Robert Seethaler

Robert Seethaler (* 7. August 1966 in Wien) ist ein österreichisch-deutscher Schriftsteller, Drehbuchautor und Schauspieler.

Leben

Robert Seethaler wuchs in einer Arbeiterfamilie im zehnten Wiener Gemeindebezirk Favoriten auf. Die Mutter war Sekretärin, der Vater Schlosser und Holzschnitzer. Aufgrund eines angeborenen Augenfehlers (minus 18–19 Dioptrien) wurde er mehrfach an den Augen operiert und besuchte eine Volksschule für Blinde und Sehbehinderte, ehe er auf ein Gymnasium wechselte, das er im Alter von fünfzehn Jahren wieder verließ. Es folgten verschiedene Tätigkeiten und Aufenthaltsorte, so begann er eine Lehre als Verkäufer und war Botenjunge bei der österreichischen Tageszeitung Kurier, wo er auch kleinere Texte für den Sportteil schrieb. Hiernach ging er für einige Monate nach Israel, wo er auf einer Truthahnfarm arbeitete. Er war zeitweise als Physiotherapeut tätig und verkaufte Schallplatten. Später holte er nach eigenen Aussagen die Matura nach und begann ein Studium der Psychologie, welches er jedoch abbrach.

Seethaler besuchte die Schauspielschule im Wiener Volkstheater und wirkte in einer Vielzahl von Produktionen für Kino und Fernsehen sowie an Theatern in Wien, Berlin, Stuttgart und Hamburg mit. Dem Fernsehpublikum ist er als „Dr. Kneissler“ in der Serie Ein starkes Team bekannt. 2015 war Robert Seethaler neben Rachel Weisz, Michael Caine, Harvey Keitel, Jane Fonda und Paul Dano in der Rolle des Luca Moroder in Paolo Sorrentinos Kinofilm Ewige Jugend zu sehen, der im selben Jahr den Europäischen Filmpreis erhielt (bester Film, beste Regie). 2004 besuchte Robert Seethaler die Drehbuchwerkstatt München, wo sein dort entwickeltes Drehbuch-Debüt Heartbreakin’ mit dem Tankred-Dorst-Preis ausgezeichnet wurde. Im selben Jahr begann Seethalers literarisches Schaffen mit dem an Heartbreakin’ angelehnten Roman Die Biene und der Kurt. Es folgten die Romane Die weiteren Aussichten, Jetzt wirds ernst und Der Trafikant (Kein & Aber) sowie Ein ganzes Leben, Das Feld, Der letzte Satz (Hanser Verlag) und 2023 Das Café ohne Namen (claassen/Ullstein).

2016 stand Seethalers fünfter Roman Ein ganzes Leben („A Whole Life“) auf der Shortlist für den 2016 International Booker Prize.

2023 stand er in Frankreich mit Le Café sans Nom (dt. Das Café ohne Namen) als erster deutschsprachiger Autor im Finale sowohl des Prix Médicis als des Prix Femina.

Am 3. März 2022 wurde Robert Seethaler das goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich verliehen. Er ist einer der Erstunterzeichner eines Offenen Briefs an Bundeskanzler Scholz nach dem russischen Überfall auf die Ukraine, in dem am 29. April 2022 vor einer Fortsetzung der Lieferung schwerer Waffen an die Ukraine gewarnt wird.

Am 30. April 2026 fand die Uraufführung seines ersten Original-Theaterstücks "Vernissage" am ETA Hoffmann Theater in Bamberg statt.

Seit dem Frühjahr 2026 hält Robert Seethaler ein Schreib-Seminar am Institut für Sprachkunst der Universität für angewandte Kunst in Wien.

Robert Seethaler lebt in Berlin und Wien. Er ist Vater eines 2009 geborenen Sohnes.

