Russische Literatur

Das Kiewer Rus

Der erst im Jahr 2000 aufgefundene Nowgoroder Kodex, ein Wachstafelbuch aus der Zeit um 1000, enthält die ältesten literarischen Zeugnisse des Kiewer Rus. Zu den aus dem byzantinischen Erbe stammenden Gattungen der altrussischen Literatur gehören:

• Chrestomathien
• Hagiographien in realistischer Prosa
• Chroniken
• Inschriften
• Bylinen (Epen)

Hinzu kommt in der aus Bulgarien übernommenen kirchenslawischer Sprache geschriebene Literatur in Form liturgischer Texte, von Bibelübersetzungen, Psalmen usw. Ein bedeutender Prediger, dessen Gebete und Kommentare im ostslawisch beeinflussten Kirchenslawisch erst seit dem 16. Jahrhundert in Handschriften überliefert sind, war Kirill Turowski († 1182). Seine Sprache nähert sich durch ihren Allegorienreichtum der Lyrik an.

Außerhalb des von byzantinischen Vorbildern geprägten starren Gattungsschemas stehen die erhaltenen altostslawischen Dichtungen und Schriften wie Nestorchronik (um 1115) mit der Geschichte der Kiewer Rus und deren Fortsetzungen bis in die Moskauer Zeit, vor allem in der Radziwiłł-Chronik (13./15. Jahrhundert), ferner das herausragende Igorlied über den fehlgeschlagenen Feldzug des Fürsten Igor Swjatoslawitsch von Nowgorod-Sewerski im Jahr 1185 gegen die nomadischen Kumanen oder die Bittschrift Das Beten Daniels des Gefangenen aus dem frühen 13. Jahrhundert. Diese sind in schlichter Sprache verfasst. Oftmals sind die Autoren der Werke heute nicht mehr bekannt.

Der Tatareneinbruch 1242 führte zum Untergang der Kiewer Rus und zu einer Verschiebung des politisch-kulturellen Zentrums nach Norden, während die Ukraine und Weißrussland unter polnisch-litauische Herrschaft gerieten.

Die seit den 1950er Jahren aufgefundenen über 1000 säkularen Birkenrindentexte mit privater Korrespondenz aus Nowgorod (um 1420/30) zeugen von einem stark abweichenden nördlichen Dialekt des Altrussischen, während der Einfluss der Kirchenslawischen fehlt.

Moskovitische Periode

Zentrales ideologisches Motiv der folgenden moskovitischen Periode war die Legitimierung des Anspruchs Moskaus, als Drittem Rom die Nachfolge von Byzanz anzutreten. Nach dem Fall von Konstantinopel (1453) sollte Moskau das neue Zentrum des wahren christlich-orthodoxen Glaubens sein, was sich in dogmatisierten Glaubens- und Staatslehren und einer blumigen Rhetorik niederschlug. Besonders aktiv wurde diese religiös-politisch-dynastische Legitimationsstrategie vom Metropoliten Makarij von Moskau, dem Lehrer Iwan IV., betrieben. Schlichte Heiligenvitae wurden in dieser Zeit durch stilistisch überwucherte Heldenverehrung und die neue Form der Fürstenvita ersetzt. Historische Kompilationen und enzyklopädische Sammelarbeit legitimierten die Rolle Moskaus als legitime Erbin und Vollenderin der bisherigen Geschichte.

So lassen sich im moskovitischen Staat literarische Tendenzen ausmachen, wie sie bereits für das Byzanz des 10. Jahrhunderts unter Kaiser Konstantin VII. Porphyrogennetos typisch waren. Zwar machten sich seit dem 17. Jahrhundert über Weißrussland und die Ukraine vermittelte westliche Einflüsse der Barockdichtung geltend und verdrängten die Dominanz von Hagiographien, Predigten und Chroniken durch Abenteuer- und Schelmenromane, Dramen und Lyrik. Die syllabische Lyrik stand jedoch in Widerstreit mit den Akzentverhältnissen im Russischen.

Petersburger Klassizismus

Die literarische Epoche des Klassizismus bildet einen Übergang zwischen der barocken Literatur und dem Sentimentalismus. Der Begriff leitet sich aus dem lat. „classicus“ und „classici“ ab und erfährt eine metaphorische Begriffserweiterung zu „vorbildlich“. So wie die französische Klassik die Antike einst als Vorbild betrachtete, so wurde auch in Russland von einigen Autoren eine Mimesis der „klassischen“ Vorbilder gefordert. Da aber die Antikenbezogenheit kein wesentliches Merkmal des russischen Klassizismus war, bezeichnet man die Epoche auch als „Pseudoklassizismus“.

