Poile Sengupta

Poile Sengupta (Tamil பொய்ல் செங்குப்தா; * 1948 in Ernakulam, Kerala, Indien) ist eine indische Autorin, die auf Englisch schreibt. Besonders bekannt wurde sie für ihre Kinderliteratur, Anerkennung findet sie für ihr vielfältiges Repertoire und die zeitgenössischen Themen bezüglich Indiens.

Leben und Werk

Poile Sengupta (auch: Ambika Gopalakrishnan; der Vorname „Poile“ als Ableitung aus dem Bengalisch-Indischen, mit dem sie ihre Familie zu rufen pflegt und der „die Erste“ übersetzt bedeutet) ging in Delhi zur Schule, wo sie mit dem Schreiben begann.

Sie studierte Englisch bis zum Mastergrad, zuerst auf dem Lady Shri Ram College, dann an der Delhi University. Später fügte sie Aufbaustudien in Kinderliteratur an der Carleton University, Ottawa hinzu.

Sie unterrichtete in Schulen, auch im Montessori-Bereich, und am College, trat in mehreren Theaterstücken und in den Filmen The Outhouse (um 1997) und Shaitan auf, die beide Auszeichnungen erhielten. Außerdem arbeitete sie als Beraterin in den Bereichen Bildung, Kommunikation, Marktforschung und Sprachfertigkeiten.

Sie begann in den 1960ern mit dem regelmäßigen Verfassen von Kinderliteratur und dem sporadischen Erstellen von Kurzgeschichten für Erwachsene.

1968 startete sie die Kolumne „Ein Brief an dich“ für die Kinderzeitschrift Welt der Kinder (Children’s World), für die sie fast 30 Jahre lang schrieb. Weitere Kolumnen für Kinder verfasste sie für die größte englischsprachige, indische Tageszeitung Karnatakas, den Deccan Herald (Bengaluru), für The Times of India, (Bengaluru), und für Midday (Mumbai). Sie schrieb zusätzlich regelmäßig für das Kindermagazin Target.

1973 kam sie zum ersten Mal mit ihrem Ehemann nach Bengaluru und liebte es.

1991 wurden Gedichte, A Woman Speaks, als eher neues Genre für die Autorin, vom Schreibclub in Kolkata veröffentlicht.

1993 gewann sie mit ihrem ersten Theaterstück Mangalam, das sie in zehn Tagen verfasste, einen Spezialpreis für das relevanteste soziale Thema im Wettbewerb The Hindu-Madras Players playscripts competition. Das Stück ist nach der gleichnamigen Protagonistin benannt und handelt von häuslicher Gewalt sowie sexuellem Missbrauch im Kindes- bzw. Jugendalter. Sie zeigt, dass sich von den 1960ern bis zur modernen Zeit in diesem Bereich wenig geändert hat und nutzt eine Methode Shakespeares, die er unter anderem in Hamlet nutzte, ein Stück in einem Stück zu zeigen. Sie hat eine besondere Beziehung zu Shakespeares Werken, da ihr Urgroßvater laut Eigenaussage als Erster dessen Stücke in Malayalam übersetzt hatte, die Übersetzungen aber verloren gingen. Im selben Jahr kam sie wieder mit ihrem Mann nach Bengaluru und fand es negativ verändert vor.

In ihrem nächsten Stück, Inner Laws von 1994, greift die Autorin ein Schwiegermutter-Schwiegertochter-Verhältnis auf, welches in Indien häufig als Beziehung der Feindseligkeit auf beiden Seiten wahrgenommen wird. Das Stück ist voller Symbolik, mit Anspielungen auf mythische Epen wie das Epos von Ramayana oder das von Mahabharata.

1995 folgte die Gründung der eigenen Theatergruppe der Autorin, des Theatre Clubs, die sie 2008 in eine Stiftung übertrug. Die meisten von Poile Sengupta verfassten Dramen handeln von Indien. Einige, aber nicht alle Stücke, davon wurden von ihrem Ehemann inszeniert.

In Keats Was a Tuber von 1996 behandelt die Autorin die Frage, ob im indischen Schulsystem das Unterrichten auf Englisch eine zu dominante Rolle spielt.

1998 wird sie für ihre Teilnahme an dem Film The Outhouse in einem neuen Genre bekannt.

2000 veröffentlichte sie als weiteres neues Genre für sie als Schriftstellerin das Kindermusical Yavamajakka!. Die Autorin denkt, dass ein Drama für Kinder lehrreich ist und eine therapeutische Funktion haben kann.

In Alipha von 2001 behandelt die Autorin die traditionelle indische Rolle zwischen einem Ehemann und seiner Frau und zeigt das Problem auf, dass trotz Erfolg im Beruf keine Gleichwertigkeit in der persönlichen Beziehung erreicht werden kann. Sie schlägt als Lösung vor, dass sich grundlegende Haltungen im privaten Bereich ändern müssten. Zusätzlich müssten radikale Veränderungen im Familiengefüge, der Stellung der Frau und im wirtschaftlichen Bereich stattfinden, damit sich die Situation grundlegend verbessern könnte.