Literarisches Werk

„Die Grundstimmung meines Lebens ist die Sehnsucht nach Stille“, sagt Seethaler in einem Interview mit der Zeitschrift Stern. „Das Schreiben ist für mich, als würde ich dem Schweigen Worte abringen.“ Die Literatur entwickele sich aus der Sprache, nicht aus dem Schicksal, so Seethaler. Im Spiegel lobte Elisa von Hof Seethalers Sprache als eine besondere: „Mit schnörkellosen Sätzen schält er alles Beiwerk ab, bis der Kern offenliegt. Das, was vom Leben übrig bleibt, wenn man mit Abstand daraufguckt.“

Im Frühjahr 2006 erschien Seethalers erster Roman Die Biene und der Kurt als literarische Adaption seines Drehbuches Heartbreakin’ . Der Roman erhielt im Jahr darauf den Debütpreis des Buddenbrookhauses in Lübeck. 2008 bis 2012 erschienen die Romane Die weiteren Aussichten, Jetzt wird's ernst sowie Der Trafikant im Verlag Kein & Aber (Zürich). Seit 2017 ist „Der Trafikant“ Schullektüre und Abiturstoff (Zentralabitur) in Baden-Württemberg sowie in Nordrhein-Westfalen. Der Roman steht seit seinem Erscheinen fast ununterbrochen in den Bestsellerlisten von Buchreport und Spiegel und überschritt 2021 die Marke von einer Million verkauften Exemplaren. 2014 erschien der Roman Ein ganzes Leben über den Seilbahnarbeiter Andreas Egger bei Hanser Berlin. Das Buch wurde ein großer internationaler Erfolg mit Übersetzungen in über 40 Sprachen und stand auf der Shortlist für den International Booker Prize. (Zusammen mit der Übersetzerin Charlotte Collins) Im 2018 erschienenen Roman Das Feld lässt Seethaler 29 Tote auf einem kleinstädtischen Friedhof ihre miteinander verwobenen Geschichten erzählen. 2020 erschien der Der letzte Satz, in dem der Komponist und Dirigent Gustav Mahler auf seiner Reise von Amerika nach Europa im April 1911 an Bord des Dampfers Amerika an sein Leben und Wirken zurückdenkt. Im 2023 erschienenen Roman Das Café ohne Namen erzählt Seethaler von einem Wiener Vorstadtcafé und seinen unterschiedlichen Gästen. Ende April 2026 erschien Die Straße. Der vielstimmige Roman erzählt vom Leben vieler Bewohner einer unscheinbaren Straße, er erreichte in der ersten Woche seines Erscheinens Platz 1 der Spiegel-Bestsellerliste und wurde von einem Großteil des Feuilletons mit Begeisterung aufgenommen. Die Straße, Das Feld, Der letzte Satz und Das Café ohne Namen führten zusammen insgesamt zwanzig Wochen die Spiegel-Bestsellerliste Hardcover Belletristik an. Ein ganzes Leben hielt den ersten Platz in der Spiegel-Bestsellerliste Taschenbuch für zwei Wochen. Seit 2016 wurden Die Biene und der Kurt, Der Trafikant, Ein ganzes Leben sowie Das Feld für das Theater dramatisiert (Rowohlt Theater Verlag) und an verschiedenen Bühnen im deutschsprachigen Raum aufgeführt.

Werkbearbeitungen/Theater/Film

Am 20. Oktober 2016 erfolgte an der Württembergischen Landesbühne die Uraufführung einer Dramatisierung von Der Trafikant (Regie: Hans-Ulrich Becker). In den Jahren darauf folgten eine Reihe weiterer Aufführungen, unter anderem am Volkstheater Wien, dem Landestheater Salzburg, dem Theater Freiburg sowie an Theatern in Bonn, Bremen, Karlsruhe, Bremen, Münster, Krefeld, Aachen, Neuss und Stuttgart. Im November 2019 kam es am Staatstheater Wiesbaden zur Uraufführung einer Dramatisierung von Das Feld (Bühnenfassung und Regie: Marie Schwesinger), gefolgt von weiteren Inszenierungen am (Puppen)Theater Curioso Darmstadt und am Theater Laboratorium Oldenburg. Im selben Jahr hatte am Landestheater Schwaben die Dramatisierung von Ein ganzes Leben Premiere (Regie: Jana Milena Polasek) Im Oktober 2020 brachte die Württembergische Landesbühne eine Bühnenfassung von Die Biene und der Kurt zur Aufführung (Regie: Christine Gnann).

