Roy Ayers

Roy Edward Ayers (* 10. September 1940 in Los Angeles; † 4. März 2025 in New York City) war ein US-amerikanischer Vibraphonist, Sänger, Komponist und Arrangeur. Ayers zählte zu den wichtigsten Vertretern des Jazzfunk.

Werdegang

Seine Eltern, der Vater spielte Posaune und die Mutter Klavier, führten Ayers an die Musik heran. Er erlernte andere Instrumente und begann erst im Alter von 17 Jahren mit dem Vibraphon, obwohl er als Kind von Lionel Hampton ein Paar Vibraphonschlägel geschenkt bekommen hatte.

In den 1960er Jahren arbeitete er hauptsächlich in Los Angeles, wo er mit Teddy Edwards, Hampton Hawes und Harold Land auftrat, bevor er bei Curtis Amy spielte und dann zur Band von Jack Wilson gehörte, mit dem auch erste Alben entstanden, die ihn herausstellten. Leonard Feather empfahl ihn für ein erstes Album unter eigenem Namen. Herbie Mann engagierte ihn als musikalischen Leiter seiner Band, nachdem er 1966 mit ihm aufgetreten war. Mit Mann nahm er mehrere Alben auf, darunter dessen erfolgreiches Album Memphis Underground. Nach seinem Umzug nach New York gründete Ayers sein Ensemble Ubiquity (1970), das mit einer regelmäßig wechselnden Besetzung von Musikern und einem Repertoire aus Jazz, Soul, Popmusik, Blues und Funk aufwartete; er arbeitete nun auch als Sänger und Komponist. 1973 verantwortete er den Soundtrack zum Blaxploitation-Film Coffy mit Pam Grier. In der Pop- und Disco-Szene feierte er Erfolge, etwa mit seinem Hit Everybody Loves the Sunshine (1976).

Nachdem er 1979 mit Fela Kuti durch Nigeria getourt war, fühlte er sich inspiriert, soziale Fragen anzusprechen; diese Themen prägten 1981 sein Album Africa, Center of the World. 1982 gründete er mit Kuti das Label Uno Melodic Records, auf dem er die Werke anderer Musiker produzierte. In den späten 1980er Jahren fungierte Ayers mit seiner Gruppe als Hausband im Ronnie Scott’s Jazz Club in London und produzierte mehrere Live-Alben. Später war er als Gast an dem Album Nu Yorican Soul (Blue Thumb, 1997) beteiligt.

Ayers’ Musik wurde insbesondere von Hip-Hop-Musikern gesampelt; sie war vor allem in England erfolgreich und in der Acid-Jazz-Szene populär. Ende der 1990er nannten Produzenten der Nu-Jazz-Szene Ayers als wichtige Inspiration. Der einflussreiche britische DJ Gilles Peterson rückte Ayers’ Musik wieder ins Bewusstsein, indem er seine alten Stücke häufiger in seiner Sendung „Worldwide“ im BBC-Radio spielte. 2001 erschien ein Album mit bisher unveröffentlichten Aufnahmen von 1976 bis 1981 („Virgin Ubiquity: Unreleased Recordings 1976–1981“), die als Grundlage für viele Remixe dienten und Ayers’ Musik zu neuerlicher Beliebtheit in der elektronischen Tanzmusik verhalf.

Ayers’ letztes eigenes Album Mahogany Vibe erschien 2004. Auch kam es zu Kollaborationen mit Erykah Badu und Talib Kweli. Auf einer Europa-Tournee trat er 2010 mehrmals in Deutschland und Frankreich auf.

Ayers starb infolge einer langen Krankheit im Alter von 84 Jahren.

Diskografie

Studioalben (Solo)

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmer­kungen
		UK	US	R&B
1978	Let’s Do It	—	US33 (13 Wo.)US	R&B15 (14 Wo.)R&B
	You Send Me	—	US48 (15 Wo.)US	R&B16 (29 Wo.)R&B
1979	Fever	—	US67 (15 Wo.)US	R&B25 (20 Wo.)R&B
	No Stranger to Love	—	US82 (18 Wo.)US	R&B22 (21 Wo.)R&B
1980	Love Fantasy	—	US157 (3 Wo.)US	R&B47 (6 Wo.)R&B
1981	Africa, Center of the World	—	US197 (2 Wo.)US	R&B43 (10 Wo.)R&B
1982	Feeling Good	—	US160 (7 Wo.)US	R&B45 (6 Wo.)R&B
1984	In the Dark	—	—	R&B50 (13 Wo.)R&B
1985	You Might Be Surprised	UK91 (2 Wo.)UK	—	R&B31 (32 Wo.)R&B
1989	Wake Up	—	—	R&B60 (11 Wo.)R&B
1995	Nasté	—	—	R&B71 (3 Wo.)R&B

Weitere Studioalben

• 1963: West Coast Vibes
• 1967: Virgo Vibes
• 1968: Stoned Soul Picnic
• 1969: Daddy Bug
• 1970: Ubiquity
• 1983: Silver Vibrations
• 1983: Drivin’ On Up
• 1987: I’m the One (For Your Love Tonight)
• 2000: Perfection

Roy Ayers Ubiquity

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmer­kungen
		UK	US	R&B
1974	Change Up the Groove	—	US156 (4 Wo.)US	—
1975	Mystic Voyage	—	US90 (18 Wo.)US	R&B13 (22 Wo.)R&B
1976	Everybody Loves the Sunshine	—	US51 (17 Wo.)US	R&B10 (19 Wo.)R&B
	Vibrations	—	US74 (12 Wo.)US	R&B11 (14 Wo.)R&B
1977	Lifeline	—	US72 (25 Wo.)US	R&B9 (28 Wo.)R&B

