Ausbildung und Beruf
Roland Alton besuchte von 1971 bis 1975 die Volksschule Fritzens (Tirol) und von 1975 bis 1983 das Bundesrealgymnasium Innsbruck (Adolf-Pichler-Platz). Von 1983 bis 1990 absolvierte er das Studium der Informatik an der Technischen Universität Wien und Medienklassen an der Hochschule für Angewandte Kunst in Wien.
Mit seiner Diplomarbeit zum Thema „Kommunikation in der telematischen Gesellschaft“ schloss er als Dipl.-Ing. das Studium ab. Während des Studiums verbrachte er ein halbes Jahr in den Vereinigten Staaten von Amerika, wo er das M.I.T. besuchte. Es folgte ein Doktoratsstudium an der Technischen Universität Wien mit der Dissertation „Telematische Mitbestimmung in der Kommunalpolitik“ und dem akademischen Grad des Dr. techn.
Sein erstes berufliches Engagement führte Roland Alton nach Graz, wo er bei der Firma Grips als Programmierer in der Gambling-Industrie tätig war. Mit dem Thema Technikfolgenabschätzung kehrte er zurück nach Wien, wo er an der Forschungsstelle für Sozioökonomie der Akademie der Wissenschaften an Studien mitarbeitete.
Mitte der Neunziger Jahre baute Roland Alton das private Forschungslabor PUBLIC VOICE Lab auf, das mit einem dutzend Mitarbeitern in Wien und mehr als 50 Partnern in Europa Forschung im Bereich des Einsatzes neuer Medien durchführte. Er stand dem PUBLIC VOICE Lab als geschäftsführendes Vorstandsmitglied vor und war auch geschäftsführender Gesellschafter der Public Voice Telekommunikationsgesellschaft mbH, die 1995 das Buch „Österreich online“ als interaktives Handbuch in mehreren Auflagen herausgab. Auch eine spezielle Ausgabe für Internetnutzende ab 50 Jahren inklusive entsprechender Weiterbildungsangebote an Volkshochschulen wurde entwickelt.
Ein Schwerpunkt der Tätigkeiten von Roland Alton liegt in der Vernetzung von Initiativen im Bereich neuer Medien. Er ist Gründungsmitglied des Konsortium Netzkultur, des Community Media Cluster Vienna, von Creative Commons Österreich, dem Netzpolitischen Abend und der Display Europe Genossenschaft.
Roland Alton leitete von 2003 bis 2006 den Studiengang InterMedia an der Fachhochschule Vorarlberg. Danach war er in der Forschungs- und Entwicklungskoordination im Rektorat der Fachhochschule tätig, wo er laufende Forschungsprojekte und spin-outs betreute. Bis 2022 unterrichtete er für die Studiengänge InterMedia und Informatik und bot auch transdisziplinäre Lehrveranstaltungen wie Humanökologie an.
Im Auftrag der Telekom Austria konzipierte er 2006 das net culture lab, das 2007 in Dornbirn und im Museumsquartier in Wien etabliert wurde. Daraus ergaben sich mehr als 20 Innovationsprojekte und Firmengründungen.
Er ist Erstunterzeichner und war Mitwirkender am Public Domain Manifesto.
Seit 2022 widmet sich Roland Alton im Rahmen der fairkom Gesellschaft in Dornbirn ganz dem Thema der freien Zugänglichkeit zu Internet- und Kommunikationstechnologien mittels Open-Source-Anwendungen, ähnlich wie bereits bei den Vorläuferorganisationen der fairkom Gesellschaft (PUBLIC VOICE Lab, osAlliance). Dort arbeitet Roland Alton mit einem Dutzend Mitarbeitern sowie Partnern an Open Source Anwendungen für die digitale Kommunikation wie Instant Messaging (auf Basis RocketChat und Matrix), Videokonferenzen (auf Basis Jitsi und BigBlueButton), Cloud Speicher (auf Basis Nextcloud), Video Sharing (auf Basis PeerTube) oder zum Übersetzen (basierend auf LibreTranslate) sowie an Lösungen für IT-Anforderungen in Organisationen und der öffentlichen Verwaltung, wie TERMINO zur Terminfindung. Die Leitidee für die Gestaltung dieser Dienste lautet „Wie bio – nur fürs Internet“.