Robert M. Helmschrott bekam mit 11 Jahren seinen ersten Unterricht (Klavier) von seinem Vater, der Lehrer war. Mit 13 Jahren wurde er Organist an der Kirche St. Pölten in Weilheim. Seine musikalischen Studien absolvierte er an der Hochschule für Musik in München (u.a. bei Harald Genzmer und Wolfgang Jacobi).
Von 1959 bis 1961 war Helmschrott als Organist und Chorleiter an der Kirche St. Thaddäus in Augsburg tätig, von 1961 bis 1967 in gleicher Funktion an der Kirche St. Johann in Erding. Nach zweijährigem Romaufenthalt engagierte ihn Peter Jona Korn an das Richard-Strauss-Konservatorium der Landeshauptstadt München. 1972 wechselte er (verpflichtet von Fritz Schieri) an die Hochschule für Musik in München, wirkte dort zunächst als Lehrbeauftragter, dann als Honorarprofessor und Professor, später, von 1992 bis 1995, als Vizepräsident und von 1995 bis 2003 als Präsident.
Helmschrott war von 1969 bis 1979 Mitarbeiter im Studio für Neue Musik, München (zusammen mit Fritz Büchtger, Edith Urbanczyk, Wilhelm Killmayer und Günter Bialas), 1979 gründete er das Forum MUSICA SACRA VIVA, neue geistliche Musik in Münchner Kirchen, das er bis 1994 künstlerisch und organisatorisch leitete. Zeitweise war er 1. Stellvertretender Vorsitzender des Verbandes Münchner Tonkünstler (bis 1979) und gehörte von 1991 bis 2015 als Vertreter von Komponisten-Organisationen dem Rundfunkrat des Bayerischen Rundfunks an.
Als Organist (in eigener Sache) unternahm er Reisen nach Italien, Spanien, Frankreich, England, Tschechien, Russland, Ukraine, Indien, Japan, Hongkong, Taiwan, USA, Südafrika und in die DDR.
Helmschrott schrieb liturgische Musik, weltliche und geistliche Chormusik, Kammermusik, Orchesterwerke. Ein Großteil seines Schaffens ist der Orgelmusik gewidmet.
Auszeichnungen
Stipendiat der Deutschen Akademie Villa Massimo in Rom (1967–1969)
„Begegnung“, 7 Chorlieder für gem. Chor nach Texten von Richard Exner
„Menschenzeit“ 5 Chorlieder nach Texten von Richard Exner
„Hesse-Lieder“ für gem. Chor
„Bruder Nacht“ für Männerchor
„Leben eines Mannes“ für Männerchor (alle Edition Schott, Mainz)
„Silvester“
„Von Trauer und Trost“ (Concertino-Musikverlag, Olfen)
„Das Mädchen auf der Bank“, Romantical
„Ave Maria“ (Musikverlag Hajo, Großrosseln)
Geistliche Solo- und Chormusik
„Cantica Eucaristica“ für Stimme und Orgel
„Psalmi“ für Stimme und Orgel (Auftragswerk des Deutschen Evangelischen Kirchentags, Berlin 1977)
„Heilig-Geist-Intentionen“ für Vorsänger, 4stg. gem. Chor und Orgel (alle Möseler Verlag, Wolfenbüttel)
„Der kurze Lobpreis“ für hohen Sopran und Orgel
„Weihnachtsmusik“ für Vorsänger, 4stg. gem. Chor und Orgel (alle Verlag Böhm & Sohn, Augsburg)
„Das Gebet um Frieden“ (Text von Papst Paul VI.) für Vorsänger, 4stg. gem. Chor und Orgel
„Der 150. Psalm“ (Hommage a Strawinsky) für 5stg. gem. Chor und 10 Instrumente
„Preghiera“ (nach einem Text von Michel Quoist) für 4-7stg. gem. Chor und Blechbläserquartett
Kantaten/Oratorische Werke
„Was Dich verwandelt“ für Stimmen und Instrumente
„Zeit und Erinnerung“ (auf Texte von Horst Bienek) für Sprecher und 4-8stg. Chor
„Amor mi spira. Cantata allegorica“ nach Texten von Dante Alighieri für Sprecher, Sopran- und Tenorsolo, 4-8stg. Chor und Bordun (Auftragswerk des Bayerischen Rundfunks, Studio Nürnberg)
„Kyrie und Choral“ für 4-8stg. Chor (Auftragswerk Münchner Bachchor 2000)
Der 34. Psalm „In Gottes treuer Hut“ für Chor, Sopran-Saxophon und Orgel (Auftragswerk der Europäischen Kirchenmusikwochen Schwäbisch Gmünd)
„Pax“ für Posaune und 4-12stg. Chor (Verlag Strube, München; Auftragswerk Deutscher Evangelischer Kirchentag München 1993)
„Cross and Freedom“ (Bonhoeffer-Kantate) für Sopran-, Tenor-, Basssolo, 4-8stg. Chor, Violine, 4 Posaunen und Orgel (Auftragswerk des Union Theological Seminary, New York)