Am 30. April 2026 fand die Uraufführung seines ersten Theaterstücks "Vernissage" am ETA Hoffmann Theater in Bamberg statt. Das Stück "Erwin stirbt" liegt frei zur Uraufführung beim Rowohlt Theaterverlag.

Der Film nach Seethalers Drehbuch zu Die zweite Frau wurde von Hans Steinbichler realisiert und hatte seine Premiere im Rahmen des Münchner Filmfestes. Er lief unter anderem am Toronto International Film Festival und erhielt 2009 drei Grimme-Preise sowie eine Nominierung für den Europäischen Medienpreis für Integration. In den Hauptrollen spielen Matthias Brandt und Monica Bleibtreu. Der Film Der Trafikant nach dem gleichnamigen Roman wurde 2018 fertiggestellt und lief in deutschsprachigen und internationalen Kinos. Die Hauptrollen übernahmen Bruno Ganz (als Sigmund Freud) und Simon Morzé. Robert Seethaler wirkt in einem Cameo-Auftritt als Gestapo-Mann mit. Der Film Ein Ganzes Leben nach dem gleichnamigen Roman wurde 2022 unter der Regie von Hans Steinbichler in der Marktgemeinde Matrei in Osttirol gedreht und hatte 2023 Premiere beim Filmfest Zürich.

Veröffentlichungen

• Die Biene und der Kurt. Roman. Kein & Aber, Zürich 2006, ISBN 3-0369-5155-5; Taschenbuchausgabe ebd. 2014, ISBN 978-3-0369-5915-3.
• Die weiteren Aussichten. Roman. Kein & Aber, Zürich 2008, ISBN 978-3-0369-5525-4; Taschenbuchausgabe ebd. ISBN 978-3-0369-5947-4.
  • Robert Seethaler liest Die weiteren Aussichten. Gekürzte Ausgabe. Roof Music, Bochum 2017, ISBN 978-3-86484-426-3.
• Jetzt wird’s ernst. Roman. Kein & Aber, Zürich 2010, ISBN 978-3-0369-5574-2; Taschenbuchausgabe ebd. 2018, ISBN 978-3-0369-5975-7.
• Der Trafikant. Roman. Kein & Aber, Zürich 2012, ISBN 978-3-0369-5645-9; Taschenbuchausgabe ebd. 2013, ISBN 978-3-0369-5909-2.
  • Robert Seethaler liest Der Trafikant. Ungekürzte Autorenlesung. Roof Music, Bochum 2014, ISBN 978-3-86484-670-0.
• Ein ganzes Leben. Roman. Hanser, München 2014, ISBN 978-3-446-24645-4; Taschenbuchausgabe Goldmann. 2016, ISBN 978-3-442-48291-7.
  • Ulrich Matthes liest Ein ganzes Leben. Ungekürzte Ausgabe. Roof Music, Bochum, 2014, ISBN 978-3-86484-455-3.
  • Matthias Brandt liest Ein ganzes Leben, Ungekürzte Fassung. ISBN 978-3-8449-4214-9
• Das Feld. Roman. Hanser Berlin/München 2018, ISBN 978-3-446-26038-2. Taschenbuchausgabe Goldmann. 2019, ISBN 978-3-442-48998-5.
  • Robert Seethaler liest Das Feld. Ungekürzte Autorenlesung. Roof Music, Bochum 2018, ISBN 978-3-86484-647-2.
• Der letzte Satz. Roman. Hanser, Berlin 2020, ISBN 978-3-446-26788-6.
  • Matthias Brandt liest Der letzte Satz. Ungekürzte Fassung, ISBN 978-3-86484-657-1.
• Das Café ohne Namen. Roman. Claassen, Berlin 2023, ISBN 978-3-546-10032-8.
  • Matthias Brandt liest Das Café ohne Namen. Ungekürzte Fassung ISBN 978-3-95713-293-2.
• Trotteln, mit Illustrationen von Rattelschneck, Ullstein, Berlin 2025, ISBN 978-3-550-20405-0.
• Die Straße. Roman. Claassen, Berlin 2026, ISBN 978-3-546-10033-5.
  • Matthias Brandt liest Die Straße. Ungekürzte Fassung ISBN 978-3-95713-331-1.

