Robert Lachmann

Robert Lachmann (geboren 28. November 1892 in Berlin; gestorben 8. Mai 1939 in Jerusalem) war ein deutscher Musikethnologe, Bibliothekar und Orientalist. Er war einer der Mitbegründer der Berliner Schule für Vergleichende Musikwissenschaften.

Leben und Wirken

Robert Lachmann wurde in Berlin als einer von drei Söhnen einer deutsch-jüdischen Familie der Mittelklasse geboren. Seine Eltern waren der Gymnasiallehrer Georg Lachmann und Johanna Lachmann, geborene Händler, die in England geboren war und am Queen’s College in Oxford studiert hatte. Lachmann studierte zuerst Französisch und Englisch in Berlin und London. Nachdem er während des Ersten Weltkriegs als Dolmetscher im sogenannten Halbmondlager für Kriegsgefangene eingesetzt worden war, interessierte er sich für die Sprachen, Lieder und Bräuche dieser Gefangenen aus Nordafrika und Indien und begann Arabisch zu lernen, was er später an der Humboldt-Universität auch studierte.

Lachmann gründete zusammen mit Johannes Wolf, Erich von Hornbostel und Curt Sachs die Berliner Schule für Vergleichende Musikwissenschaften und veröffentlichte 1922 seine Dissertation, in der er Musik in tunesischen Städten untersuchte. Neben seiner Studie Musik des Orients (1929), die musikalische Systeme verschiedener „orientalischen“ Traditionen von Nordafrika bis in den Fernen Osten verglich, gab er zusammen mit Mahmoud El Hefni die Übersetzung einer musikalischen Abhandlung durch den arabischen Gelehrten Al-Kindi aus dem neunten Jahrhundert heraus. Von 1932 bis 1935 wirkte er als Herausgeber der Zeitschrift für Musikwissenschaft. Für Hornbostels Werk über Musik des Orients aus dem Jahr 1931 steuerte Lachmann Beschreibungen der arabischen klassischen Musik bei.

Von 1927 bis 1933 war Lachmann unter seinem vorherigen Lehrer Johannes Wolf in der Musikabteilung der Preußischen Staatsbibliothek tätig und unternahm in dieser Zeit Forschungsreisen nach Nordafrika. 1929 erforschte er auf der tunesischen Insel Djerba die Musik der arabisierten muslimischen Berber und der dortigen jüdischen Gemeinde. Nach seinen früheren Forschungsaufenthalten, bei denen er Aufnahmen mit Phonographenwalzen aufgezeichnet hatte, nahm er 1932 am Kongress für arabische Musik in Kairo teil und war dort verantwortlich für die Aufnahmen der Auftritte der eingeladenen Musiker.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten verlor der jüdischstämmige Lachmann seine Stellung an der Preußischen Staatsbibliothek und emigrierte schließlich im April 1935 nach Palästina. Auf Einladung von Judah Leon Magnes nahm er eine Tätigkeit an der Hebräischen Universität Jerusalem auf, wo er das Zentrum und das Archiv für orientalische Musik ins Leben rief, die sich insbesondere der jüdischen Musik widmeten. Lachmann konnte dafür seinen deutschen Tontechniker, ein in Palästina nicht erhältliches Aufnahmegerät, 500 Wachszylinderkopien aus dem Berliner Phonogramm-Archiv und seine private Bibliothek mitbringen. Mit Hilfe dieses Tontechnikers nahm er fast 1000 Exemplare weltlicher und liturgischer Musik auf. Seine Aufnahmen und Kommentare wurden später in das Nationale Tonarchiv der Israelischen Nationalbibliothek eingegliedert. Lachmanns Arbeit über die Musik arabischer Juden in Israel wurde später von seiner wissenschaftlichen Assistentin Edith Gerson-Kiwi fortgesetzt.

Für den Palestine Broadcasting Service (PBS) hielt Lachmann 1936 und 1937 zwölf Vorträge mit mehr als dreißig Musikbeispielen, die live im Studio von lokalen Musikern und Sängern aufgeführt und gleichzeitig auf Metallscheiben aufgenommen wurden. Diese Aufnahmen stammen aus religiösen sowie weltlichen musikalischen Traditionen verschiedener städtischer und ländlicher „orientalischer“ Gemeinschaften, die in und um Jerusalem lebten. Dazu zählten Beduinen und palästinensische Araber, jemenitische, kurdische und irakische Juden, Kopten und Samaritaner. Bei zwei Vorträgen, die auf kommerziellen Aufnahmen beruhen, ergänzte er die Musik mit Überblicken zu den städtischen Musiktraditionen Nordafrikas und des Nahen Ostens und fügte Bezüge über die arabische Welt hinaus zur Musik in der Türkei, Persien und Indien ein.

Tod und Gedenken

Lachmann starb vier Jahre nach seiner Ankunft in Jerusalem am 8. Mai 1939 nach langer Krankheit im Alter von 46 Jahren. – Am 8. Oktober 2022 wurde vor seiner ehemaligen Arbeitsstätte, der Staatsbibliothek zu Berlin, Unter den Linden 8, ein Stolperstein in seinem Gedenken verlegt.

