Der frühere Beobachtungsposten der amerikanischen Streitkräfte wurde zu einem Aussichtsturm und ErinnerungsortDie Fläche des ehemaligen „Observation Post India“ auf dem Sohlberg
Point India bei Lüderbach im nordhessischenWerra-Meißner-Kreis ist ein Relikt aus der Zeit der deutschen Teilung. Er war einer der sogenannten „Observation Points“, die nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges als Beobachtungsposten im Stationierungsbereich der Streitkräfte der U.S.Army zur Sicherung der innerdeutschen Grenze entstanden. Die Anlage wurde in den 1960erJahren errichtet, nach der Wiedervereinigung Deutschlands 1990 aufgelöst und 2001 zurückgebaut. Durch das Engagement der dörflichen Gemeinschaft Lüderbachs konnte der Überwachungsturm als Aussichtsturm stehen bleiben und wurde zum Erinnerungsort und Namensgeber des Premiumwanderweges „Point India“.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, mit der Übernahme der Hoheitsgewalt über das Deutsche Reich, teilten die Hauptsiegermächte das Gebiet untereinander in Besatzungszonen auf. Das nordöstliche Hessen, das vormals zur preußischenProvinz Kurhessen gehörte, wurde zu einem Teil der amerikanischen und das angrenzende Thüringen kam zur sowjetischen Besatzungszone. In der Zeit des „Kalten Krieges“ entstanden, anfangs in Zusammenarbeit mit der hessischen Grenzpolizei, später mit Bundesgrenzschutz und Zoll, Stützpunkte der amerikanischen Streitkräfte an der innerdeutschen Grenze, die Beobachtungsaufgaben im Rahmen des NATO-Verteidigungskonzeptes erfüllen sollten. In Nordhessen war „Point India“ einer von vier der sogenannten „Observation Points“, zu denen noch „Point Oscar“ bei Neu-Eichenberg im nördlichen Werra-Meißner-Kreis, „Point Romeo“ bei Bosserode im Landkreis Hersfeld-Rotenburg und „Point Alpha“ an der Straße zwischen Geisa im Süden des Wartburgkreises und Rasdorf im Landkreis Fulda gehörten. „Point Alpha“ wurde inzwischen als denkmalgeschützte Sachgesamtheit zu einer Mahn-, Gedenk- und Begegnungsstätte ausgebaut und die Anlagen „Romeo“ und „Oscar“ sind vollständig abgebrochen worden.
Die Grenzkontrollen in diesem Gebiet wurden 1945 durch Soldaten von amerikanischen Polizeieinheiten begonnen. Ab 1948 übernahm ein Bataillon des 14.Panzerkavallerieregiments und ab 1972 das 11.Panzerkavallerieregiment den Patrouillendienst. Der Border Observation Point „India“ galt bis zu der deutschen Wiedervereinigung als wichtige Beobachtungsstation der in Europa stationierten US-Streitkräfte. Er lag innerhalb der NATO-Verteidigungslinie „Fulda Gap“, die in dieser Zeit als gefährlichster Brennpunkt der Konfrontation zwischen Ost und West galt. Hier wurde im Ernstfall ein erster Angriff der Truppen des Warschauer Paktes befürchtet.
Anfangs standen auf dem Sohlberg nur ein Beobachtungsturm aus Holz und Blechbaracken für die Mannschaften. Später wurden Fertighäuser für verschiedene Nutzungen und neben dem Holzturm ein Turm aus Metall errichtet. Der „Observation Post India“ war ähnlich wie die anderen Beobachtungsstützpunkte angelegt. Jeden Monat wechselten sich im Camp durchschnittlich 30 bis 60Soldaten ab und in außergewöhnlichen Situationen konnten hier bis zu 200Personen aufgenommen werden. Mit weiterem Ausbau kamen die Tankstation, eine biologische Kläranlage, eine Unterstellhalle für Fahrzeuge hinzu und die Zufahrtsstraße zum Camp wurde panzerfest ausgebaut. Als man feststellte, dass das Bodenradar nicht im Metallturm funktionierte und auch möglichen Blitzeinschlag befürchtete, wurden beide Türme im Jahr1984 durch einen neuen aus Betonfertigteilen ersetzt. Der mit schmalen Betonpfeilern errichtete Turm hat in der Mitte einen geschlossenen Bereich, der dem Wachraum Schutz vor Witterung bot. Oben schützt ein Flachdach die Aussichtsplattform. Um den Bau windet sich eine massive Treppe mit einem markanten Geländer.
