Von 1975 bis 1986 wirkte Spring als Kirchenorganist, seit 1985 auch als Dirigent. Als Pianist spielte er von 1985 bis 2003 im Duo mit dem Geiger Erich Höbarth. Weitere Duo-Partner waren unter anderem Hariolf Schlichtig (Viola), Maria Reiter (Akkordeon), Jessica Kuhn (Cello) und die Sängerin Salome Kammer, die er zum Beispiel 2009 beim Rheingau Musik Festival in Liedern und Chansons der 1920er bis 1940er Jahre begleitete.
Weiters konzertierte er als Pianist im Gasteig im Trio mit Jens Josef (Flöte) und Graham Waterhouse (Cello). Spring setzt sich, insbesondere im Rahmen seiner Hochschultätigkeit, für charakteristisches, aber vernachlässigtes Lied-Repertoire ein, so zum Beispiel für das Schaffen von unter anderem Conrad Ansorge, Frederick Delius, Gustav Holst, Charles Koechlin, Albert Roussel, Louis Vierne, Florent Schmitt, Hans Sommer, Peter Cornelius und Robert Franz.
Ab 2014 verfasste er alljährlich in der Zeitschrift Vox Humana das Jubilar-Mosaik „Im Bann der runden Zahlen“, welches ausgehend von Geburts- und Sterbejahren von Komponisten und Dichtern (in 50-Jahr-Schritten) die ganze Bandbreite des Klavierlied-Repertoires ausleuchtet, das Weltberühmte mit dem Entlegenen verknüpfend.
Rudi Spring starb unerwartet im Alter von 63 Jahren während der Rückreise von Lindau nach München, wo er seit den 1980er Jahren lebte. Er hinterlässt seine Frau und zwei gemeinsame Söhne.
Lieder zum Theaterstück Maria Madlenerin von Helga Sauermann (op.64a; 1995) für Altstimme, kleines Akkordeon (aufG) und Trommel. UA 1995 Lindau)
Er trieb einen kleinen Finsternishandel (op.71; 1999). Kammerspiel für Sprechstimme, Klangfiguren (halb Puppe, halb Instrument), Akkordeon und Violoncello. Libretto: nach Aphorismen von Georg Christoph Lichtenberg. UA 1999 Schloss Seefeld
Zwei fragmentarische Szenen (op.74e; 2000/02) für Mezzosopran und Klavier
Die Donau und ihr Geist (op.78; 2002). Märchen-Melodram für Erzählstimme, Pantomimengruppe und Sextett: Klarinette (Es/B), Tenorhackbrett, Akkordeon, Celesta/ Klavier, Violine und Kontrabass. Libretto: Andrea Haupt und Elisabeth Verhoeven. UA 2002 Stuttgart
Drei Galgenlieder (op. 19d; 1983–99/2000). UA (Nr. 1) 1999 Seefeld/ Oberbayern
Abend der Kindheit (op. 20a; 1983) für Sopran und Quintett (Klarinette, Horn, Harfe, Violine und Violoncello). Text: Hermann Lenz. UA 1983 München (Musikhochschule)
So nah in der Ferne (op. 52; 1984–91). Liederzyklus für Sopran (oder Mezzosopran) und Trio: Flöte, Viola und Violoncello. Texte: Wolfgang Bächler. UA 1992 Augsburg; Aufnahme 1992 (BR München)
Liederfolge (op. 54; 1992/97) für Gesang und Klavier. UA Nr.1-3, 5, 7: 1995 Weilburg (Dietrich Henschel [Bariton], Fritz Schwinghammer [Klavier]). Aufnahme 1998 (Brüssel). UA Nr.4 und 6: 1998 Prien am Chiemsee, Aufnahme 1999 (BR München)
Ach sender schenke (op. 55; 1992/93). Vorspiel, Liederkreis und Tanzleich für Bariton und Quintett: Klarinette / Bassetthorn, Schlagzeug, Tenorhackbrett, Viola und Violoncello. Texte: Ulrich von Winterstetten. UA 1993 Schloss Achberg
Ich will singen und spielen, solange ich da bin (op. 85; 2007). Liederzyklus für Sopran und Quintett: Bassklarinette, Akkordeon, Violine, Violoncello und Klavier. Texte: Psalm-Übersetzungen von Arnold Stadler. UA 2007 Arp-Museum
Volkslied-Strauß (2008/09) für Stimme und Klavier. UA 2009 Lehmbruck-Museum
Für Solostimme und größeres Ensemble / Orchester