Sekundärliteratur

• Thea Caillieux: Der Trafikant. Arbeitsheft Klasse 10–12. Ernst Klett Verlag, Stuttgart / Leipzig 2016. ISBN 978-3-12-352537-7.
• Klett Lektürehilfen (Hrsg.): Der Trafikant. Interpretationshilfe für Oberstufe und Abitur. Ernst Klett Verlag, Stuttgart / Leipzig 2017. ISBN 978-3-12-923113-5.
• Anette Sosna: Der Trafikant. Einfach Deutsch Unterrichtsmodelle. Westermann Verlag, Braunschweig 2017. ISBN 978-3-14-022770-4
• Jonathan Hirtz: Die Ästhetik der Vernunft im (Anti-)Bildungsroman. Eine Analyse der Romane „Der Gehülfe“ von Robert Walser und „Der Trafikant“ von Robert Seethaler im Vergleich. Grin Verlag, München 2018, ISBN 978-3-668-62161-9. (Magisterarbeit, Technische Universität Dortmund, 2017)
• Daniela Janke: Einfach Deutsch … verstehen. Robert Seethaler Der Trafikant. Westermann Verlag, Braunschweig 2018. ISBN 978-3-14-022660-8
• Jan Standke: Der Trafikant. Lektüreschlüssel mit Inhaltsangabe. Reclam Verlag, Ditzingen 2018. ISBN 978-3-15-015475-5.
• Daniel Rothenbühler: Textanalyse und Interpretation zu Robert Seethaler, Ein ganzes Leben. Alle erforderlichen Infos für Abitur, Matura, Klausur und Referat, plus Musteraufgaben mit Lösungsansätzen. C. Bange Verlag, Hollfeld 2019. ISBN 978-3-8044-2047-2.
• Wilhelm Borcherding: Der Trafikant. Kopiervorlagen mit Downloadpaket Oberstufe. Ernst Klett Verlag, Stuttgart / Leipzig 2020. ISBN 978-3-12-352626-8
• Michael Dengler: Der Trafikant (Stark Interpretationen Deutsch). Stark Verlag, München 2020. ISBN 978-3-8490-4352-0
• Arnd Nadolny: Der Trafikant. Textanalyse und Interpretation. C. Bange Verlag, Hollfeld 2022. ISBN 978-3-8044-2083-0.
• Cedric Niebrügge: Der Trafikant von Robert Seethaler als Beispielwerk für die Gattung Epik im Zentralabitur NRW. Grin Verlag, München 2022, ISBN 978-3-346-56597-6.
• Georg Büchner: Abitur Nordrhein-Westfalen 2024 Grundkurs Deutsch – Paket. Ein Bundle mit allen Lektürehilfen zur Abiturprüfung: Der Trafikant, Woyzeck, Reisen – unterwegs sein. Lyrik vom Barock bis zur Gegenwart. C. Bange Verlag, Hollfeld 2022. ISBN 978-3-8044-9847-1.
• Abitur Deutsch NRW 2022 GK - Königs Erläuterungen - Paket. Ein Bundle mit allen Lektürehilfen zur Abiturprüfung: Nathan der Weise, Der Trafikant, Reisen - unterwegs sein. Lyrik vom Barock bis zur Gegenwart / Gotthold Ephraim Lessing, Robert Seethaler, Rüdiger Bernhardt. C. Bange Verlag, Hollfeld 2020, ISBN 978-3-8044-9839-6.

