Vereine
Seine Juniorenzeit verbrachte Rubén Vargas beim FC Adligenswil, beim SC Kriens und beim FC Luzern.
Im Sommer 2017 schaffte er den Sprung ins Kader der ersten Mannschaft des FC Luzern in die Super League. Am 10. Mai unterschrieb er beim FC Luzern seinen ersten Profivertrag bis Ende Juni 2020. In der Super League debütierte er am 27. August 2017 beim 1:1-Heimremis gegen den FC Zürich, als er in der 75. Minute für Francisco Rodríguez eingewechselt wurde. Am 7. März 2018 verlängerte Vargas seinen Vertrag vorzeitig bis Ende Juni 2021. Am 2. April 2018 schoss er beim 3:1-Heimsieg gegen den FC St. Gallen sein erstes Meisterschaftstor in der Super League für den FC Luzern. Am 7. Januar 2019 verlängerte er seinen Vertrag beim FC Luzern vorzeitig bis Ende Juni 2022.
Zur Saison 2019/20 verpflichtete ihn der Bundesligist FC Augsburg und stattete ihn mit einem bis zum 30. Juni 2024 gültigen Vertrag aus. Am 2. Spieltag schoss er am 24. August 2019 im 1:1-Heimremis gegen Union Berlin sein erstes Bundesligator und am 1. September 2019 (3. Spieltag) bei der 2:3-Auswärtsniederlage gegen Werder Bremen seinen ersten Doppelpack.
In der Winterpause der Saison 2024/25 verkaufte der FC Augsburg Vargas an den spanischen Fussballverein FC Sevilla.
Nationalmannschaft
Vargas gehört den Kadern der Schweizer U-21- sowie der A-Nationalmannschaft an. Sein Debüt für die U-21 gab er in Newport am 16. Oktober 2018 bei der 1:3-Auswärtsniederlage in der EM-Qualifikation gegen die Nationalmannschaft Wales’, als er in der 59. Minute für João Oliveira eingewechselt wurde. Für das A-Team kam Vargas am 8. September 2019 in Sitten beim 4:0-Heimsieg über Gibraltar in der EM-Qualifikation zu seinem ersten Einsatz, als er in der 74. Minute für Granit Xhaka eingewechselt wurde.
Für die Europameisterschaft 2021 wurde er von Nationaltrainer Vladimir Petković erstmals für ein grosses Turnier ins «Nati»-Kader berufen. Er absolvierte vier Einsätze und erreichte mit der Mannschaft am 2. Juni 2021 in Sankt Petersburg den Viertelfinal gegen Spanien. Dieser endete nach 1:1 n. V. im Penaltyschiessen, das die Schweizer nach der Roten Karte gegen Remo Freuler trotz einer mehr als 30 Minuten dauernden Unterzahl erreichten, dort aber mit 1:3 ausschieden. Dabei verschoss Vargas den letzten entscheidenden Penalty und war danach untröstlich. Die Schweizer EM-Bilanz wurde trotzdem sehr positiv gewürdigt.
2022 wurde Vargas für sein zweites grosses Turnier, die Weltmeisterschaft 2022 in Katar, ins A-Kader berufen. Er kam in allen vier Spielen der Schweiz jeweils in der Startelf zum Einsatz. In der Gruppenphase wurde er im Spiel gegen Kamerun (1:0) in der 81. Minute gegen Fabian Rieder ausgewechselt, im Spiel gegen Brasilien (0:1) in der 58. Minute gegen Edimilson Fernandes und im Spiel gegen Serbien in der 81. Minute gegen Christian Fassnacht. Im Achtelfinal am
6. Dezember 2022 in Lusail gegen Portugal, den die Schweizer hoch mit 1:6 verloren und damit ausschieden, spielte er bis zur 66. Minute (Spielstand 1:4), worauf er gegen Noah Okafor ausgewechselt wurde.
Auch für die Europameisterschaft 2024 in Deutschland wurde Vargas wieder von Cheftrainer Murat Yakin für das «Nati»-Kader aufgeboten. Er spielte am 29. Juni 2024 in Berlin im Achtelfinal Schweiz gegen Italien, bereitete in der 37. Minute das 1:0 von Remo Freuler vor und schoss in der 46. Minute selbst das 2:0 zum Endstand. Er wurde in der 71. Minute gegen Steven Zuber ausgewechselt. Die Schweiz schied am 6. Juni 2026 in Düsseldorf im Viertelfinal gegen England mit 1:1 n. V. (1:1, 0:0), 5:3 i. E. aus. Vargas stand in der Startelf und wurde beim Stand von 0:0 in der 63. Minute gegen Silvan Widmer ausgewechselt.
Im Mai 2026 berief ihn Nationaltrainer Murat Yakin ins Kader für die Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den USA. Er kam in allen sechs Spielen zum Einsatz und stand in drei in der Startelf: in den Gruppenspielen gegen Katar (1:1) und Kanada (2:1) sowie im Sechzehntelfinal gegen Algerien (2:0). Im Gruppenspiel gegen Bosnien und Herzegowina erzielte er sein erstes Tor für die Schweizer Nationalmannschaft (zum 2:0 für die Schweiz; Endstand: 4:1). Im Achtelfinal gegen Kolumbien (0:0 n. V., 4:3 i. P.) am 7. Juli 2026 in Vancouver erzielte er den entscheidenden Treffer zum 4:3 im Penaltyschiessen. Im Viertelfinal am 12. Juli 2026 in Kansas City schied die Schweiz nach einer 1:3-Niederlage n. V. gegen Argentinien aus, nachdem Breel Embolo in der 72. Minute mit einer Roten Karte ausgeschlossen worden war. Vargas wurde erst in der 115. Minute für Remo Freuler eingewechselt.
