Leben und Wirken
Patricia Engel studierte an der Meisterschule für Konservierung und Technologie der Akademie der bildenden Künste in Wien und an der Hochschule für Bildende Künste in Dresden, wo sie den Studiengang Konservierung und Restaurierung von Kunst- und Kulturgut belegte. Sie schloss 1984 an der Wiener Akademie mit dem Magister ab. Danach arbeitete sie bis 1988 als Restauratorin an der Österreichischen Nationalbibliothek in Wien, wo sie unter anderem in der Kartensammlung und im Globenmuseum tätig war sowie bei der restauratorischen Gesamtkonzeption des neuen Globenmuseums mitwirkte.
1988 übersiedelte Engel nach West-Berlin, wo sie in der Restaurierungsabteilung der Staatsbibliothek Preußischer Kulturbesitz arbeitete und sich unter anderem mit der Restaurierung von Graphiken, Plakaten und Büchern befasste. Ab 1989 wurde sie freiberuflich als Restauratorin tätig und übernahm Aufträge von verschiedenen Kirchen und Museen in Deutschland und Österreich. Unter anderem wirkte sie 1991 als Kursassistentin beim zweimonatigen ICCROM Paper Conservation Course in der niederösterreichischen Stadt Horn mit.
Im Jahr 1992 begann eine Zusammenarbeit mit dem österreichischen Bundesdenkmalamt sowie weiteren Museen und Bibliotheken in Deutschland und Österreich. In den Jahren 1996, 1997, 2000 und 2008 hatte sie Lehraufträge zu den Themen „Restaurierung von Landkarten“ und „Globenrestaurierung“ in der Schweizer Fortbildungseinrichtung centro del bel libro in Ascona.
Im Jahr 2000 kam Engel im Rahmen einer kommissarischen Verwaltungsprofessur an die HAWK Fachhochschule Hildesheim/Holzminden/Göttingen. Am Fachhochschul-Standort Hildesheim baute sie gemeinsam mit mehreren Werkstattleiterinnen die neu angebotene Studienrichtung „Konservierung und Restaurierung von Buch und Papier“ auf und leitete diese bis 2008. Sie lehrte an der HAWK die Fächer „Restaurierung von Buch und Papier“ und „Historische Techniken“ und setzte sich unter anderem für Kooperationen mit der belgischen Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen, mit dem armenischen Matenadaran-Institut in Jerewan, mit der Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung in Berlin und dem österreichischen Forschungszentrum Vestigia in Graz ein.
Im Jahr 2002 wirkte Engel bei der Produktion eines Lehrvideos für Bibliothekare und Bücherliebhaber mit dem Titel Vom Umgang mit alten Büchern mit. Der Lehrfilm wurde erstmals im August 2002 in der Hildesheimer Dombibliothek öffentlich präsentiert, wo auch ein Teil der Dreharbeiten erfolgte. Eine von ihr mit betriebene gemeinsame Forschung des HAWK-Fachbereichs „Konservierung und Restaurierung“ und der Hildesheimer Dombibliothek förderte bei einer wertvollen Reichenauer Handschrift des frühen 11. Jahrhunderts aus dem Museumsbesitz ein bedeutsames historisches Detail zutage, was 2007 in Fachkreisen auf Interesse stieß. Engel, die zu den wenigen in der Restaurierung von Globen erfahrenen Restauratoren gehört, entwickelte für die Fachhochschule Hildesheim auch einen E-Learning Kurs zum Thema Globenrestaurierung, wobei sie mit Michael Højlund Rasmussen vom Conservation Centre Vejle in Dänemark kooperierte.
Nachdem Engel zunächst 2005 ihre Dissertation an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste in Stuttgart angemeldet hatte, wurde sie dann 2007 an der Akademie der Schönen Künste (Akademia Sztuk Pięknych) in Warschau promoviert. Seit Beendigung ihrer Hildesheimer Verwaltungsprofessur war Engel wieder als freiberufliche Restauratorin tätig; unter anderem restaurierte sie Ende 2008 für die niederösterreichische Stadt Zwettl eine wertvolle Urkunde von 1521. 2010 wurde sie wissenschaftliche Leiterin des neugegründeten European Research Centre for Book and Paper Conservation-Restoration in Horn. 2014 übersiedelte sie mit dieser Forschungstätigkeit an die Donau-Universität Krems.
Engel engagiert sich in der Konservierung, Restaurierung und Bestandserhaltung von historisch wertvollen Kulturgütern aus Papier wie Bücher, Karten und Globen. Dabei setzt sie auf „mehr Prävention“ und „weniger Intervention“, sie spricht sich dabei für „Minimalintervention“ aus. Der ehemalige Fachreferent Reinhard Feldmann, zugleich Leiter der Hauptabteilung „Handschriften, Historische Bestände, Bestandserhaltung“ der Universitäts- und Landesbibliothek Münster, zählte Patricia Engel neben Christian Beintker und Gerd Brinkhus zu den „führenden Restaurierungsfachleuten“.
