Private Information Retrieval (PIR) ist ein kryptographisches Primitiv, das ein Protokoll modelliert, bei dem eine Anfrage an eine Datenbank gestellt und auch beantwortet werden kann, ohne dass die Datenbank Aussagen über den angeforderten Eintrag machen kann. Die Anfragen können daher auch nicht miteinander verknüpft werden, um die Interessen des Anfragenden zu ermitteln. So wird die Privatheit des Anfragenden unterstützt, auch wenn er öffentliche Datenbanken benutzt.
Oft wird das Schema wie folgt modelliert:
Nach der Ausführung müssen folgende Bedingungen gelten:
Die einfachste Möglichkeit dieses Szenario umzusetzen, bestünde wohl darin, dass die Datenbank – unabhängig von der Anfrage – immer den gesamten Inhalt der Matrix als Antwort sendet. Da dies aber bei großen Datenmengen schlecht bis gar nicht realisierbar ist, gibt es andere Ansätze, wie z. B. eine Lösung mittels des quadratischen-Reste-Problems.