Theaterstücke

• Vernissage, Uraufführung am 30. April 2026 am E.T.A. Hofmann Theater Bamberg
• Erwin stirbt, frei zur UA, Rowohlt Theater Verlag

Drehbücher

• Die zweite Frau, Sperl & Schott Film, 2008
• Heartbreakin’
• Harry Stein

Filmografie (Auswahl)

Auszeichnungen

Literatur

• Iris Radisch/Adam Soboczynski: Seethaler, Tolstoi und die Leistungsturnerinnen, Rezension, Zeit, 4. Mai 2026
• Alida Becker: Luminous New Historical Fiction - The Last Movement, Rezension, The New York Times, 20. Mai 2026
• Andreas Platthaus: Was für ein Abgang, wenn das sein letztes Buch sein sollte, Rezension, FAZ, 29. April 2026
• Katrin Krämer: Die Straße - Wie aus Alltagslärm große Literatur entsteht, Rezension, WDR, 6. Mai 2026
• Elmar Krekeler: Die schönen Spuren der Schritte und der Worte. Rezension, Welt, 11. August 2014
• Christoph Schröder: Ein jeder hinkt für sich allein. Rezension, TAZ, 2. August 2014
• Stephan Lohr: Das Leben, vom Ende aus betrachtet. Rezension, Spiegel Kultur, 4. Juni 2018
• Philipp Haibach: Hört doch den Stimmen der Toten zu. Rezension, Welt, 3. Juni 2018
• Bettina Cosack: Es wird eine Kälte sein. Rezension, Frankfurter Rundschau, 29. September 2014 Andreas Platthaus: Von jetzt an geht es schnell. Rezension, FAZ, 13. Juni 2018
• Thomas E. Schmidt: Die Würde des Geringsten. Rezension, Die Zeit, 1. Oktober 2014
• Florence Noiville: Le romancier autrichien Robert Seethaler: « Il n’y a que le regard vers l’intérieur qui soit inspirant », Le Monde, 17. April 2022
• Christine Ferniot: Robert Seethaler: “La personnalité fascinante de Gustav Mahler m’a donné envie d’écrire ce ‘Dernier Mouvement’”, Télérama, 24. Februar 2022
• Florence Noiville: Robert Seethaler, lumières du malvoyant, Rezension, Le Monde, 1. Dezember 2014
• Philippe Chevilley: Le Champ: le grand choeur des âmes, Rezension, Les Echos, 8. Januar 2020
• Sébastien Lapaque: Le champ de Robert Seethaler: office des morts, Rezension. Le Figaro, 26. Februar 2020
• Pierre Deshusses: Le Champ de Robert Seethaler: les morts parlent à qui sait les écouter. Rezension, Le Monde, 16. Januar 2020
• Christian House: The Tobacconist by Robert Seethaler review – bittersweet follow-up to A Whole Life. Rezension, The Guardian, 20. November 2016
• Adam Lively: A Whole Life by Robert Seethaler trans Charlotte Collins. Rezension, The Times, 26. Juli 2015
• Stephen Heyman: Robert Seethaler Talks About His New Book, Writing and Acting. Interview, New York Times, 24. August 2016
• Eileen Battersby: A Whole Life by Robert Seethaler: one man endures, one day at a time. Rezension, Irish Times, 17. Oktober 2015
• Ingeborg Waldinger: Großes Kino, große Gefühle. Porträt, NZZ, 8. Januar 2014
• Jan Drees: Mahnung an die Hybris. Rezension, Der Freitag, Ausgabe 36/2014
• Björn Hayer: Gustav Mahlers Adieu: „Der letzte Satz“. Rezension. Wiener Zeitung, 4. September 2020
• Andreas Platthaus: Freuds Freund. Rezension FAZ, 2. November 2012
• Felix Stephan: Mahler fröstelte. Rezension. Süddeutsche Zeitung, 1. August 2020, S. 18
• Annemarie Stoltenberg: Gustav Mahler auf seiner letzten Reise. Rezension. NDR, 4. August 2020

