Prototype Fund

Der Prototype Fund ist ein Förderprogramm der Open Knowledge Foundation Deutschland e.V. für Freie und Open-Source-Software (FOSS), das selbstständige Software-Entwickler und kleine Teams bei der Entwicklung und Umsetzung von Ideen unterstützt. Der Prototype Fund wird vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) gefördert.

Geschichte

Der Prototype Fund wurde 2016 mit initial 1,2 Millionen Euro Förderumfang und drei Jahren Förderlaufzeit angekündigt. Die Förderung richtet sich an Einzelentwickler und kleine Teams und betrug maximal 30.000 € pro Projekt. Geldgeber war das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF). 2017 kündigte der Prototype Fund an, die Fördersumme pro Projekt auf 47.500 € anzuheben. Nach acht Förderrunden wurde das Förderprojekt 2020 um acht weitere Runden verlängert. Im Rahmen der Corona-Pandemie veranstaltete der Prototype Fund gemeinsam mit den Organisationen Tech4Germany, Code for Germany, ProjectTogether, Social Entrepreneurship Netzwerk Deutschland und Initiative D21 auf Initiative der Bundesregierung den Hackathon "WirVsVirus" und förderte anschließend 34 der Projekte in der Umsetzung.

Im Jahr 2024 gab das Projekt bekannt, die Förderung bis 2029 fortzusetzen, allerdings mit einigen Umstrukturierungen. Die Förderschwerpunkte Data Literacy und Civic Tech fielen weg, die Förderung wurde auf bis zu 158.000 € für Entwicklungsteams aufgestockt und um eine viermonatige sogenannte Second Stage erweitert. 2026 wurde die Förderung um zwei Förderlinien "Resilienz" und "Up and Coming" ergänzt und das Programm wurde bis zum Jahr 2031 verlängert.

Struktur

Der Prototype Fund fördert mittels einer Förderlinie des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt zum Thema "Software Sprint – Förderung von Open Source Entwicklerinnen und Entwicklern". Das Projekt wird vom Projektträger VDI/VDE Innovation + Technik und der Open Knowledge Foundation Deutschland e.V. (OKF) umgesetzt. Eine unabhängige Jury entscheidet über einen Fördervorschlag, der dem BMFTR unterbreitet wird. Die ausgewählten Projekte werden anschließend direkt durch das BMFTR gefördert, entweder als Selbstständige oder im Falle eines Teams als Gesellschaft bürgerlichen Rechts. Gefördert wird in jährlichen Förderkohorten von bis zu 50 Projekten. Dabei ist es möglich, im Anschluss an die regulär sechsmonatige Förderung, direkt in der sogenannte Second Stage vier Monate weiter gefördert werden. In dieser Zeit sollen die Projekte nicht mehr technisch weiterentwickelt, sondern an der langfristigen Perspektive für das Projekt gearbeitet werden. Die Fördersumme beträgt insgesamt bis zu 158.000 € für Teams und bis zu 79.000 € für Einzelentwickler.

Geförderte Projekte

Der Prototype Fund hat seit 2016 über 400 Projekte (Stand: 1. Oktober 2026) gefördert. Darunter befinden sich unter anderem die Android-App von Mastodon, die Perioden-Tracking-App drip, das Ticketing-System pretix und openMLS, eine offene Implementierung des Protokolls Messaging Layer Security.

Der Prototype Fund hat angekündigt, mindestens bis zum Jahr 2031 in den Jahrgängen 03 - 06 zu fördern.

Einzelnachweise

1. ↑ 1,2 Millionen Euro für Open Source: Neuer Prototype Fund fördert gemeinnützige Projekte. In: netzpolitik.org. 1. August 2016, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
2. ↑ heise online: Prototype Fund: 1,2 Millionen Euro für Open-Source-Projekte. 1. August 2016, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
3. ↑ Good News: Prototype Fund Upgrade - mehr € Förderung für eure… 29. August 2017, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
4. ↑ Good News! 1. April 2020, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
5. ↑ Coronavirus-Pandemie: #WirVsVirus – Regierung bittet Hacker um Hilfe. 21. März 2020, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
6. ↑ Informationstechnik - Regierung fördert 34 Projekte aus dem Hackathon zur Corona-Krise. In: Deutschlandfunk. (deutschlandfunk.de [abgerufen am 21. Oktober 2026]). 
7. 1 2 Projects. Abgerufen am 21. Oktober 2026. 
8. 1 2 Der Prototype Fund geht weiter – und wie! 7. November 2024, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
9. ↑ Achim Sawall: Prototype Fund: Fördermittel für Open Source Software verdoppelt. In: golem.de. Abgerufen am 22. Oktober 2026. 
10. ↑ Markus Reuter: Prototype Fund startet in die nächste Runde. In: netzpolitik.org. 7. November 2024, abgerufen am 22. Oktober 2026. 
11. ↑ Warum wir uns auf Datensicherheit & Software-Infrastruktur… 20. November 2024, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
12. ↑ Für den Lift-Off braucht es eine Second Stage! 8. November 2024, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
13. 1 2 Aus eins mach drei! 15. August 2026, abgerufen am 21. Oktober 2026. 
14. 1 2 Bekanntmachung - BMFTR. Archiviert vom Original am 1. November 2025; abgerufen am 27. Oktober 2026. 
15. 1 2 Änderung der Bekanntmachung - BMFTR. Archiviert vom Original am 4. Januar 2026; abgerufen am 27. Oktober 2026. 
16. ↑ Änderung der Bekanntmachung. BMFTR, 15. Juni 2026, abgerufen am 27. Oktober 2026. 
17. ↑ Jury. Abgerufen am 27. Oktober 2026. 
18. 1 2 Alle Details zur Bewerbung & Förderung. Abgerufen am 27. Oktober 2026. 
19. ↑ Mastodon: Mobile Apps und E2E-Verschlüsselung. 22. Oktober 2026, abgerufen am 22. Oktober 2026. 
20. ↑ drip | Secure Menstrual Cycle Tracking. Abgerufen am 27. Oktober 2026 (englisch). 
21. ↑ drip. 3. Juni 2026, abgerufen am 27. Oktober 2026. 
22. ↑ drip - Anpassbare mobile Tracking-App für Menstruationsgesundheit… 22. Oktober 2026, abgerufen am 27. Oktober 2026. 
23. ↑ pretix – Ticketshop für Konferenzen, Messen, Museen, ... Abgerufen am 27. Oktober 2026. 
24. ↑ pretix. 3. Juni 2026, abgerufen am 22. Oktober 2026. 
25. ↑ OpenMLS. 22. Oktober 2026, abgerufen am 27. Oktober 2026.