Pioneer Square

Frühe Geschichte

„Dzidzilalich“ oder dᶻidᶻəlaĺič war ein Winterdorf, das an der Stelle des heutigen Pioneer Square in der Nähe des Yesler Way und der Uferpromenade lag. Dzidzilalich ist ein Name aus der Sprache der Lushootseed, der übersetzt „Ort des Überquerens“ oder „kleiner Ort des Überquerens“ bedeutet. Es wurde an einem alten Pfad errichtet, über den die Menschen zu den nahegelegenen Wattflächen gelangen konnten, um dort zu fischen, oder zum Lake Washington und darüber hinaus zu reisen. Das Dorf war von den Duwamish-Vorfahren der heutigen Stämme der Duwamish, Suquamish und Muckleshoot errichtet worden und umfasste schließlich acht Langhäuser, in denen etwa 200 Menschen lebten. Bis zum Jahr 1852 waren die Langhäuser verlassen, und nur ein einziges Gebäude stand noch, doch der Ort blieb ein wichtiger Treffpunkt und Handelsknotenpunkt. Die Sprecher der Lushotseed-Sprache bezeichneten Seattle bis mindestens zum Zweiten Weltkrieg mit dem Namen dᶻidᶻəlaĺič.

Im Jahr 1852 verließen Arthur A. Denny, Carson Boren und William Nathaniel Bell ihren Standort am Alki Beach, um die Elliott Bay zu erkunden. Sie beschlossen, in Dzidzilalich ihr eigenes Dorf zu gründen, da dieser Ort für einen Hafen besser geeignet war als Alki. Bis 1852 zog der Großteil der Denny-Gruppe (englisch Denny Party) in das Dorf, das sie zunächst „Dewamps“ oder „Duwamps“ nannten.

Die Bedeutung der Siedlung wurde 1852 besiegelt, als Henry Yesler den Standort für sein Sägewerk wählte, das an der Elliott Bay am Fuße des heutigen Yesler Way lag, direkt an der Grenze zwischen dem von David Swinson „Doc“ Maynard beanspruchten (und kurz darauf vermessenen) Grundstück (im Süden) und dem von Denny und Boren vermessenen Grundstück.

Ein Großteil des Stadtviertels befindet sich auf einem Aufschüttungsgebiet: In der Pionierzeit war das Gebiet, das sich grob zwischen der First und der Second Avenue erstreckte, im Süden von der Jackson Street begrenzt wurde und sich nach Norden fast bis zum Yesler Way erstreckte (etwa zweieinhalb Stadtblöcke), eine tief liegende vorgelagerte Insel. Die Festlandküste verlief grob entlang des heutigen Yesler Way bis etwa zur Fourth Avenue und dann in südöstlicher Richtung in einem Winkel von etwa 45 Grad zur heutigen Küstenlinie. Etwas landeinwärts befanden sich steile Klippen, die durch Erdaufschüttungen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert weitgehend abgetragen wurden.

„Below the Line“

Der Yesler Way, ursprünglich Mill Street, ist die wichtigste Ost-West-Verkehrsader durch das Viertel Pioneer Square. Unmittelbar südlich des Platzes selbst bildete er die Trennlinie zwischen Maynards ursprünglichem Landanspruch (im Süden) und dem von Boren (im Norden). Es erhielt viele Spitznamen: „Deadline“, die nördliche Grenze des „Great Restricted District“, „Maynardtown“, „Down on the Sawdust“, „the Lava Beds“, „the Tenderloin“, „White Chapel“ oder „Wappyville“ (benannt nach Charles Wappenstein, einem besonders korrupten Polizeichef), wo billige Unterhaltung und Laster lange Zeit toleriert wurden. Einer der frühesten Namen, der sich bis weit in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts hinein hielt, war „Skid Row“.