Weblinks

Commons: Robert Seethaler – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Robert Seethaler im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Robert Seethaler bei IMDb
• Kurzbiografie und Rezensionen zu Werken von Robert Seethaler bei Perlentaucher
• Kurzbiographie und Angaben zum Werk von Robert Seethaler bei Literaturport
• Robert Seethaler auf der Website der Agentur Kelterborn
• Webpräsenz von Robert Seethaler

Einzelnachweise

1. ↑ Alexander Kern: Wie Wahlberliner Robert Seethaler über das Wesen Österreichs denkt. In: Kurier. Kurier Österreich, K-digital Medien GmbH, 27. Oktober 2024, abgerufen am 28. Oktober 2024. 
2. 1 2 David Baum: Verschwommen sehe ich klar. In: Stern. Stern Magazin, 30. Juli 2020, abgerufen im Jahr 2023. 
3. 1 2 Robert Seethaler auf Lektuerenhilfe.de, abgerufen am 1. Oktober 2024
4. ↑ BR Mediathek: Sendung Capriccio vom 4. Dezember 2014 über Robert Seethaler: Das Unglück ist nötig, um Glück zu empfinden (Memento vom 8. Januar 2015 im Internet Archive)
5. 1 2 Elisa von Hof: Der Gefühlsmann. In: Der Spiegel. Spiegel Magazin, 1. August 2020, abgerufen im Jahr 2023. 
6. ↑ Robert Seethaler im Interview mit Julia Rothhaas: „Ich sitze bei meinen Lesungen und schäme mich.“ 14. September 2018
7. ↑ Agentur Kelterborn (Memento des Originals vom 9. Februar 2019 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.agenturkelterborn.com abgerufen am 16. Februar 2016.
8. ↑ Euroean Film Awards: EFA Night 2015. In: EFA. EFA Awards, 2015, abgerufen im Jahr 2022. 
9. ↑ Hanser Verlag: Seethaler Bücher. In: Hanser Berlin. Hanser Verlage, 2016, abgerufen im Jahr 2022. 
10. 1 2 the booker prizes: the international booker prize. In: short list. booker prize, 2016, abgerufen im Jahr 2022 (englisch). 
11. ↑ Österreichische Botschaft Berlin: Ordensverleihung an Schriftsteller Seethaler. Österreichische Botschaft, 3. März 2022, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 10. April 2023; abgerufen im Jahr 2023.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.bmeia.gv.at 
12. ↑ Der Offene Brief an Kanzler Olaf Scholz. In: Emma. 29. April 2022, abgerufen am 30. April 2022. 
13. 1 2 Yvonne Poppek: Eine Bühne für den Bestsellerautor. In: Süddeutsche Zeitung. Nr. 100 (2026). München 2. Mai 2026, S. R11. 
14. ↑ Dirk von Nayhauß: Bloß kein Taschentuch. In: Chrismon – das evangelische magazin. 2018, abgerufen im Jahr 2022. 
15. ↑ Superprof: Deutsch-Abitur 2023: Die Pflichtlektüre. In: Superprof Plattform. Superprof Plattform, 9. August 2022, abgerufen im Jahr 2023. 
16. ↑ Die zweite Frau. In: filmportal.de. Deutsches Filminstitut, abgerufen am 1. Oktober 2024. 
17. ↑ Der Trafikant. In: filmportal.de. Deutsches Filminstitut, abgerufen am 1. Oktober 2024. 
18. ↑ Neues Buch „Trotteln“: Superhelden sind so. In: taz.de. 9. Juli 2025, abgerufen am 9. Juli 2025. 
19. ↑ orf.at – Wiener Autor Seethaler erhält Grimmelshausen-Preis. Artikel vom 31. Juli 2015, abgerufen am 31. Juli 2015.
20. ↑ orf.at – Robert Seethaler erhält Anton-Wildgans-Preis 2017. Artikel vom 24. Februar 2017, abgerufen am 24. Februar 2017.