dabei im Namen von Oswald Chambers veröffentlicht. Das bekannteste Werk, eine Sammlung täglicher Andachten unter dem Titel My Utmost For His Highest (deutsch: Mein Äußerstes für Sein Höchstes), wurde 1923 oder 1927 zum ersten Mal herausgegeben. Von 1934 bis zum Ende des 20. Jahrhunderts war das Buch in den USA ohne Unterbrechung im Druck und hat sich mit einer Gesamtauflage von 13 Millionen zu einem Bestseller der religiösen Literatur entwickelt.
Sein Nachlass, der 50 Kisten umfasst, wurde von der Oswald Chambers Publications Association gesammelt. Er wird seit 2002 im Wheaton Archives & Special Collections aufbewahrt. Dazu gehören Briefe, Korrespondenz, Bücher und Fotos.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Chambers, Oswald |
| KURZBESCHREIBUNG | schottischer Baptistenprediger und Autor geistlicher Literatur |
| GEBURTSDATUM | 24. Juli 1874 |
| GEBURTSORT | Aberdeen, Schottland, Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland |
| STERBEDATUM | 15. November 1917 |
| STERBEORT | Kairo, Ägypten |