Die Texte der Psalmen sind unter der Verwendung von vielen Abbreviationen in einer der Übersetzung der Septuaginta durchgängig in lateinischer Sprache. An einigen Stellen sind bei den Psalmen am Rand deutschsprachige Hinweise hinzugefügt. Die fein gezeichneten, detailreichen und farbigen Abbildungen, Initialen und Textenden sind fast durchgängig mit Blattgold belegt. Die Pergamentblätter im Format 17 Zentimeter mal 26 Zentimeter sind beidseitig beschrieben und bemalt. Durch die außergewöhnliche und umfangreiche Dekoration ist der Ramsey-Psalter eines der bedeutendsten erhaltenen Beispiele gotischer Bilderhandschriften.
Gliederung
Faksimile des Ramsey-Psalters. Blatt 17b (links) mit dem den Psalmen gewidmeten Gebet des Hieronymus und Blatt 18a (rechts) mit dem Beginn von Psalm 1 und einer Abbildung von König David mit Harfe
Insgesamt besteht das Psalterium aus 174 erhaltenen Blättern, die nach der alten Psalmenzählung wie folgt aufgeteilt sind:
Blatt 1: Einband, unbeschriftet
Blatt 2a: Psalmordnung für Sonntag und Wochentage, kleine Schrift in den Farben Rot und Dunkelbraun
Blatt 2b: Unbeschriftet
Blatt 3 bis 5a: Gebete mit roten Überschriften und roten und blauen Initialen
Blatt 5b: Unbeschriftet
Blatt 6 bis 10: Zehn aufwendig und kunstvoll gestaltete, mehrfarbige Bilder mit biblischen Szenen aus dem Alten Testament und Neuen Testament und Szenen mit den Patronen der Abtei, meist mit vier Szenen pro Seite
Blatt 11 bis 16: Die zwölf Monate des Benediktiner-Kalenders in roter, blauer und goldener Schrift. Am Ende vom Monat Dezember ist ein Porträt von William von Grafham, dem Cellerar der Abtei von Ransey, abgebildet.
Blatt 17a: Ganzseitiges Bild mit Jesus und Maria nebeneinander auf einem Thron sitzend. Darunter der heilige Lucius, König von Britannien, der mit dem Kreuzesstab eine heidnische Bildsäule zertrümmert
Blatt 17b: Den Psalmen gewidmetes Gebet des Hieronymus mit halbsseitigem Bild
Blatt 18 bis 37: Große, bebilderte Initiale „B“, Hinweis am Rand: Nocturn am Sontag, Psalm 1EU bis 25 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden, Am Rand König David mit Harfe
Blatt 38 bis 41: Große, bebilderte Initiale „D“, Hinweis am Rand: Nocturn am Montag, Psalm 26EU bis 30,15 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 42 bis 51a: Ps 30,15EU bis 37 mit einfarbigen, roten Initialen und Textenden
Blatt 51b bis 53: Große Initiale „D“, Ps 38EU bis 40,4 mit einfarbigen, roten Initialen und Textenden (die ursprünglichen Blätter sind verloren gegangen)
Blatt 54 bis 63a: Ps 40,4EU bis 50, mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 63: Große, bebilderte Initiale „Q“, Psalm 51EU mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 64 bis 76a: Große, bebilderte Initiale „D“, Hinweis am Rand: Nocturn am Mittwoch, Psalm 52EU bis 67 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 76 bis 91a: Große, bebilderte Initiale „S“, Hinweis am Rand: Nocturn am Dornstag, Psalm 68EU bis 79 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 91 bis 105a: Große, bebilderte Initiale „E“, Hinweis am Rand: Nocturn am Frytag, Psalm 80EU bis 96 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 105b bis 107a: Große, bebilderte Initiale „C“, Hinweis am Rand: Nocturn am Sambstag, Psalm 97EU bis 100 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 107b bis 120: Große, bebilderte Initiale „D“, Psalm 101EU bis 108 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 121 bis 152a: Große, bebilderte Initiale „D“, Hinweis am Rand: Die vesper & Sonnentag, Psalm 109EU bis 150 mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 152: Große Initiale „C“, Jes 12EU mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 152b und 153: Initiale „E“, Jes 38,10-20EU mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 153b und 154a: Initiale „E“, 1 Sam 2,1-10EU mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 154 und 155: Initiale „C“, Ex 15,1-19EU mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 155b bis 157a: Initiale „D“, Hab 3EU mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 157 bis 160: Initiale „a“, Dtn 32,1-43EU mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 160b und 161: Initiale „B“, Canticum des Stundengebets mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 161b und 162: Initiale „T“, Te Deum mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 163 bis 166: Initiale „G“, Gloria, Initiale „P“, Pater noster, Initiale „C“, Credo, Initiale „P“, Quicumque mit mehrfarbigen, blattgoldbelegten Initialen und Textenden
Blatt 167 bis 169a: Initiale „K“, Allerheiligenlitanei mit blauen und roten Initialen, nicht mehr in der originalen Fassung
Blatt 169b bis 170: Initiale „S“, Gebete mit blauen und roten Initialen
Blatt 171a: Initiale „I“, Anfang des JohannesevangeliumsEU in den Farben rot und dunkelbraun
Blatt 171b bis 173a: Initiale „S“, Gebete mit blauen und roten Initialen
Blatt 173b: Unbeschriftet
Blatt 174: Einband, unbeschriftet
Entstehung
Der Ramsey-Psalter ist von 1303 bis 1310, nach anderen Angaben zwischen 1286 und 1316 in der Benediktinerabtei von Ramsey in Cambridgeshire hergestellt worden, die damals schon seit über dreihundert Jahren dort gewirkt hatte und ein bedeutendes geistliches Zentrum im angelsächsischen Raum darstellte. Die dortigen Benediktiner benutzten das Buch für ihre eigenen Zwecke.
