Romance Scam

Männliche Scammer

Männliche Romance Scammer geben oft an, einer der folgenden Berufsgruppen anzugehören: Ingenieur, Architekt, Soziologe, Konstrukteur in der Ölindustrie (insbesondere im Außendienst), Computerspezialist, Soldat (der U.S. Army) oder Tierarzt. Auf den Fotos des Scammer-Profils ist in der Regel eine attraktive, weiße Person abgebildet – wobei die auf den Bildern dargestellten Personen nicht mit den Menschen zu tun haben, die mit den Betroffenen kommunizieren. Typischerweise wird auf Englisch kommuniziert, wobei vorgegeben wird, in Amerika oder im europäischen Ausland zu leben. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass der Kommunikationspartner in Westafrika lebt und spezielle Übersetzungstools verwendet, um nicht durch unzureichende Englischkenntnisse aufzufallen.

Folgende Eckdaten, werden dabei häufig mit den oben genannten Berufen kombiniert:

• Alter des Mannes: 30 bis 55
• sucht eine Frau zwischen 35 und 70
• Familienstand oft verwitwet oder geschieden, zum Teil mit Kind(ern)

Weibliche Scammer

Weibliche Romance Scammer scheinen zwar seltener zu sein, dies liegt jedoch möglicherweise an einer höheren Dunkelziffer. Bekannt gewordenen Fälle zeichnen sich oft durch sehr hohe Verluste aus. In einem 2025 bekannt gewordenen Einzelfall betrog eine angebliche Ärztin einen Mann aus dem Rems-Murr-Kreis um 2,3 Millionen Euro.

Die Ärztin zählt zu den bevorzugten Berufen, welche weibliche Scammerinnen angeben, zudem geben sie sich gern als Krankenschwestern, Lehrerinnen, Schauspielerinnen oder Geschäftsfrauen aus. Einige geben auch an, gemeinnützig tätig zu sein, beispielsweise als Mitarbeiterin eines Waisenhauses. Die Frauen auf den Profilbildern sind äußerst attraktiv - wobei nicht nur gestohlene Fotos verwendet werden, sondern auch Bilder, die einzig für diesen Zweck aufgenommen wurden (was an Fotostrecken mit ähnlichen Posen und ähnlicher Kleidung erkennbar sein kann). Die Frauen geben sich gern als Russinnen aus oder behaupten, aus Südamerika, Thailand, Afrika oder Europa zu stammen. In der Regel kommunizieren sie problemlos auf Englisch oder sogar auf Deutsch.

Weibliche Scammerinnen sind oft deutlich jünger als ihre Zielpersonen und verwenden überdurchschnittlich oft folgende Merkmale:

• Alter der Frau: 27 bis 40
• sucht einen Mann zwischen 35 und 70
• Familienstand in der Regel ledig
• oftmals Bekenntnis zu einer Religion

Sonderfall: vermeintliche Prominente

Medien wie die BBC und Selbsthilfeplattformen warnen davor, dass Scammer und Scammerinnen sich mittlerweile zunehmend als bekannte Personen ausgeben.
Dabei suchen sie gezielt nach potenziellen Opfern, die öffentlich als Fans oder Follower von bestimmten Schauspielern, Künstlern oder Personen des öffentlichen Lebens auftreten.
Wer Prominenten wie Brad Pitt, George Clooney oder Lady Gaga folgt, sollte sich keineswegs freuen, wenn diese sie angeblich kontaktieren. Auch Vertreter der sogenannten B-Prominenz würden niemals Fans kontaktieren, um diese (mit hohem Zeitaufwand) dann eines Tages um Gutscheine, Geld oder Bitcoins zu bitten. Im Gegenteil: nicht nur Betroffene, sondern auch viele Prominente warnen mittlerweile vor dieser Art von Betrug.

Kontaktaufnahme und Aufbau von Vertrautheit

Folgende Merkmale prägen die Kommunikation in der Anfangsphase:

• hohes Interesse am Gegenüber (viele Fragen werden gestellt)
• viele Komplimente und frühzeitige Verwendung von Kosenamen (siehe auch: Love Bombing)
• vermeintliches Interesse an einer romantischen Beziehung
• sehr häufige Kontaktaufnahme

Ziel dieser Phase ist es, das Vertrauen der Zielperson zu gewinnen. Typische Kanäle sind u. a. E-Mail, Instant-Messaging-Dienste, Facebook, Instagram etc. Meist wird ein Besuch in Aussicht gestellt, möglicherweise auch eine Verlobung oder sogar Eheschließung.

Liebling, ich habe ein Problem...

Viele Betroffene, die bereits von Romance Scams gehört haben, lehnen diese Interpretation der Ereignisse für ihren eigenen Fall grundsätzlich ab. Echte Gefühle entstehen, und durch Idealisierung des Scammers oder der Scammerin fällt es Opfern immer schwerer, die Situation objektiv zu beurteilen. Die typischen (mit Geld assoziierten) Probleme tauchen erst auf, nachdem ein (vermeintliches) Vertrauensverhältnis etabliert wurde und die Zielperson Gefühle für den Scammer oder die Scammerin entwickelt hat. Sollte das Opfer einen Partner oder eine Partnerin haben, so wird der Austausch spätestens in dieser Phase von Heimlichkeiten begleitet.