Weitere Alben

• 1972: He’s Coming
• 1973: Red Black and Green
• 1973: Virgo Red
• 1975: A Tear to a Smile
• 1978: Starbooty

Zusammenarbeiten

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmer­kungen
		UK	US	R&B
1978	Step in to Our Life	—	—	R&B45 (6 Wo.)R&B	mit Wayne Henderson
1980	Prime Time	—	—	R&B62 (5 Wo.)R&B	mit Wayne Henderson

Weitere Zusammenarbeiten

• 1963: The Jack Wilson Quartet featuring Roy Ayers (mit Jack Wilson)
• 1966: Ramblin’ (mit Jack Wilson Quartet)
• 1970: Unchain My Heart (mit Bruno Carr, Miroslav Vitouš & Sonny Sharrock)
• 1980: Music of Many Colors (mit Fela Kuti)
• 1997: Smiling Faces (mit The Soul Society)
• 1998: Spoken Word (mit Bonita Brisker)
• 2002: Room at the Top (mit James Taylor Quartet & Ian Anderson)

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmer­kungen
		UK	R&B
1976	Mystic Voyage Mystic Voyage	—	R&B70 (6 Wo.)R&B
	The Golden Rod Everybody Loves The Sunshine	—	R&B70 (6 Wo.)R&B
1977	Running Away Lifeline	—	R&B19 (18 Wo.)R&B
1978	Freaky Deaky Let’s Do It	—	R&B29 (16 Wo.)R&B
	Get On Up, Get On Down You Send Me	UK41 (4 Wo.)UK	R&B56 (8 Wo.)R&B
1979	Heat of the Beat Step In To Our Life	UK43 (5 Wo.)UK	R&B59 (8 Wo.)R&B	mit Wayne Henderson
	Love Will Bring Us Back Together Fever	—	R&B41 (11 Wo.)R&B
1980	Don’t Stop the Feeling –	UK56 (3 Wo.)UK	R&B32 (17 Wo.)R&B
	What You Won’t Do For Love No Stranger To Love	—	R&B73 (3 Wo.)R&B
1984	In The Dark In The Dark	UK83 (3 Wo.)UK	R&B35 (13 Wo.)R&B
1985	Poo Poo La La In The Dark	—	R&B89 (3 Wo.)R&B
	Slip N’ Slide You Might Be Surprised	—	R&B49 (9 Wo.)R&B
1986	Hot You Might Be Surprised	—	R&B20 (12 Wo.)R&B
	Programmed For Love You Might Be Surprised	—	R&B62 (7 Wo.)R&B
1987	Can’t You See Me –	UK96 (1 Wo.)UK	—

Gastbeiträge

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmer­kungen
		UK	R&B
1987	Let’s Start Over Miles	UK77 (3 Wo.)UK	—	Miles Jay feat. Roy Ayers
1998	Expansions Trouble on the Dancefloor	UK68 (1 Wo.)UK	—	Scott Grooves feat. Roy Ayers
2000	When You Think of Me A Day in the Life	—	R&B46 (20 Wo.)R&B	Eric Benét feat. Roy Ayers

Auszeichnungen für Musikverkäufe

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nungen, Ver­käu­fe, Quel­len)	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Neuseeland (RMNZ)	Gold1	0! P—	15.000	radioscope.co.nz
Insgesamt	Gold1	—

Weblinks

Commons: Roy Ayers – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• RoyAyers.com Offizielle Website (englisch)
• Literatur von und über Roy Ayers im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Roy Ayers bei AllMusic (englisch)
• Roy Ayers bei Discogs
• Roy Ayers bei MusicBrainz (englisch)
• Roy Ayers Project (Memento des Originals vom 6. November 2012 im Internet Archive), Website zur Dokumentation von Ayers’ vielfältigem Einfluss

Nachrufe

• Stephen Thomas Erlewine: Roy Ayers, Jazz-Funk-Virtuose, im Alter von 84 Jahren verstorben In: Rolling Stone vom 6. März 2025
• Jan Wiele: Zum Tod des Jazzmusikers Roy Ayers: Die Ambivalenz des Sonnenscheins In: Faz.net vom 6. März 2025

Musikbeispiele

• Roy Ayers Ubiquity: Everybody Loves the Sunshine auf YouTube
• Roy Ayers Ubiquity: Running Away auf YouTube
• Adrian Younge & Ali Shaheed Muhammad feat. Roy Ayers Ubiquity: Synchronize Vibration auf YouTube

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 5 6 Mark Lomanno: Ayers, Roy (E.). In: Oxford Music Online. 2013. 
2. ↑ Martin Laurentius: RIP: Roy Ayers. In: Jazz thing. 11. März 2025, abgerufen am 11. März 2025. 
3. ↑ „Fazit-Playlist“. Deutschlandradio Kultur, 10. September 2010; CD des Tages anlässlich seines 70. Geburtstags.
4. ↑ Steven J. Horowitz: Roy Ayers, ‘Everybody Loves the Sunshine’ Musician and ‘Coffy’ Composer, Dies at 84. In: variety.com. 5. März 2025, abgerufen am 6. März 2025 (englisch). 
5. ↑ »Everybody Loves The Sunshine«: Roy Ayers ist tot In: Spiegel online vom 6. März 2025.
6. 1 2 3 4 5 Chartquellen: UK US