Henry Broderick, der sich 1959 seinem 80. Geburtstag näherte, schrieb über das Viertel südlich von Yesler: „Vielleicht hat es in der gesamten Geschichte, ganz sicher aber nicht in Amerika, noch nie eine derart große Ansammlung von Menschen aus der Halbwelt gegeben, die sich auf einem so begrenzten Gebiet konzentrierten.“ Es gab „Salonhäuser“ mit Vordächern, berühmte Halbwelter (frz. demi-monde) – darunter Lou Graham, Lila Young und Raw McRoberts – sowie Klavier-„Professoren“. Da sie in ihren Geschäften gewissenhaft vorgingen, wurden die „Salonhäuser“ damals von der Stadt vollständig toleriert, doch gab es auch die weitaus umstritteneren „Crib-Häuser“ (deutsch Bordelle) wie das „Midway“, das „Paris“ und das „Dreamland“ nahe der Ecke Sixth Avenue South und King Street. Jedes verfügte über hundert oder mehr Kabinen – „Cribs“ – und sie waren nicht gerade für besondere Ehrlichkeit in ihren Geschäften bekannt. Das städtische Gesundheitsamt führte Kontrollen durch und versuchte, Geschlechtskrankheiten unter Kontrolle zu halten, doch der damalige Stand der Medizin ließ keine großen Erfolgsaussichten zu. Neben den Bordellen gab es „eine gottlose Mischung aus Spelunken, Absteigen … Pfandhäusern, Hasch-Lokalen, Drogenhöhlen und … all dem, was die Polizei im Unklaren ließ“. Das Glücksspiel blühte, ebenso wie die „Box-Häuser“: teils Theater, teils Bar, teils Bordell. Die Polizei wagte sich nur in Gruppen in das Viertel. Der vielleicht einzige sichere Zufluchtsort in der Gegend war der Saloon „Our House“, der Schließfächer vermietete.

Die nicht-indianischen Siedler in Seattle zwangen die amerikanischen Ureinwohner durch verschiedene Maßnahmen, darunter Schikanen, den Vertrag von Point Elliott aus dem Jahr 1855 und ein Stadtgesetz aus dem Jahr 1865, die Stadt zu verlassen. Zwischen 1855 und 1904 brannten nicht-indigene Siedler 94 Langhäuser der Duwamish nieder und schütteten alte Dörfer zu, um Seattle zu vergrößern. Allerdings war die Stadt in Bezug auf Handel, Kanutransporte und Arbeitskräfte für die Yesler-Mühle auf die amerikanischen Ureinwohner angewiesen. Als die Stadt wuchs und viele der indianischen Bewohner dazu zwang, weiter wegzuziehen, kamen einige schließlich über „Ballast Island“, eine kleine künstliche Insel, die durch abgelagerten Schiffsballast in der Nähe der Washington Street und der Main Street entstanden war, in die Stadt, um dort zu campen. Menschen besuchten die Insel und lebten dort bis in die 1890er Jahre, als die Stadt Anlegestellen auf dem Land errichtete.

Die Inselbewohner arbeiteten in Sägewerken, Konservenfabriken und Hopfenbetrieben, besuchten die Geschäfte der Stadt und trieben Handel auf dem „Golden Rule Bazaar“. Außerdem veranstalteten sie Events wie Kanurennen, Lachsräuchern und Festessen.

Im Jahr 1870 gründete Pater Francis Xavier Prefontaine Seattles erste katholische Kirche, die „Church of Our Lady of Good Help“, im Herzen dieses Stadtteils an der Ecke Third Avenue South und Washington Street. Zwei Jahrzehnte später eröffnete Lou Graham schräg gegenüber das berühmteste Bordell der Stadt. Eine Straße im Viertel, der „Prefontaine Place“, ist nach Pater Prefontaine benannt.