„Deutung des Daseins“ (Guardini-Kantate) für Sprecher, Soli, Chor, 2 Trompeten, Streichorchester und Orgel (Auftragswerk der Kath. Akademie in Bayern, 1998)
S.P.Q.R. (Senatus populusque romanus), Chorszene für Sprecher, 2 Chöre, Blechbläser und Schlagzeug
„Lumen. Ein interreligiöser Dialog“ für Soli, Chor und Orchester (2017)
Orchesterwerke
„Cherubim“ für Streichorchester (Verlag Böhm & Sohn, Augsburg)
Sonata da camera für Oboe und Streichorchester
„The end is the beginning“ für Streichorchester
„Carrefour“ für Orchester
„Influentiae“, Riflessioni su Dante per orchestra (Orlando-Musikverlag, München)
„Entelechiae“, Riflessioni su Dante per orchestra (Orlando-Musikverlag, München)
„Empyreum“, Riflessioni su Dante per orchestra
Liturgische Musik
Liturgische Gesänge (Proprien) und Antiphonen für 35 Sonntage des Jahres
9 Messen, darunter die UNISONO-Messe in deutscher Sprache (Böhm & Sohn, Augsburg), holländischer Sprache (Annie Bank, Amsterdam), italienischer Sprache (LDC, Torino)
46 Liedsätze zu Kirchenliedern
„Pater noster“ für Vorsänger, gem. Chor und Blechbläsersextett
Kv „Alles, was atmet, lobe den Herrn“, abgedruckt im „Gotteslob“, Gesangbuch der Deutschen Bischofskonferenz, im Schweizerischen Kirchengesangbuch, im Österreichischen Kirchengesangbuch, im Gebet- und Gesangbuch für die Lourdes-Wallfahrer u.a.
Diskographie
Der kurze Lobpreis/Cantica Eucaristica (Elfriede Demetz, Hans Mayrhofer, Robert Helmschrott), Teldec TST 76663, vergriffen
Meditation III „Confitebor tibi Domine“ für Orgel, Teldec TST 76664, vergriffen
Meditation-Frieden – Orgelpsalter / Meditation IV da pacem / Heilig-Geist-Intentionen (Franz Lehrndorfer, Orgel, Kammerchor der Hochschule für Musik München, Ltg. Fritz Schieri), LP Christophorus SFG, vergriffen
Sonata da chiesa Nr. 1 (Abbie Conant, Klemens Schnorr), CD Audite 368410
Sonata da chiesa Nr. 4 (Gerd Zapf, Franz-Leo Mazerath), CD Ars FCD 368360
Sonata da chiesa Nr. 5, bearbeitet für Saxophon und Orgel (M. Wordtmann, H. M. Limberg), CD Piper records 97796
Pax für Posaune und Chor (Kammerchor St. Lorenz, Nürnberg), CD Motette 50661
Lamento, Konzert für Orgel, Streichorchester und Schlagwerk, CD GMCD 7240
Deutung des Daseins (Guardini-Kantate) – (ViaNova-Chor, München, Georgisches Kammerorchester Ingolstadt), CD GMCD 7319
Cross and Freedom (Bonhoeffer-Kantate) – (Dresdner Kammerchor), CD Vienna Modern Masters VMM 3027
Metarmorphose – Symphonic dialogue, Psalmmeditationen für Orgel und Schlagzeug (1984 aufgenommen im Münchner Liebfrauendom) (Hermann Gschwendtner, Robert M. Helmschrott), CD col legno WWE 20012
Die 12 Kirchensonaten, Doppel-CD col legno WWE 20013
Pax tecum (Litanei Benedicere, Simbolo di pace), CD ORGANpromotion
Symphonic organ music – Dans la lumière, Furioso Infernal, CD GMCD 7309
„Nomina“ (Nomina, Drei Stücke in memoriam Igor Strawinsky, Zwei Choralvorspiele, Epitaph, Kleine Orgelmusik „Battesimo“, Finis), Robert M. Helmschrott an der ehemaligen Steinmeyerorgel der Hochschule für Musik und Theater München, ArtVoice 04875
„Nachklang“, Musik für Orgel (Battesimo, Nomina, Finis, Nocturne, Epitaph, In memoriam I. S., Michaelismen, Dans la lumière, Reductio, Recital, Orgelpsalter, Tonadas y Danzas, Infernal, Mariengruß, Nachklang), Doppel-CD Art Voice Nr. 04929
Entelechiae per orchestra (The Ruse Philharmonic orchestra), CD Vienna Modern Masters VMM 3035
Kirchenmusikalische Fragen. Sendereihe für den Vatikanischen Rundfunk, 1968–1974
Musik und Transzendenz. Vortrag Kath. Akademie 2008
Literatur
Gertrud Hofer: Kirchenmusikalische Kompositionen von Robert M. Helmschrott. Magisterarbeit zur Erlangung des Akad. Grades Magister Artium an der Universität Salzburg
Michael Saum: Zum Schaffen von Robert M. Helmschrott