Ronald „Ronnie“ Zito (* 17. Februar 1939 in Utica, New York; † 4. November 2026) war ein US-amerikanischer Jazz-, Musical- und Studiomusiker (Schlagzeug).
Zito wuchs in Utica in einer Musikerfamilie auf; sein Vater spielte Bass im Orchester des Stanley Theaters. Sein Bruder Freddie spielte in Bigbands, u. a. in der von Stan Kenton. Sein Bruder Torrie Zito wurde Arrangeur und arbeitete u. a. für Tony Bennett. Als Ronnie 17 oder 18 Jahre alt war, erhielt er ein festes Engagement im „Three Rivers Inn“ in Syracuse, wo er Musiker und Gruppen wie die Mills Brothers und die McGuire Sisters begleitete. Bobby Darin lud Zito ein, ihn für sechs Wochen auf Tournee zu begleiten – daraus wurden schließlich vier Jahre. In diese Zeit fiel auch der Dauererfolg von „Mack the Knife“ in Darins Version im amerikanischen Rundfunk, was auch zu einem Auftritt in der Ed Sullivan Show und zur Auszeichnung als „Record of the Year“ bei den Grammy Awards 1960 führte.
In den folgenden Jahren spielte Zito bei Woody Herman and His Orchestra und nahm fünf Alben mit der Band auf. Er erzählte später, dass ihm die Zeit in Woody Hermans Band in New York deutlich mehr Auftragsangebote einbrachte als die Zusammenarbeit mit Darin, da Musiker und Komponisten die besagten Platten kannten. Danach war er an Aufnahmen von Lionel Hampton und Herb Ellis beteiligt. Nach seiner Hochzeit im Jahr 1965 verließ er Hermans Band und arbeitete anschließend in New Yorker Studios. Er spielte Werbejingles für Steve Karmen ein, auch mit Louis Armstrong und Ella Fitzgerald, und wirkte u. a. bei Aufnahmen bei Dusko Goykovich, Toots Thielemans und Don Sebesky mit. Außerdem spielte er mehrmals bei den Kennedy Center Honors unter dem musikalischen Leiter Elliot Lawrence. Am New Yorker Broadway wirkte er u. a. in den Musicals Grand Hotel und ab 1996 in Chicago mit. Zito war Schlagzeuger auf Barry Manilows Song „Copacabana (At the Copa)“, der 1978 Platz 8 der Billboard Hot 100 erreichte. Er spielte auch auf Frankie Vallis „Swearin’ to God“, einem Nummer-6-Hit von 1975.
Des Weiteren war Zito an den Alben von Don McLean, Roberta Flack, Cher, Irene Cara, Morgana King, Tony Mottola, Dick Hyman, Phyllis Hyman, Helen Merrill, Margaret Whiting, Anli Sugano, Bobby Scott und Marlene VerPlanck beteiligt, In den 1990er-Jahren spielte er in den Jazzbands von Jimmy McGriff, Marvin Stamm, Jay D’Amico und Ruby Braff. Mit Musikern wie John Eckert, Bill Moring, Gerry Niewood und Jim Pugh bildete er die Wally Dunbar Jazz Eleven (Everything in Time, 2001). 1981 porträtierte ihn die Zeitschrift Modern Drummer.
| Personendaten | |
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| NAME | Zito, Ronnie |
| ALTERNATIVNAMEN | Zito, Ronald |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Jazz-, Musical- und Studiomusiker (Schlagzeug) |
| GEBURTSDATUM | 17. Februar 1939 |
| GEBURTSORT | Utica (New York) |
| STERBEDATUM | 4. November 2026 |