Leben
Riddles wurde in East Preston, einem Dorf bei Worthing an der englischen Südküste, geboren. Nach der Schulzeit nahm er 1909 eine Ausbildung als Premium Apprentice in den Crewe Works der LNWR unter Charles Bowen Cooke, dem damaligen CME der LNWR, auf, die er 1913 abschloss. Parallel besuchte er Kurse am Mechanics’ Institute in Crewe. Während des Ersten Weltkriegs diente er an der bei den Royal Engineers an der Westfront und wurde schwer verwundet.
Nach Kriegsende kehrte er 1919 zur LNWR nach Crewe zurück. Dort war zunächst als Bricks and Mortar Assistant für den Bau einer neuen Produktionshalle verantwortlich. Als die Arbeiten daran eingestellt wurden, übernahm er die Leitung einer für Produktivitätssteigerung zuständigen Abteilung. In dieser Funktion studierte er zeitweilig in Horwich die von der Lancashire and Yorkshire Railway (L&YR) in ihren dortigen Werkstätten angewandten Methoden. Die LNWR ging 1923 infolge des Railways Act 1921 in der neugegründeten London, Midland and Scottish Railway (LMS) auf. Für die LMS war er bis 1927 mit der Neuorganisation der Werkstätten in Crewe befasst, wobei er während des Generalstreiks 1926 als Lokomotivführer tätig war. Er führte dabei mehrfach Züge über die West Coast Main Line zwischen Crewe und Carlisle und betrachtete die dabei gesammelten Erfahrungen später als sehr hilfreich für seine Konstruktionsarbeit. 1927 übernahm er für einige Monate eine neue Aufgabe in den Derby Works, die er in Zusammenarbeit mit George Ivatt, dem dortigen Werksleiter und späteren CME der LMS, reorganisierte. 1933 wechselte er von Crewe zum Hauptsitz der LMS in London Euston, wo er Assistent von William Stanier, dem neuen CME der Bahngesellschaft, wurde.
_LCCN2016878045_(cropped).jpg)
Als Assistent von Stanier, ab 1935 als Principal Assistant, war Riddles an der Entwicklung der meisten neuen Lokomotivklassen für die LMS beteiligt. Insbesondere bei der Coronation Class, der neuen Stromlinien-Pacific der LMS, übernahm und koordinierte er wesentliche Teile der Entwurfsarbeiten, da Stanier zu dieser Zeit mit einer Untersuchung in Indien beauftragt war. 1937 wechselte er als Mechanical & Electrical Engineer Scotland der LMS nach Glasgow, obwohl er sich Hoffnung auf die Nachfolge von Stanier gemacht hatte. Dieser berief stattdessen Charles Fairburn als neuen Assistenten, der ihm schließlich 1944 auch als CME nachfolgte. 1939 übernahm er einen Sonderauftrag und begleitete die Vorführfahrt einer Coronation Class durch die USA anlässlich der Weltausstellung in New York. Da der mitgereiste Lokomotivführer der LMS bald krankheitsbedingt ausfiel, führte Riddles die Lokomotive auf dem Großteil der rund 5000 km langen Rundfahrt durch mehrere US-Bundesstaaten selber.
Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs diente Riddles im Ministry of Supply als Director of Transportation Equipment. 1941 wurde er Deputy Director General, Royal Engineer Equipment im Ministerium. Zu seinen Aufgaben gehörte unter anderem die Entwicklung und Beschaffung geeigneter Kriegslokomotiven für die Eisenbahntruppen der British Army. Die LMS forderte ihn 1943 vom Dienst im Ministerium zurück und Riddles wurde zunächst Chief Stores Superintendent. Riddles selbst wäre lieber Staniers Nachfolger als CME geworden, diesen Posten bekam aber dessen Assistent Fairburn. Nach Fairburns überraschendem Tod 1945 übernahm George Ivatt diese Funktion, Riddles wurde Vizepräsident der LMS.
Die LMS wurde 1948 wie die anderen drei großen Eisenbahngesellschaften des Landes nationalisiert. Premierminister Clement Attlee hatte die Unterhauswahlen 1945 unter anderem mit dem Versprechen der Verstaatlichung wichtiger Industriezweige gewonnen und setzte dies im Verkehrsbereich mit dem Transport Act 1947 um. Die vier großen Privatbahnen wurden von der British Transport Commission übernommen und in der Railway Executive zusammengeschlossen, die nach außen als British Railways auftrat. Riddles wurde in der Vorbereitung der Übernahme bereits 1947 Member of the Railway Executive for mechanical and electrical engineering. Damit war er zusammen mit Roland Bond, dem Chief officer (locomotive construction and maintenance) und Ernest Stewart Cox, dem Executive officer (design) für die gesamte Entwicklung des Fahrzeugparks von British Railways zuständig.
Bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand im Jahr 1953 verantwortete Riddles alle wesentlichen Lokomotivbeschaffungen und Neukonstruktionen von British Railways. Er setzte dabei auf die künftige Elektrifizierung des britischen Schienennetzes. Bis dahin sollte eine neue Generation von Dampflokomotiven den heterogenen, aus mehreren hundert verschiedenen Konstruktionen bestehenden Bestand erneuern. Riddles schätzte neue Dampflokomotiven im Vergleich mit Diesellokomotiven von ihren Kapitalkosten her als deutlich günstiger ein. Er vernachlässigte in seinen Berechnungen jedoch die steigenden Betriebskosten der Dampftraktion. Zwischen 1951 und 1960 kamen insgesamt 999 Lokomotiven der British-Railways-Standardklassen in den Bestand. Die Entwürfe der insgesamt 12 Standardklassen waren maßgeblich von Riddles gestaltet worden. Bereits Anfang der 1950er Jahre zeigte sich jedoch, dass die Elektrifizierung aus Kostengründen viel langsamer als geplant erfolgen würde. Steigende Lohnkosten und sinkende Ölpreise führten schließlich dazu, dass British Railways ab Mitte der 1950er Jahre überstürzt die Beschaffung von Diesellokomotiven und Dieseltriebwagen in großen, teils kaum erprobten Serien aufnahm. Riddles’ Standardlokomotiven wurden teilweise bereits nach weniger als zehn Jahren Einsatzzeit abgestellt und verschrottet.
Riddles war ab 1953 noch einige Zeit als Direktor für den Maschinenbauer und Kranhersteller Stothert & Pitt in Bath tätig. Von 1950 bis 1951 war er Präsident der Institution of Locomotive Engineers.
