Leben
Nach Ausbildung zum Radierer, Lithographen und Kupferstecher durch seinen Onkel Johann Jakob Meier aus Meilen, einem Landschaftsmaler und Kupferstecher, war Bodmer zunächst als Geselle tätig. Später wohnte er in der Nähe der Familie seines Bruders Karl im Zürcher Vorort Riesbach. Um 1825 machten sich die beiden Brüder selbstständig. Angefertigt wurden vor allem druckgraphische Erzeugnisse (Veduten und Vignetten), besonders für den Zürcher Verlag F. S. Füssli. Bodmer arbeitete auch für F. Schmid, J. J. Wetzel und Anton Witthoff.
Zur Umsetzung in verschiedene druckgraphische Techniken (vor allem Aquatinta) beauftragte Karl Bodmer während seiner Reisen seinen Bruder mit der Ausführung. Dadurch entwickelte sich Bodmer zu einem geschätzten Fachmann und Künstler für diese Technik. Für die Koblenzer Verleger Jakob Hölscher, Franz Friedrich Röhling und Karl Baedeker erstellte Bodmer daraufhin nunmehr in grossem Umfang Aquatinten der Lahn, der Mosel und sogenannte „Rhein-Ansichten“, die zeichnerisch zumeist vom Koblenzer Künstlerkollegen Johann Adolf Lasinsky vorgegeben wurden. Dabei handelte es sich in der Regel um die drucktechnische Umsetzung von Landschafts- und Architekturveduten, besonders von Burgansichten und Schlössern des Mittelrheins. Die Drucke wurden – vielfach koloriert – nicht nur einzeln, sondern auch lose in sogenannten Konvoluten (Bündeln) sowie diversen Alben in den Handel gebracht (Rheinreisebücher/Rhein-Alben), verschiedentlich aber ohne erläuternden Text oder sogar ganz ohne Impressum.
Bodmer war überwiegend für andere Auftraggeber tätig. Es ist deshalb kaum möglich, einen vollständigen Überblick über sein Lebenswerk zu gewinnen, zumal er in Buchtiteln vielfach nicht als (Mit-)Verfasser oder Illustrator genannt wird.