Entzündet (op.70e; 2001) für Chanson-Bariton, Akkordeon und Streichorchester. Text: Konstantin Wecker UA 2001 Philharmonie am Gasteig; (Konstantin Wecker [Gesang]; Maria Reiter [Akkordeon]; Abonnentenorchester der Münchner Philharmoniker, Dirigent: Heinrich Klug)
Heimkunft (Kammersinfonie Nr.3 op.74; 2000/01) für Mezzosopran (oder Alt), Flöte, Klarinette, Trompete, Akkordeon, Harfe und Streichorchester (10.0.4.3.1). Text: Friedrich Hölderlin, Heimkunft. An die Verwandten (1801–04) UA 2001 Tettnang (Neues Schloss; mit Christa Mayer)
Von guten Mächten wunderbar geborgen (op. 45; 1983–1988) für 5-stimmigen gemischten Chor. Text: Dietrich Bonhoeffer (19.Dezember 1944). UA 1991 München (Studienchor der Musikhochschule, Dirigent: Max Frey)
Narcissus und Echo (op. 59; 1994). Gesangsszene für 6-stimmigen gemischten Chor. Text: Ovid, Metamorphosen 3,339-510. UA 1994 Kloster Irsee (Auswahlchor, Dirigent: Kurt Suttner)
Das Mädchen aus der Fremde (op. 74a; 2000) für 4-stimmigen Frauenchor. Text: Friedrich Schiller (Sommer 1796). UA 2001 Herz-Jesu-Kirche München
Instrumentalmusik
Für 1 bis 8 Spieler
Sonatine (op.1; 1979) für Violoncello und Klavier. Aufnahme 1980 (ORF Linz; Heinrich Schiff [Violoncello], Rudi Spring [Klavier])
Quartett (op.47; 1989) für 2Flöten (2.mit h-Fuß), Naturton-Hackbrett inA und Klavier. UA 22.November 1989 Schondorf am Ammersee (Ensemble Ikarus)
Invokationen (1988ff.) für 1–4 Hackbrett-Instrumente (zum Teil in naturtöniger Stimmung)
Tangos (1994ff.) für Tenorhackbrett, Akkordeon und Klavier
Drei Nachtstücke (op.77a; 2000/01; in memoriam Andreas Heider) für Akkordeon. UA (Nr.1) 2001 Fürstenfeldbruck, (Nr.2-3) 2003 Bregenz (Maria Reiter)
Canto sopra un’ idea frattale (op.81e; 2005) für Fagott und Orgel. UA 2005 Wien (Radio-Kulturhaus des ORF)
Praeludien (op.37; 1986/87) für Streichsextett (1.1.2.2.0) und Klavier. UA 1992 Schwaz (Wiener Streichsextett, Rudi Spring [Klavier]). Aufnahme 1992 (ORF Innsbruck)
Violato (op.50; 1991). Studie (Quintkanon) für 6Bratschen. UA 1991 München
Für größeres Ensemble / Orchester
Szene1 (op.10; 1981; revidiert 1987) für Violoncello und Orchester. UA (1.Fassung) 1981 Prag (Heinrich Schiff [Violoncello]; Prager Symphoniker, Dirigent: Jiří Bělohlávek [1946–2017])
Kammersinfonie Nr.1 (op.63; 1995) für 12Blechbläser. UA 1995 Berlin
Kammersinfonie Nr.2 (op.68; 1997) für Klarinette/ Tenorsaxophon, Horn, Schlagzeug, Akkordeon und Streichorchester (12.0.4.3.1). UA 1998 Herkulessaal, u. a. Münchener Kammerorchester, Dirigent: Jobst Liebrecht
Heimkunft (Kammersinfonie Nr.3 op.74; 2000/01)
Diskografie (Auswahl)
Così fan Tango. Mit Maria Reiter, Akkordeon; Marianne Kirch, Hackbrett; Rudi Spring, Klavier (Voce Magna; 1996)
I’m a stranger here myself. Werke von Rudi Spring, Kurt Weill, Hanns Eisler. Mit Salome Kammer, Gesang; Rudi Spring, Klavier (Capriccio; 2013)
Literatur
Bernd Oberdorfer, Wolfgang Steger, Kilian Sprau (Hrsg.): Rudi Spring. Komponist, Pianist, Pädagoge. Allitera-Verlag, München 2022.
Porträts
Musik hören, Musik verstehen: Alfred Solder (*1949) im Gespräch mit den Komponisten Michael Neunteufel und Rudi Spring (ORF, Programm Ö1, 16.Oktober 1987)
Die Kochsche Schneeflocke (Deutschland 2005; Dokumentation der Uraufführung des Canto sopra un’ idea frattale für Fagott und Orgel in Wien). Regie: Norbert Wartig, Produktion: LNW Film