Werke

• Die Musik in den tunisischen Städten, 1922
• Die Schubertautographen der Staatsbibliothek zu Berlin, in: Zeitschrift für Musikwissenschaft, Jg. 11 (1928/29), S. 109–119 (Digitalisat)
• Musik des Orients, 1929 (Digitalisat)
• mit Mahmoud El Hefni (Hrsg.), Ja'qūb Ibn Isḥāq al-Kindi: Risāla fī Khubr tā'līf al-alhān: Über die Komposition der Melodien, Veröffentlichungen der Gesellschaft zur Erforschung der Musik des Orients, 1, Leipzig: Fr. Kistner and C. F. W. Siegel, 1931.
• Als Herausgeber: Zeitschrift für vergleichende Musikwissenschaft. Gesellschaft zur Erforschung des Musik des Orients, 1933–1935 (die Zeitschrift musste 1935 eingestellt werden)
• Zusammen mit Erich Moritz von Hornbostel: Asiatische Parallelen zur Berbermusik, in: Zeitschrift für vergleichende Musikwissenschaft, Band 1, 1933, S. 4–11
• Zwei Aufsätze: Die Musik im Volksleben Nordafrikas. Orientalische Musik & Antike. (Posthumous Works I), Edith Gerson-Kiwi (Hrsg.) Yuval Monograph Series, vol. 2. Jerusalem: Magnes Press, Hebrew University, 1974.
• Gesänge der Juden auf der Insel Djerba (Posthumous Works, II). Edith Gerson-Kiwi (Hrsg.) Yuval Monograph Series, vol. 7. Jerusalem: The Magnes Press, The Hebrew University, 1978

Rezeption

Für seine Beiträge zur Ethnomusikologie Nordafrikas und des Nahen Ostens wurde Lachmann von späteren Fachkolleginnen in Israel wie Ruth Katz und Gila Flam sowie der britischen Ethnomusikologin Ruth F. Davis als einer der Gründer der vergleichenden Musikwissenschaft in Israel bezeichnet. Seine Vorträge und Radiosendungen aus den Jahren 1936 und 1937 wurden 2013 von Ruth F. Davis als The Oriental Music Broadcasts, 1936-1937: A Musical Ethnography of Mandatory Palestine herausgegeben.

In ihrem Artikel „Ethnomusicology and Political Ideology in Mandatory Palestine: Robert Lachmann’s “Oriental Music” Projects“ zitierte Davis Lachmann wie folgt: 

In der Fachzeitschrift The World of Music wurden Davis’ Anmerkungen zu Lachmanns Vorträgen als „faszinierende biografische Skizze eines der prominentesten vergleichenden Musikwissenschaftler“ seines Fachgebiets bezeichnet. Neben ihren Beschreibungen von Lachmanns Projekt wurde ihr zugeschrieben, „die Menschlichkeit von Lachmanns beruflichen und persönlichen Beziehungen“ anerkannt zu haben.

Eine Besprechung in Musica Judaica Online Reviews betonte Lachmanns breitgefächerte Sammlung musikalischer Traditionen, die "einen wichtigen Einblick in die kulturelle und religiöse Vielfalt in Palästina der 1930er Jahre bietet." Ruth Davis selbst hob zahlreiche „Hindernisse in Bezug auf unzureichende und unsichere Finanzen sowie mangelnde institutionelle Unterstützung“ hervor. Weiterhin bemerkte sie: „Sein Beharren darauf, alle religiösen Gruppen aufzuzeichnen, ohne eine von ihnen zu bevorzugen, zog Kritik sowohl von muslimischer als auch von jüdischer Seite auf sich und entfremdete mögliche Sponsoren.“ Aufgrund seiner Ansätze, die später als Ethnomusikologie bezeichnet werden sollten, wurde Lachmanns Absicht als „Förderung der traditionellen Musik als Mittel zum Verstehen des Anderen“ und als „außerordentlich reich in ihrer Kontextualisierung der musikalischen, ethnomusikologischen und historischen Substanz jedes Vortrags“ bezeichnet.

In ihrem 2003 erschienenen Buch The Lachmann Problem. An unsung chapter in comparative musicology veröffentlichte die israelische Musikwissenschaftlerin Ruth Katz ihre Ansichten über Lachmanns Leben und Karriere. Basierend auf teilweise unveröffentlichten Dokumenten und Lachmanns umfangreicher Korrespondenz bezeichnete sie seine Karriere in Palästina zwar als „institutionellen Misserfolg“, weil die Hebräische Universität ihm keine akademische Position bieten konnte. Für seine wissenschaftlichen Kollegen sowohl in Israel, Deutschland als auch in den USA war er jedoch „nie ein beruflicher Misserfolg“, wobei Katz diesen Widerspruch als „seine persönliche Tragödie“ bezeichnete.