Mit ihrem Theaterstück Thus Spake Shoorpanakha, ebenso von 2001, geht sie auf zwei – aus ihrer Sicht – missverstandene Antagonisten ein, Shurpanakha (zugrunde liegt das Epos: Ramayana) und Shakuni (zugrunde liegt das Epos: Mahabharata), transferiert die beiden in die Welt der Moderne und lässt sie gegeneinander antreten. Mit Humor und konfrontativ dargestellt fragt die Autorin im Stück, ob die beiden Protagonisten wirklich böse waren oder nur als solche dargestellt wurden. Das Stück wird als witziges, politisches Theater beschrieben, das man gut lesen, aufführen oder besprechen kann, wie es 2025 in der National Law School of India, Bengaluru in einer Diskussionsrunde zusammen mit der Autorin geschah.

2010 veröffentlichte sie sechs Theaterstücke in Women Center Stage.

In den Jahren 2017, 2018 und 2019 trat sie als Delegierte beim Neev Literaturfestival auf.

2024 schrieb sie A Higgedly Piggedly Growing Up, in der es um die Perspektive eines Jugendlichen in einem Vorort von Bengaluru geht. Die Autorin meint, sie könne ein derartiges Leben wegen ihrer eigenen zahlreichen Umzüge an ähnliche Orte gut nachempfinden und darstellen.

Poile Sengupta schreibt sowohl Kinder- als auch Erwachsenenliteratur. Ihr Repertoire umfasst Romane, Gedichte, Drama und Kurzgeschichten. Sie wählt die englische Sprache, da sie auf Englisch denkt und es ihr deshalb natürlich vorkommt, in dieser Sprache zu schreiben. Trotz der Wahl zahlreicher Frauenthemen in ihren Werken wehrt sie sich dagegen, als Feministin angesehen zu werden. Sie sieht sich lediglich als dem weiblichen Geschlecht per Geburt zugehörig, will aber nicht auf einen der möglichen Anteile ihrer Persönlichkeit reduziert werden.

Einige Kurzgeschichten der Autorin wurden in mehreren Anthologien veröffentlicht. Ihre Geschichte Roll Cat wurde auf Indonesisch, Vikram and Vetal auf Französisch übersetzt.

Kritiker sehen Poile Senguptu als eine der bedeutendsten, zeitgenössischen Autoren und loben ihre scharfsinnigen Familiengeschichten, in denen Gender, Machtverhältnisse und soziale sowie politische Aspekte literarisch aufgearbeitet werden.

Die Autorin lebt in Bengaluru.

Auszeichnungen (Auswahl)

• 1993: Gewinnerin eines Spezialpreises im Wettbewerb The Hindu-Madras Players playscripts competition mit Mangalam
• 1996: Shortlist: Keats was a Tuber
• 1999 bis 2000: Fellowship für das Schreiben von Kinderliteratur von der Kulturabteilung der indischen Regierung

Schriften (Auswahl)

Weblinks

• Homepage der Autorin
• Rede der Autorin auf dem NEEV-Literaturfestival 2017, 18:19 Min (englisch).
• 14 vollständige Theaterstücke der Autorin auf TheDramaLibrary.com

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 Hindi Writer Poile Sengupta Biography, News, Photos, Videos. In: NteTV4u.com. 2026, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
2. 1 2 3 Play Reading | Poile Sengupta's 'Thus Spake Shoorpanakha, So Said Shakuni' | By The Green Room. In: National Law School of India University. 12. November 2025, abgerufen am 8. November 2026 (amerikanisches Englisch). 
3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Poile Sengupta, Anita Singh: An Interview with Poile Sengupta. In: Asian Theatre Journal. Band 29, 1. März 2012, S. 78–88, doi:10.1353/atj.2012.0018 (researchgate.net). 
4. 1 2 Poile Sengupta. In: Penguin Random House India. Abgerufen am 8. November 2026 (amerikanisches Englisch). 
5. 1 2 3 4 5 Poile Sengupta - Neev Literature Festival. In: Neevliteraturefestival.org. 10. Mai 2022, abgerufen am 8. November 2026 (amerikanisches Englisch). 
6. 1 2 3 4 5 6 7 Poile Sengupta - Profile and Works. In: Homepage der Autorin. 2026, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
7. 1 2 3 Arnav Chandrasekhar: The Writer’s Corner: In conversation with Poile Sengupta. In: The Indian Express. 9. Dezember 2024, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
8. ↑ Poile Sengupta, Biographie. In: IMDb.com. Abgerufen am 8. November 2026. 
9. ↑ Baijnath Gupta: Man-Woman Relationship in Poile Sengupta's Alipha: A Study. In: Knowledgeableresearch.com. 30. Dezember 2024, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
10. ↑ Jagbir Singh: Gender, Power, and Identity in Poile Sengupta's Alipha : A Study of Feminine Sensibility and Societal Critique. In: Shodhshauryam, International Scientific Refereed Research Journal. Band 5, Nr. 2. Shodhshauryam, International Scientific Refereed Research Journal, 2022, S. 290–297 (repec.org). 
11. ↑ Ramjee Chandran: Finding The Indian Voice In English Literature With Poile Sengupta. In: Bangalore.expocity.com. 1. Juni 2022, abgerufen am 8. November 2026 (englisch).