Die ersten schriftlichen Belege des Flusses sind Baraha (1141) und apud Parram (1171–1203).
Die Herkunft des Namens ist unsicher. Er könnte sich vom indogermanischen Verb *bʰer- ableiten, das so viel wie „aufwallen, sich heftig bewegen, kochen“ bedeutet. Nach dem NamenforscherHans Bahlow geht der Name auf das Wort *bar für „Sumpfwasser“ zurück, welches mit dem slawischen *bara (vgl. slowenischbarjè „Morast, Sumpf“) urverwandt ist
Albrecht Greule hat jedoch die Hypothese aufgestellt, der Name leite sich von dem verödeten Keltenoppidum Manching ab. Er rekonstruiert einen vordeutschen Flussnamen *Barrā, welcher sich vom keltischen Wort *barro- mit der Bedeutung „Hügel, Gipfel“ ableiten könnte und möglicherweise der Name des Oppidums gewesen war. Da Manching an der alten Mündung der Paar liegt, wäre der Ortsname auf den gesamten Fluss Paar übertragen worden.
Denkbar wäre ebenfalls eine vierte Etymologie, dass nämlich der Name aus der fränkischen Verwaltung stammen könnte. Im Schwarzwald gab es im frühen Mittelalter Gebietskörperschaften, die „Baaren“ hießen und zur Kontrolle des Steuereinkommens in der Region gebildet worden sind. Daraus entstanden nach dem Untergang des selbstständigen Herzogtums Alemannien in fränkischer Zeit Grafschaften. Es wäre denkbar, dass auch die verschiedenen anderen Ortschaften mit Namen „Baar“ oder „Paar“, von denen es in Oberbayern und Bayerisch-Schwaben (z.B. Paar bei Aichach und Baar bei Rain) sowie in der Schweiz und in Frankreich (Bar-Le-Duc) einige gibt, Verwaltungsmittelpunkte des frühen Mittelalters waren. Im Fall der Paar passt zu dieser Deutung, dass der Reichertshofener Heimatforscher Gerhard Krahn ein Wegenetz aus römischer oder sogar vorrömischer Zeit rekonstruiert hat, das beim Paarübergang von Baar– dem letzten vor der Einmündung der Paar in die Donau– zu einer Kreuzung zusammenlief. Auch in diesem Falle wäre also wieder der Name einer wichtigen Siedlung im Mündungsbereich des Flusses auf den gesamten Fluss übertragen worden.
Die Paar mündet jedoch nicht in den Lech, sondern verlässt bei Friedberg-Ottmaring das Lechtal mit einer Biegung nach Nordosten. Dieser Paardurchbruch ist durch rückschreitende Erosion entstanden. Bis vor etwa 10.000 Jahren war die Friedberger Ach der Unterlauf der Paar, und die heutige untere Paar hatte ihre Quelle bei Ottmaring (siehe auch Flussanzapfung).
Die Paar mündete ursprünglich gegenüber von Großmehring in der Nähe von Vohburg in die Donau. Regulierungen haben diese ursprüngliche Mündung jedoch verändert. Die Paar wird aus Hochwasserschutzgründen parallel zur Donau geführt, passiert das Kraftwerk Irsching und mündet erst bei Vohburg, etwa 6km unterhalb der ursprünglichen Mündung, in die Donau.
Einzugsgebiet
Die Paar entwässert einen meist nur 10 bis 20km breiten Landschaftsstreifen südlich der Donau, der im Westen von den Einzugsgebieten des Lechs und der Kleinen Paar und im Osten von den Einzugsgebieten der Amper und der Ilm begrenzt wird. Auch das Donaumoos gehört weitgehend zum Einzugsgebiet der Paar.
Die Paar wird unter anderen vom Steinach, vom Eisenbach, von der in Aichach mündenden Ecknach, dem Krebsbach, der in Schrobenhausen mündenden Weilach und nach Markt Manching von der Sandrach gespeist, dem letzten der größeren Zuflüsse.
Zuflüsse
Liste der Zuflüsse von der Quelle zur Mündung. Auswahl.
Flutkanal, von rechts am unteren Ortsende von Unterschneitbach; Auengraben, geht nach dem vorigen nach rechts ab und nimmt den Mühlangergraben von rechts auf
(Auengraben), von links am Ortsende von Schrobenhausen; setzt schon vor Schrobenhausen ein und durchläuft den östlichen Graben der alten Stadtbefestigung
Beim Hochwasser in Süddeutschland 2024 waren durch die Paar insbesondere der Landkreis Neuburg-Schrobenhausen und Reichertshofen betroffen. Es wurde der Katastrophenfall ausgerufen.
Film
Günter Heidemeier drehte für den Bund Naturschutz in Bayern, Kreisgruppe Neuburg-Schrobenhausen den Dokumentarfilm Die Paar, Bilder einer Flusslandschaft. Premiere war am 14. September 2003 in Schrobenhausen. Der Film basiert auf Alois Wegmanns Buch Der Lauf der Paar und seinen Diavortrag Die Paar · ein Fluss wird erwandert, von der Quelle bis zur Mündung. Peter Solfrank produzierte für den Bayerischen Rundfunk den Bericht Der Lauf der Paar.
Literatur
Die Paar. In: Gerhard Krahn: Chronik von Reichtertshofen. Herausgeber: Marktgemeinde Reichertshofen 1963, S. 197–198
↑Hans Bahlow: Deutschlands geographische Namenwelt: etymologisches Lexikon der Fluß- und Ortsnamen alteuropäischer Herkunft. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1985, ISBN 3-518-37721-3, S.368
↑Wolf-Armin Freiherr von Reitzenstein: Lexikon bayerischer Ortsnamen: Herkunft und Bedeutung; Oberbayern, Niederbayern, Oberpfalz. Beck, München 2006, S.203.