Für ihren Film A Magical Substance Flows Into Me griff die israelisch-palästinensische Künstlerin Jumana Manna Lachmanns Vorträge auf. Er wurde 2022 im Museum of Modern Art in New York gezeigt.

Einzelnachweise

1. 1 2 Gila Flam: The Enigmatic Researcher of the Magic of Music. Robert Lachmann – Between Orientalism and the East. National Library of Israel, 16. September 2019, abgerufen am 18. Oktober 2026 (englisch). 
2. ↑ Robert Lachmann. Abgerufen am 18. Oktober 2026. 
3. ↑ H. G. Farmer: Zeitschrift für Vergleichende Musikwissenschaft. Edited by Robert Lachmann in conjunction with E. M. von Hornbostel and Johannes Wolf. [Gesellschaft zur Erforschung der Musik des Orients. Jahrgang 1, Nr. 1.] 9¼ × 6½, pp. 24 + 4 (music, etc.). Berlin: Max Hesses Verlag, 1933. In: Journal of the Royal Asiatic Society. 66. Jahrgang, Nr. 2, April 1934, ISSN 2051-2066, S. 392–394, doi:10.1017/S0035869X00080138 (englisch, cambridge.org). 
4. ↑ Susanne Ziegler: The Collections of Music from the Arab World in the Berlin Phonogramm-Archiv. In: journals.uni-goettingen.de. 2. Dezember 2023, abgerufen am 6. Oktober 2026 (amerikanisches Englisch). 
5. ↑ Edith Gerson-Kiwi: Lachmann, Robert - Deutsche Biographie. In: www.deutsche-biographie.de. Bayerische Staatsbibliothek, 1982, abgerufen am 14. Oktober 2026. 
6. ↑ Jewish Music Research Centre: Robert Lachmann Musicologist, ethnomusicologist, linguist, & researcher 1892-1939. Abgerufen am 18. Oktober 2026 (englisch). 
7. 1 2 Ruth F. Davis: From Wax Cylinder to Metal Disc: Transplanting Robert Lachmann's "Oriental Music" Project from Berlin to Jerusalem on the Eve of World War II. Abgerufen am 19. Oktober 2026 (amerikanisches Englisch). 
8. 1 2 3 Ruth F. Davis: Ethnomusicology and Political Ideology in Mandatory Palestine: Robert Lachmann's "Oriental Music" Projects. In: Music and Politics. IV. Jahrgang, Nr. 2, 2010, ISSN 1938-7687, S. 1–15, doi:10.3998/mp.9460447.0004.205 (englisch). 
9. ↑ The Edith Gerson-Kiwi Legacy. In: jewish-music.huji.ac.il. 2026, abgerufen am 14. Oktober 2026 (englisch). 
10. ↑ Stolpersteine | Staatsbibliothek zu Berlin. Abgerufen am 18. Oktober 2026. 
11. ↑ Ruth Katz: The Lachmann Problem: An Unsung Chapter in Comparative Musicology. In: jewish-music.huji.ac.il. 2003, abgerufen am 15. Oktober 2026 (englisch). 
12. ↑ Robert Lachmann, Ruth F. Davis: The Oriental music broadcasts, 1936-1937: a musical ethnography of Mandatory Palestine (= Recent researches in the oral traditions of music). A-R Editions, Middleton, Wisconsin 2013, ISBN 978-0-89579-776-6 (englisch). 
13. ↑ Eric Petzoldt: Robert Lachmann & Ruth Davis (eds.), The "Oriental Music" Broadcasts 1936–1937—A Musical Ethnography of Mandatory Palestine. (2013). In: The World of Music (New Series). 8. Jahrgang, Nr. 1, 1. Juni 2019, ISSN 2941-3680 (englisch, uni-goettingen.de). 
14. 1 2 Michael A. Figueroa: Robert Lachmann, The “Oriental Music” Broadcasts, 1936–1937: A Musical Ethnography of Mandatory Palestine. In: Musica Judaica Online Reviews. 16. Oktober 2018, abgerufen am 8. Oktober 2026 (englisch). 
15. ↑ Katz (2003), S. 241
16. ↑ Jumana Manna’s A Magical Substance Flows into Me | Magazine | MoMA. In: The Museum of Modern Art. Abgerufen am 11. Oktober 2026 (englisch). 

Literatur

• Peter Wackernagel: Aus glücklichen Zeiten der Preußischen Staatsbibliothek. Erinnerungen an Kollegen und Freunde von einst, in: Festschrift für Friedrich Smend zum 70. Geburtstag, dargebracht von Freunden und Schülern.- Berlin (1963), S. 61–65
• Susanne Ziegler: The Collections of Music from the Arab World in the Berlin Phonogramm-Archiv. Göttingen University Press, 2. Dezember 2023, abgerufen am 19. Oktober 2026 (amerikanisches Englisch). 

Weblinks

Commons: Robert Lachmann – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Robert Lachmann im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek