Papantla
Lage und Klima
Die Stadt Papantla liegt im Bergland nahe dem Golf von Mexiko in einer Höhe von ca. 185 m. Sie ist knapp 240 km (Fahrtstrecke) in nordwestlicher Richtung von der Küstenstadt Veracruz entfernt. Das Klima ist die meiste Zeit des Jahres schwülwarm, die Tagestemperaturen liegen nur selten unter 25 °C; Regen (ca. 1210 mm/Jahr) fällt hauptsächlich in der zweiten Jahreshälfte.
Bevölkerungsentwicklung
| Jahr | 1900 | 1950 | 2000 | 2020 |
| Einwohner | 4.067 | 11.359 | 53.546 | 60.007 |
Das anhaltende Bevölkerungswachstum der Stadt ist im Wesentlichen auf den Zuzug von Menschen aus dem ländlichen Umland zurückzuführen. Die Bevölkerung Papantlas ist durch ein starkes ethnisches und kulturelles Erbe des totonakischen Volkes geprägt; die Bevölkerungsmehrheit ist jedoch mestizischer Herkunft (indigen-spanisch). Daneben existiert ein kleiner Anteil kreolischer bzw. europäischstämmiger Bevölkerung, darunter Nachfahren spanischer, französischer und italienischer Einwanderer des 19. und 20. Jahrhunderts.
Wirtschaft
Papantla ist das Zentrum des Vanilleanbaus in Mexiko. Aufgrund des subtropisch warmen Klimas und der mehr als ausreichenden Regenfälle sind die landwirtschaftlichen Erträge hoch. Auch die Viehzucht ist von Bedeutung. Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts spielen der innermexikanische und internationale Tourismus wichtige Rollen im Wirtschaftsleben der Stadt.
Geschichte
Die präspanische Kultstätte von El Tajín erlebte ihre Blüte bereits in der Zeit um 800; noch im 9. Jahrhundert wurde sie verlassen. Sie wird manchmal noch mit der Kultur der Totonaken in Zusammenhang gebracht, doch wanderten diese – Legenden zufolge – erst um das Jahr 1230 von Norden kommend hierhin ein; andere sehen ihren Ursprung im südwestlich gelegenen Bergland von Puebla. Da sie den Azteken gegenüber tributpflichtig wurden, verbündeten sie sich bereits im Jahr 1521 mit den spanischen Konquistadoren; wichtige Teile ihrer Tradition wie der Danza del Volador blieben über Jahrhunderte erhalten. Im Jahr 1521 wurde Andrés de Tapia, ein Kampfgefährte von Hernán Cortés, zum Herrn (encomendero) der Stadt und ihres Umlands ernannt.
Sehenswürdigkeiten
- Die Catedral de Nuestra Señora de la Asunción war ursprünglich eine Missionskirche des Franziskanerordens aus dem 16./17. Jahrhundert; im ausgehenden 18. Jahrhundert wurde sie jedoch von den Bürgern der Stadt quasi neugebaut. Der heutige Bau ist einschiffig, verfügt aber über ein Querhaus mit einer überkuppelten Vierung. Die Außenmauer der Plattform, auf der die Kirche ruht, wurde in den 1960er Jahren vom Künstler Teodoro Cano García mit Motiven der Lokalgeschichte geschmückt.
- Derselbe Künstler schuf auch die auf einem Hügel stehende Großskulptur eines Flöte spielenden Volador.
- Papantla ist seit 2012 Teil des bundesweiten mexikanischen Programms Pueblos Mágicos, das Städte mit besonderem kulturellem, historischem und identitätsstiftendem Wert auszeichnet.
- Umgebung
- Das totonakische Kultzentrum El Tajín mit der berühmten Nischenpyramide befindet sich ca. 10 km westlich der heutigen Stadt.
- Die Stadt liegt vergleichsweise nahe an der Golfküste von Mexiko; die nächstgelegenen Küstenabschnitte, insbesondere entlang der sogenannten Costa Esmeralda, zählen zu den dem Ballungsraum von Mexiko-Stadt am nächsten gelegenen Küstenregionen. Dort finden sich weitgehend unberührte Strände sowie natürliche Lebensräume unter anderem für Meeresschildkröten, Quallen, blaue Landkrabben und Krokodile.
- Im Stadtzentrum befindet sich das Mural Escultórico Totonaca, ein großformatiges Wandrelief zur Geschichte, Kosmologie und Mythologie der Totonaken, geschaffen vom Künstler Teodoro Cano García während der Amtszeit des Bürgermeisters Isidoro Marie Patiño.
Persönlichkeiten
- Manuel Maples Arce (1900–1981), Diplomat und Schriftsteller
- Teodoro Cano García (* 1932), Maler und Bildhauer
- Isidoro Marie Patiño (1929–2022), Politiker (PRI), ehemaliger Bürgermeister von Papantla; stammte aus einer Familie französischer Herkunft