Ende des 19. Jahrhunderts

Bis Ende 1889 hatte sich Seattle mit 40.000 Einwohnern zur größten Stadt des Bundesstaates Washington entwickelt. Im selben Jahr führte der Große Brand von Seattle zur vollständigen Zerstörung des Pioneer Square. Da die Wirtschaft zu dieser Zeit jedoch florierte, wurde der Pioneer Square rasch wieder aufgebaut. Viele der neuen Gebäude zeigen den Einfluss des neoromanischen Baustils, obwohl auch der Einfluss früherer viktorianischer Stilrichtungen weit verbreitet ist. Aufgrund von Entwässerungsproblemen wurden neue Gebäude auf einer höheren Ebene errichtet, wodurch die Überreste des alten Pioneer Square buchstäblich unter der Erde verschwanden. In Erwartung der geplanten Geländegestaltung wurden viele Gebäude mit zwei Eingängen gebaut: einem auf der alten, tiefer gelegenen Ebene und einem weiteren weiter oben. Besucher können an der Seattle-Underground-Tour teilnehmen, um zu sehen, was von den alten Ladenfronten übrig geblieben ist.

Kurz vor dem Brand wurde eine Kabelstraßenbahn vom Pioneer Square über den Yesler Way zum Lake Washington und zum Stadtteil „Leschi“ in Betrieb genommen.

Durch Erdaufschüttungen wurde der größte Teil des früheren Dorfes Dzidzilalich und seiner Umgebung verschüttet, was es Wissenschaftlern des 20. Jahrhunderts erschwerte, die Geschichte des Dorfes zu erforschen. Durch Bebauung und Brände in den 1890er und 1900er Jahren wurden die meisten Orte an der Elliott Bay, die für die indigenen Bewohner der Region von Bedeutung waren, überdeckt.

Im Jahr 1891 war der in Deutschland geborene Frederick Trump, der Großvater von Präsident Donald Trump, Eigentümer des „Dairy Restaurant“ in der Washington Street.

20. Jahrhundert

Während des Klondike-Goldrauschs in den Jahren 1897 und 1898 war Seattle ein Knotenpunkt für Reisen nach Alaska. Tausende sogenannter Stampeders kamen auf ihrem Weg durch Seattle, was den Händlern der Stadt zu großem Wohlstand verhalf.

Im Jahr 1899 stahl eine Gruppe von Bürgern einen Totempfahl der Tlingit und stellte ihn im Pioneer Place Park auf. Nachdem die Tlingit eine Entschädigung für den Diebstahl gefordert hatten, erklärten sich die Organisatoren der Gruppe bereit, eine Abfindung in Höhe von 500 Dollar zu zahlen. Als ein Brandstifter den Pfahl 1938 schwer beschädigte, beauftragte der United States Forest Service über das Civilian Conservation Corps eine Gruppe von Tlingit-Kunsthandwerkern mit der Anfertigung eines Ersatzpfahls, der am 24. Juli 1940 aufgestellt wurde.

Neben dem Totempfahl wurden dem Park 1909 eine von Julian F. Everett entworfene Pergola aus Eisen und Glas – die Teil einer aufwendigen unterirdischen Toilettenanlage war – sowie eine Büste von Häuptling Seattle hinzugefügt.

Im Jahr 1914 wurde der Smith Tower fertiggestellt, der zu dieser Zeit das höchste Gebäude westlich des Mississippi war. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich das Zentrum von Downtown Seattle jedoch bereits nach Norden verlagert. Der Bau der Second Avenue Extension in den Jahren 1928/29 veränderte den östlichen Teil des Stadtviertels grundlegend, indem ein Teil des nördlich von Yesler verlaufenden Straßenrasters nach Süden über Yesler hinaus verlängert und dabei „in die Gebäude auf seinem Weg hineingeschnitten“ wurde. Die Kabelstraßenbahnlinie, die das Gebiet bediente, wurde am 10. August 1940 stillgelegt.

