Giftwirkung
Poneratoxin ist ein starker aber langsam wirkender Agonist der glatten Muskulatur. Es bindet zunächst an Zellwände und blockiert synaptische Übertragungen im Nervensystem der Insekten und beeinflusst spannungsabhängige Natrium-Ionenkanäle im Zentralnervensystem, indem er die selbsttätige Schließung hemmt. Insbesondere wird der Subtyp NaV1.7 gehemmt, der an der Schmerzwahrnehmung beteiligt ist. Poneratoxin beeinträchtigt sowohl Axone von Insekten als auch Skelettmuskeln von Fröschen und Ratten.
Mit Poneratoxin lähmt die 24-Stunden-Ameise Beutetiere oder weist Angreifer ab. Bei Menschen kann der äußerst schmerzhafte Stich Fieber, kalte Schweißausbrüche und Herzrhythmusstörungen hervorrufen, er wird als der schmerzhafteste Insektenstich überhaupt bezeichnet. Nach dem Stich-Schmerzindex (Schmidt Sting Pain Index) des US-Insektenforschers Justin O. Schmidt, der die Heftigkeit von Schmerzen auf einer Skala von 1,0 bis 4,0+ beschreibt, steht das Insekt bei 4,0+. Die Schmerzen werden oft beschrieben, als würde man bei lebendigem Leib verbrennen. Sie lassen nach etwa 24 Stunden nach – daher der Name der Ameise. Eine sofortige Behandlung des Stiches mit Eiswasser und nachfolgender Einnahme von Benadryl-Kapseln (Diphenhydramin, ein Antihistaminikum) mildert die Schmerzen.
Die Giftwirkung hinterlässt keine bleibenden Schäden im Gewebe.
