Pierre le Grand

Pierre le Grand (* in Dieppe) war ein französischer Pirat und angeblich der erste, der die Karibikinsel Tortuga vor Hispaniola (Haiti / Dominikanische Republik) als Basis wählte.

Im Jahre 1602 überfiel er von Tortuga aus mit einer kleinen Barke und nur achtundzwanzig Mann Besatzung an der Westspitze der Insel Hispaniola eine vollbeladene spanische Schatzgaleone, die von ihrem Konvoi abgekommen war und vom Vizeadmiral der spanischen Flotte persönlich kommandiert wurde. In einer tollkühnen Aktion ließ le Grand das eigene Schiff anbohren, bevor er den Enterangriff startete. So gab es für ihn und seine Leute nur die Alternative Siegen oder Untergehen. Die Spanier reagierten vollkommen perplex, als sie die Piraten plötzlich an Bord auftauchen sahen. Da die Barke inzwischen gesunken war, hielten sie die frechen Raubgesellen für vom Himmel gefallene Teufel mit übernatürlichen Kräften, gegen die man mit Aussicht auf Gewinn nicht ernsthaft kämpfen konnte. Einige Spanier riefen: «Jesus, son demonios estos!» (deutsch: „Jesus, da sind Gespenster!“) Der Coup gelang. Pierre le Grand segelte seine Prise unversehrt nach Frankreich und setzte sich als gemachter Mann zur Ruhe. Er kann als „Prototyp“ des karibischen Piraten gelten.

Identisch mit Pierre Franc?

Ungeklärt ist, ob es sich bei le Grand um eine historische Figur oder um eine Erfindung des Autors Alexander Exquemelin handelt, da es keine andere Quelle für seine Existenz gibt. Wenige Seiten später berichtet Exquemelin jedoch von einem weiteren Piratenkapitän Pierre Franc. Dieser soll in Dünkirchen geboren worden sein. Es wird nun vermutet, dass es sich dabei um die ein und selbe Person handelt. „Le Grand“ könnte dabei der Kosename von Pierre Franc gewesen sein, jedoch ist auch umgekehrt denkbar, dass „Franc(ois)“ der Beiname eines Pierre Legrand war. Andererseits berichtet Exquemlin aber über Le Grand in besonderem Maße, da er 1602 die Piraterie in der Karibik begonnen haben soll, während Franc nur als eine weitere Episode verschiedentlicher Piratengeschichten geschildert wird. Im Übrigen dürfte gerade der an der Nordküste Frankreichs geborene Exquemlin die Geburtsorte Dieppe und Dünkirchen unterschieden haben dürfen.

Literatur

• Alexandre Olivier Exquemelin: Das Piratenbuch von 1678 – Die Amerikanischen Seeräuber. Stuttgart 1983, sechstes Kapitel.
• Frank Bardelle: Freibeuter in der Karibischen See. Zur Entstehung und gesellschaftlichen Transformation einer historischen „Randbewegung“. Westphälisches Dampfboot, Münster 1986, ISBN 3-924550-20-4.