Das Psalterium wurde vom CellerarWilliam von Grafham um 1310 dem Abt von Ramsey, John aus Sawtry, übergeben. Die Gründung und die Geschichte der Abtei sind auf Seite 9b bildlich dargestellt. Bei der Erstellung der detailreichen Initialen wurde der Künstler möglicherweise durch die in England stattgefunden habende Rezeption des vorromanischenUtrechter Psalters beeinflusst. Ein Vermerk aus dem Jahr 1403 hält den Todestag des Hugh La Zouche aus Northamptonshire fest. Noch vor der Mitte des 15. Jahrhunderts kamen Textzusätze in das Buch die auf einen Kontinentalen Schreiber schließen lassen. Ende des 15. Jahrhunderts lassen Deutsche Eintragungen auf einen Weltkirchlichen Gebrauch in der Diözese Konstanz schließen. In der Mitte des 16. Jahrhunderts gelangte der Psalter in das Kloster St. Blasien im Schwarzwald, in dem er in weißes Leder mit Blindprägung gebunden wurde, wahrscheinlich unter dem Abt Caspar I. Molitor.
Der Ramsey-Psalter war lange Zeit im Besitz von Laien und Weltpriestern und kam in der Mitte des 16.Jahrhunderts zum Benediktinerkloster Sankt Blasien, wohl unter dem Abt Caspar Molitoris. Nach der Auflösung des Klosters 1806 im Zuge der Säkularisation gelangte er nach Kärnten in die Benediktinerabtei Sankt Paul im Lavanttal.
Ursprünglich hatte der Ramsey-Psalter zehn besonders ausgeschmückte Initialen, von denen jedoch nur neun erhalten sind. Die elf aufwendig gestalteten Bildminiaturen wurden vor längerer Zeit aus dem gebundenen Werk herausgetrennt und die erhaltenen zehn Seiten (Blatt 6 bis 10) befinden sich heute in der Pierpont Morgan Library in New York. Diese hatte sie von dem Pariser Buchhändler Ludovic Badin 1907 erworben, dieser wiederum hatte die Blätter durch Auktion am 12. Juli 1898 bei dem Leipziger Buchhändler Theodor Oswald Weigel ersteigert. Der restliche Teil des Werkes befindet sich im Stift Sankt Paul im Lavanttal.
Sonstiges
Ein Psalter vom Ende des 10.Jahrhunderts (British Library, Harley 2904) wird ebenfalls als Ramsey-Psalter bezeichnet.
Ramsey-Psalter. Faksimile mit Vergoldearbeiten, Vol. VIII der Reihe Codices Selecti, Stiftsbibliothek Sankt Paul im Lavanttal, The Pierpont Morgan Library, New York und Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 1996, ISBN 3-201-01661-6.
Lucy Freeman Sandler: Der Ramsey-Psalter: vollständige Faksimile-Ausgabe von Codex 58/1 der Stiftsbibliothek St. Paul im Lavanttal (fols. 2-5, 11-174) und Ms. M.302 der Pierpont Morgan Library, New York (fols. 1-5, Band 3), Band 103 von Codices selecti, Codices selecti phototypice impressi, Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 1999, ISBN 3-201-01718-3
Lucy Freeman Sandler: Der Ramsey-Psalter: Codex 58/1 der Stiftsbibliothek St. Paul im Lavanttal und Ms. M.302 der Pierpont Morgan Library, New York. Band 12, Glanzlichter der Buchkunst, Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 1999, ISBN 3-201-01805-8.
Robert Eisler, Die illuminierten Handschriften in Kärnten. Leipzig. Karl W. Hiersemann, 1907.
Der Ramsey Psalter (Reproduktion und Kommentar von L. F. Sandler), Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 2003, ISBN 978-3-201-01805-0 (Glanzlichter der Buchkunst Band 12).
↑Nigel Morgan, Rodney M. Thomson, Lotte Hellinga, Joseph Burney Trapp: The Cambridge History of the Book in Britain: 1100-1400. Band 2, Cambridge University Press, 2008, ISBN 978-0-521-78218-0, S. 20.
↑Ronald H. Fritze, William Baxter Robison: Historical dictionary of late medieval England, 1272-1485 - The Great Cultural Eras of the World Series. Greenwood Publishing Group, 2002, ISBN 0-313-29124-1, S. 33.
↑Lucy Freeman Sandler: Der Ramsey Psalter (Reproduktion und Kommentar von L. F. Sandler), Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 2003, ISBN 978-3-201-01805-0 (Glanzlichter der Buchkunst Band 12 S. 4).
↑Lucy Freeman Sandler: Der Ramsey Psalter (Reproduktion und Kommentar von L. F. Sandler), Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz 2003, ISBN 978-3-201-01805-0 (Glanzlichter der Buchkunst Band 12 S. 4).