• Geld wird benötigt, weil plötzlich unvorhergesehene/unverschuldete Probleme oder Notlagen auftreten (es folgt eine Auswahl der klassischen Problemlagen)
  • Unfälle oder Erkrankungen machen eine teure Behandlung / einen Krankenhausaufenthalt notwendig
  • eine unverschuldete Anklage führt zu hohen Anwaltskosten, Inhaftierung, Kautionsforderungen
  • ein Überfall oder Diebstahl während eines Auslandsaufenthaltes erfordert eine sofortige Überweisung
  • Erpressung; Geld wird benötigt, um sich vor Kriminellen zu schützen, die die Familie sowie Leib und Leben bedrohen
• ein vermeintlicher "Arzt", "Polizist" oder "Angehöriger" meldet sich direkt, um die Geschichte zu bestätigen
• im Fall einer Absage wird der Druck noch weiter erhöht, bis hin zur Drohung mit Suizid
• für das geplante Treffen fallen Kosten wie Flugticket, Visumsgebühren, Zollkosten etc. an
• alternativ soll das Opfer selbst Geld erhalten - und wird zu diesem Zweck um die Bankverbindung gebeten

Das war doch sicher eine Ausnahme, oder?

Aufgrund der emotionalen Beziehung sind die meisten Opfer zunächst gern bereit, dem vermeintlichen Freund bzw. der Freundin zu helfen. Wenn einmal Geld geschickt wurde, bemühen sich die Betrüger, so viel wie irgend möglich aus ihren Opfern herauszupressen. Typischerweise setzen sich die Probleme fort, bis es zum Kontaktabbruch kommt.

Einer oder mehrere der folgenden Punkte werden in dieser Phase oft beobachtet:

• es treten erneut finanzielle Engpässe auf
• die Bittsteller behaupten z. B., sie seien selbst Opfer eines Betrugs oder Diebstahls geworden
• mitunter wird behauptet, es seien vorab Gebühren zu entrichten, um anschließend einen deutlich höheren Betrag oder eine Sachleistung erhalten zu können
• auf Ablehnung der Forderungen wird mit einer Reihe von Vorschlägen reagiert, wie das Opfer mehr Geld beschaffen kann
• die Art, auf die eine Zuwendung übermittelt werden soll (Überweisung, Geldtransfer, Krpytowährung oder Gutscheine), wird von den Scammern vorgegeben
• es wird emotionaler Druck aufgebaut, indem der Scammer dem Opfer unterstellt, aus mangelnder Zuneigung nicht zahlen zu wollen

Wenn die Zielperson zahlungsunfähig ist oder sich weigert, weitere Beträge zu überweisen, brechen Scammer den Kontakt ab.

Deutschland

RomanceScambaiter Deutschland e. V. Selbsthilfeforum für angemeldete Gäste und registrierte Mitglieder, die sich rund um das Thema Love Scam austauschen. Zahlreiche Beiträge informieren über unterschiedliche Einzelheiten zu Unterthemen wie virtuellem Heiratsschwindel, Internet-Betrug und die Verbindung zu Geldwäsche. Ableger der Gruppe sind auch auf Instagram, Facebook und X aktiv.

Darüber hinaus bietet eine ehemalige Betroffene auf ihrer Webseite "SOS Selbsthilfe Liebesbetrug" Betroffenen persönliche Beratung an, die telefonisch oder per E-Mail erfolgen kann.

Gruppen, die sich offline treffen, sind auf der Internetpräsenz der Selbsthilfekontaktstelle verzeichnet.

Österreich

Für Betroffene aus Österreich kann ein Anruf beim Opfer-Notruf (unter 0800 112 112) dabei helfen, sich Klarheit zu verschaffen. Außerdem wird empfohlen den Kontakt zu engen Freunden zu suchen, um die eigene Lage zu besprechen und die Krise besser zu bewältigen.

Schweiz

In der Schweiz gibt es ebenfalls Selbsthilfegruppen, beispielsweise in Winterthur, ein Verzeichnis ist online abrufbar.

Wissenschaftliche Veröffentlichungen (chronologisch geordnet)

• S. Lazarus, J. M. Whittaker, M. R. McGuire, L. Platt: What do we know about online romance fraud studies? A systematic review of the empirical literature (2000 to 2021). In: Journal of Economic Criminology. Band 2, Dezember 2023, doi:10.1016/j.jeconc.2023.100013. 
• Monica T. Whitty: Do You Love Me? Psychological Characteristics of Romance Scam Victims. In: Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking. Band 21, Nr. 2, Februar 2018, ISSN 2152-2715, S. 105–109, doi:10.1089/cyber.2016.0729, PMID 28657792, PMC 5806049 (freier Volltext). 
• Tom Buchanan, Monica T. Whitty: The online dating romance scam: causes and consequences of victimhood. In: Psychology, Crime & Law. Band 20, Nr. 3, März 2014, doi:10.1080/1068316X.2013.772180. 

Journalistische Veröffentlichung

• Carlos Barragán: Hi Honey. Nigerias Romance-Scam-Industrie und die Einsamkeit im Westen. Suhrkamp, Berlin 2026, ISBN 978-3-518-43318-8.