1960er

In den 1960er Jahren wurde der Pioneer Square zum Ziel von Stadterneuerungsmaßnahmen. Ein Vorschlag sah vor, die Gebäude durch Parkhäuser zu ersetzen, die der Innenstadt von Seattle dienen sollten. Im Jahr 1962 wurde das historische Hotel Seattle durch ein solches Parkhaus ersetzt, das wegen seines Erscheinungsbildes, wenn man es von der Ecke 1st und Yesler aus betrachtet, gemeinhin als „Sinking Ship“-Parkhaus bezeichnet wird; es steht bis heute. Ein weiterer Vorschlag sah den Bau einer Ringstraße vor, wofür viele Gebäude des Pioneer Square abgerissen worden wären. Viele Gebäude wurden durch die „wohlwollende Vernachlässigung“ des Grundstückseigentümers Sam Israel gerettet. Obwohl er seine Gebäude nur selten verkaufte, verkaufte er das „Union Trust Building“ an den Architekten Ralph Anderson, dessen Sanierung dieses Gebäudes den Maßstab für die Sanierung des Stadtviertels setzte.

Im Jahr 1970 gelang es Denkmalschützern wie Bill Speidel, Victor Steinbrueck und anderen, das Viertel als historisches Viertel in das National Register of Historic Places (NHRP) eintragen zu lassen. Später im selben Jahr wurde der Pioneer Square zum städtischen Denkmalschutzgebiet erklärt.

1980er

Mit der Eröffnung der Waterfront-Streetcar wurde am 29. Mai 1982 der Straßenbahnverkehr am Pioneer Square wieder aufgenommen. Der Straßenbahnbetrieb wurde am 19. November 2005 eingestellt, da das Straßenbahndepot abgerissen wurde, um Platz für den „Olympic Sculpture Park“ zu schaffen.

21. Jahrhundert

Im 21. Jahrhundert beherbergt der Pioneer Square Kunstgalerien, Internetunternehmen, Cafés, Sportbars, Nachtclubs, Buchhandlungen sowie einen Teil des Klondike Gold Rush National Historical Park, dessen anderer Teil sich in Skagway, Alaska, befindet. Die Sanierung bestehender Gebäude setzt sich auch im 21. Jahrhundert fort, darunter Maßnahmen wie die Verstärkung von Ziegelwänden mit Stahlkonstruktionen und die Renovierung der Innenräume, um modernen Komfort- und Sicherheitsstandards gerecht zu werden.

Forest For The Trees

Diese von „ARTXIV“ in Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation „Forest for the Trees“ entwickelte Initiative für öffentliche Kunst zielt darauf ab, den historischen Pioneer Square in Seattle in eine ganzjährig geöffnete Freiluftgalerie zu verwandeln. Im Rahmen des Projekts werden gerahmte Kunstwerke an Gebäudefassaden und in Gassen ausgestellt, wodurch zeitgenössische Kunst mit dem architektonischen Erbe des Stadtteils verschmilzt. Die Initiative unterstützt Künstler durch ein provisionsbasiertes Modell, bei dem die Erlöse aus dem Verkauf der Kunstwerke wieder in zukünftige Installationen reinvestiert werden. Durch die Integration von Kunst in das städtische Umfeld fördert das Projekt das Engagement der Gemeinschaft und erweitert den öffentlichen Zugang zu kreativem Ausdruck.

Gedenkstätte für gefallene Feuerwehrleute

Seit 1989 feiert die Stadt jedes Frühjahr am Wochenende, das dem 6. Juni am nächsten liegt, das „Pioneer Square Fire Festival“ mit einer Parade und einer Ausstellung historischer und moderner Feuerwehrfahrzeuge, Vorführungen von Feuerwehrfertigkeiten, Essens- und Kunsthandwerksständen sowie einem Fest. Am 6. Juni 1998, dem Jahrestag des Brandes von 1889, fiel das Fest auf einen Samstag. In diesem Jahr erhielt das Festival eine zusätzliche Bedeutung, als das Denkmal für gefallene Feuerwehrleute eingeweiht wurde. Dank des Engagements von Bataillonschef Wes Goss und seinem Gedenkkomitee stand die Bronzeskulptur nun an ihrem Platz. Auf einem Granitblock sind die Namen aller Feuerwehrleute aus Seattle eingraviert, die im Dienst ihr Leben verloren haben.