Nach der gewaltfreien Wiedervereinigung Deutschlands verloren die Beobachtungsposten ihre Daseinsberechtigung. OP-India wurde nur noch tagsüber besetzt und schließlich Anfang der 1990erJahre geräumt. Die Gemeinde Ringgau, als neue Eigentümerin versuchte lange vergeblich die Liegenschaft zu verkaufen. Im Jahr1994 ordnete das Land Hessen den Rückbau des Camps an, der 2001 begann. Nach Einwänden des damaligen Ortbeirats entgingen nur der Aussichtsturm und die außerhalb des Geländes liegende Transformatorenstation dem Abriss.
Die dörfliche Gemeinschaft Lüderbachs entkernte Mitte der 2010erJahre den Turm und bereitete ihn für die Sanierung vor. Der inzwischen unter Denkmalschutz stehende ehemalige Beobachtungsturm ist Namensgeber des Premiumwanderweges P21, der im September2017 offiziell eingeweiht wurde.
Blick vom Turm über Ifta in das WerratalLüderbach vom Sohlberg aus gesehen
Schutz
Für den Denkmalschutz lässt sich an dem Überwachungsturm seine Beobachtungsaufgabe im Verteidigungskonzept der NATO, bis zum Fall des Eisernen Vorhangs ablesen. Als Einzelkulturdenkmal wird er als „ein bedeutendes politisch-historisches und vor allem militärgeschichtliches Dokument des 20. Jahrhunderts“ angesehen und ist aus geschichtlichen Gründen nach §2 Absatz1 des Hessischen Denkmalschutzgesetzes unter der Nummer950281 in das Denkmalverzeichnis des Landes Hessen eingetragen worden.
Das Gelände mit dem Turm liegt innerhalb des „Grünen Bandes“, das mit den Entscheidungen des Thüringer Landtages vom November2018 und des Hessischen Landtages vom Januar2023 zu einem Nationalen Naturmonument erklärt wurde. In dem einstigen Grenzgebiet sollen nicht nur seltene und in ihrem Bestand bedrohte Tier- und Pflanzenarten mit ihren Lebensräumen geschützt werden, sondern auch die noch vorhandenen Stätten der ehemaligen Grenzanlagen als besondere Orte der Erinnerung.
Besucherhinweise
Eine Schautafel des Lüderbacher Fördervereins im ehemaligen Beobachtungsraum, in der Mitte des Turmes, informiert mit Texten und Bildern über die Geschichte der Anlage.
„Point India“ ist namensgebend für den Premiumwanderweg „P21“, der wegen seiner Qualität mit dem Wandersiegel des Deutschen Wanderinstituts ausgezeichnet wurde. Die rund 14Kilometer lange und als leicht bis mittelschwer eingestufte Tour führt überwiegend durch Wiesen und Felder der Keuperlandschaft zwischen dem hessischen Lüderbach und dem thüringischen Ifta. Zu den Besonderheiten am Weg aus der Zeit der deutschen Teilung gehören ein Beobachtungsturm der ehemaligen DDR-Grenztruppen, der über einen Abstecher zu erreichen ist und das Baumkreuz bei Ifta auf dem früheren Grenzstreifen. Auf dem Erinnerungsort, der einst als „Start-Skulptur“ für eine West und Ost verbindende Allee zwischen Kassel und Eisenach geplant war, steht ein Grenzzaun, der zu den längsten noch original erhaltenen in Deutschland gehört. Über die markierten Wanderwege Elisabethpfad und Werra-Burgen-Steig Hessen lässt sich die Tour erweitern oder auch abkürzen.
Eine kürzere Runde, die ebenfalls größtenteils auf dem Premiumweg verläuft, bietet der „Familienpfad Point India“. Auf der rund 6Kilometer langen Strecke sind mehrere Erlebnisstationen für Kinder aufgebaut. Die Symbolfigur „Kleiner Adam“ erklärt die Sehenswürdigkeiten und stellt spielend erratbare Rätsel.
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