Robert Plot

Robert Plot (getauft 13. Dezember 1640 in Borden, Kent, England; † 30. April 1696 in Sutton Barne, Borden), auch Robert Plott, war ein englischer Naturforscher, Professor der Chemie an der Universität Oxford und der erste Kurator des Ashmolean Museum.

Leben und Wirken

Robert Plot war der Sohn des gleichnamigen Robert Plot of Sutton Baron (oder Barne) und dessen Frau Rebecca, die eine Tochter von Thomas Platenden (oder Pedenden) of Borden war. Er besuchte die Free School in Wye, Kent. Plot studierte an der Magdalen Hall in Oxford; er erwarb 1661 den B.A., 1664 den M.A. sowie 1671 den BCL und den DCL.

Plot ist vor allem als Forscher nach Kuriositäten bekannt geworden und schrieb The natural History of Oxford-shire (1677), eine Naturgeschichte von Oxfordshire sowie The natural history of Stafford-shire (1686), eine Naturgeschichte von Staffordshire. The natural History of Oxford-shire enthält die ersten bekannten Abbildungen von Dinosaurierknochen, die er allerdings für Knochen eines Riesen hielt.

Plot war von 1683 bis 1690 der erste Kurator des Ashmolean Museum. Ab 1683 war er Professor für Chemie an der Universität Oxford. 1687 war er Sekretär von Earl Marshal Henry Howard, 7. Duke of Norfolk. In diesem Jahr wurde er „Registrar of the Court of Chivalry“. 1688 wurde er „Historiographer Royal“, 1694 „Mowbray Herald Extraordinary“.

Im Bereich der Chemie forschte er nach einem universellen Lösungsmittel, das er aus Weingeist herstellen wollte, und glaubte, die Medizin sei auf die Alchemie angewiesen. Ab 1686 wandte er sich der Archäologie zu, interpretierte jedoch Funde aus römischer Zeit als sächsischen Ursprungs. Er interessierte sich vor allem für das Außergewöhnliche; so erforschte er die Eigenschaften der Luft anhand von Echos, untersuchte Mineralwasserquellen und erkannte die Stratifizierung von Erdschichten. Funde von fossilen Muscheln und andere Fossilien erklärte er als zufällige Ansammlungen von mineralischen Kristallen, und er meinte, dass Quellen auch durch unterirdische Kanäle mit Seewasser gespeist werden könnten.

Plot heiratete Rebecca, die Witwe von Henry Burton und Tochter von Ralph Sherwood, einem Lebensmittelhändler in London. Er starb am 30. April 1696 an Konkrementen und wurde an der Kirche von Borden bestattet.

Ehrungen

Am 6. Dezember 1677 wurde Plot als Mitglied („Fellow“) in die Royal Society gewählt. Von 1682 bis 1684 war er deren Sekretär und gleichzeitig gemeinsam mit Francis Aston (um 1644–1715) Herausgeber der Philosophical Transactions (Nr. 144–178) dieser Gesellschaft. Mehrfach war er Mitglied im Council: 1680, 1682–1683, 1687–1688, 1692 und 1694.

Schriften (Auswahl)

Bücher

• The natural History of Oxford-shire. Being an essay towards the Natural History of England. Oxford 1677 (Digitalisat).
  • 2., stark erweiterte und korrigierte Auflage, Oxford 1705 (Digitalisat).
• De origine fontium, tentamen philosophicum. In praelectione habita coram Societate Philosophica nuper Oxonii instituta. Ad scientiam naturalem promovendam. Oxford 1685 (Volltext, Digitalisat).
• The natural history of Stafford-shire. Oxford 1686 (Volltext, Digitalisat).

Zeitschriftenbeiträge

• The contents of some letters from two learned and curious observers in Staffordshire, concerning the sand found in the brine of the saltworks of that country &c. In: Philosophical Transactions. Band 13, Nr. 145, 10. März 1683, S. 96–99 (doi:10.1098/rstl.1683.0017, JSTOR:102224).
• A discourse concerning the effects of the great frost, on trees and other plants anno 1683. Drawn from the answers to some queries sent into divers countries […]. In: Philosophical Transactions. Band 14, Nr. 165, 20. November 1684, S. 766–779 (doi:10.1098/rstl.1684.0072, JSTOR:102095) – mit Jacob Bobart.
• A discourse concerning the sepulchral lamps of the ancients, shewing the possibility of their being made divers waies, read before the Philosophical Society of Oxford, may the 7. 1684. In: Philosophical Transactions. Band 14, Nr. 166, 20. Dezember 1684, S. 806–811 (doi:10.1098/rstl.1684.0079, JSTOR:102102).
• A letter […] to Dr. Martin Lister F. of the R. S. concerning the use which may be made of the following history of the weather, made by him at Oxford through out the year 1684. In: Philosophical Transactions. Band 15, Nr. 169, 23. März 1685, S. 930–943 (doi:10.1098/rstl.1685.0022, JSTOR:102133) – Brief an Martin Lister.
• A discourse concerning the incombustible cloth above mentioned […]. In: Philosophical Transactions. Band 15, Nr. 172, 22. Juni 1685, S. 1051–1062 (doi:10.1098/rstl.1685.0046, JSTOR:102157).
• A discourse concerning the most seasonable time of felling of timber. In: Philosophical Transactions. Band 17, Nr. 192, 28. Februar 1691, S. 455–461 (doi:10.1098/rstl.1686.0082, JSTOR:101913) – nach einem Vorschlag von Samuel Pepys.
• Some observations concerning the substance commonly called, black-lead. In: Philosophical Transactions. Band 20, Nr. 240, 31. Mai 1698, S. 183 (doi:10.1098/rstl.1698.0030, JSTOR:102503).

Literatur

Ältere

• Philip Bliss (Hrsg.): Athenae oxonienses. Band 4, London 1820, Sp. 772–776 (Digitalisat).
• Edward Lhuyd: A short account of the author. In: The natural History of Oxford-shire. Being an essay towards the Natural History of England. 2., stark erweiterte und korrigierte Auflage, Oxford 1705 (Digitalisat).

Neuere

• S. Mendyk: Robert Plot: Britain’s ‘genial father of county natural histories’. In: Notes and Records. Band 39, Nr. 2, 1985, S. 159–177 (doi:10.1098/rsnr.1985.0007).
• F. Sherwood Taylor: Alchemical papers of Robert Plot. In: Ambix. Band 4, Nr. 1–2, 1949, S. 67–76 (doi:10.1179/amb.1949.4.1-2.67).
• A. J. Turner: Plot, Robert: (bap. 1640, d. 1696), naturalist and antiquary. In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/22385 (Lizenz erforderlich), Stand: 23. September 2004.
• Anthony J. Turner: Seeking natural knowledge in later 17th century England. Robert Plot, the Ashmolean Museum, and the Oxford Philosophical Society. Oxford University Press, Oxford 2025, ISBN 978-0-19-895033-2.

Einzelnachweise

1. ↑ Eintrag zu Plot; Robert (1640–1696) im Archiv der Royal Society, London

Weblinks

Commons: Robert Plot – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Plot, Robert. (1640–1696) in The Mineralogical Record