Der russische Klassizismus setzt wesentlich später ein als die französische Klassik. Man betrachtet die klassizistische Epoche in Russland etwa ab dem Jahre 1740; sie dauert etwa bis 1780 an. Die Literatur des Klassizismus war zunächst vor allem Übersetzungsliteratur. Viele Werke westlicher Autoren wurden ins Russische übersetzt oder adaptiert, in dem sie russifiziert wurden. Die übersetzten Werke kamen aus Holland, Deutschland und Frankreich. An Eigenständigkeit fehlte es also der russischen Literatur zunächst. Auch aufgrund der mangelnden Infrastruktur und der gesellschaftlichen Gegebenheiten (Mangel an Druckereien, geringe Anzahl der Leserschaft aufgrund des Analphabetismus) konnten sich die Werke nur sehr schwer verbreiten. Meistens waren diese von adligen Autoren für den Adel und für den Hof geschrieben.

Wichtige Autoren und Begründer des Klassizismus waren Wassili Trediakowski (1703–1768), der sich an französischen Vorbildern orientierte, die Literatursprache reformierte, die Genren theoretisch klar definierte und abgrenzte und die silbenbetonte Lyrik in die russische Sprache einführte, wobei er allerdings dem Roman keine höhere Bewertung zukommen ließ, Michail Lomonossow (1711–1765), der die den Gattungen entsprechenden Stilniveaus definierte, und Alexander Sumarokow (1717–1777), der das erste moderne russische Drama verfasste und das Theater in Sankt Petersburg leitete.

Zu den bekanntesten und erfolgreichsten russischen Dichtern des späten Klassizismus zählen der Sekretär der Kaiserin Katharina, Gawriil Derschawin (1743–1816), mit seinen teils elegischen, teils humoristischen Oden und Nikolai Karamsin (1766–1826), der die Reform der Schriftsprache weiterführte und den Übergang zum Sentimentalismus einleitet, der den Menschen, sein Gefühlsleben und die Natur in den Vordergrund stellt und eine Gegenbewegung zum rationalen Klassizismus bildet. Die Eigenheiten der neuen Literatursprache zur Geltung zu bringen, gelang Iwan Krylow in seinen Fabeln, die teils Übersetzungen der Fabeln von La Fontaine, teils eigene Schöpfungen waren.

Die russische Romantik: Puschkin

Wassili Schukowskis Übersetzung von Thomas Grays Elegy Written in a Country Church Yard (1802) bildete den Auftakt zur russischen Romantik. Diese bis etwa 1840 andauernde Periode gilt als das Goldene Zeitalter der russischen Literatur. Die zentrale Gestalt dieser Epoche, die alle anderen Dichter wie Schukowski oder Batjuschkow überragte, war Alexander Puschkin, der bis heute als der größte und wichtigste Dichter Russlands angesehen wird. In seinen Verepen, Gedichten, Oden und Dramen brachte er eine umfassende Kenntnis der europäischen Literaturen in die Beschäftigung mit Stoffen aus seinem russischen Umfeld ein.

Mit dem Versepos Eugen Onegin schrieb Puschkin den ersten großen russischen Roman. Seine Sprache war von hohem ästhetischen Reiz und trotzdem an der Sprache der Bauern orientiert.

Auch die in Eugen Onegin erstmals eingeführte Figur des „überflüssigen Menschen“ sollte noch Generationen von Schriftstellern beeinflussen. Diese zentrale Gestalt der russischen Literatur des 19. Jahrhunderts tritt auch bei Turgenjew (Tagebuch eines überflüssigen Menschen) und in Ein Held unserer Zeit von Michail Lermontow auf, der den russischen psychologischen Roman begündete und durch die Übernahme romantischer Ideen zu neuen Ausdrucksmitteln fand.

Nach der Romantik

Während die Romantiker, die in Russland als die eigentlichen Großen der Nationalliteratur gelten, im Ausland wenig gelesen wurden und werden, sind andere bedeutende Schriftsteller aus dieser Epoche auch im Ausland weithin rezipiert worden. Der erste in dieser Reihe, Nikolai Gogol (1809–1852), war von den europäischen Romantikern – vor allem von E.T.A. Hoffmann – beeinflusst, gab dessen grotesk-mystischem Stil aber eine stark russische Prägung. In Werken wie Der Revisor, oder Die toten Seelen zeichnete er ein satirisches Bild der russischen Gesellschaft in der Provinz. In seinen Petersburger Novellen karikiert Gogol die verschiedenen Mitglieder der damaligen Gesellschaft vor dem Hintergrund der Hauptstadt. Er nahm in seinen Romanen und Novellen (Die Nase, 1836; Die toten Seelen, 1842) viele Motive vorweg, die für die moderne Literatur später typisch wurden, wie die Kollision zwischen Mensch und einer undurchschaubaren Bürokratie, unmotivierte Schuldkomplexe oder die Zuflucht, die die überforderten Figuren in ausufernden und wütenden Deutungen ihrer sinnlosen Erlebnisse suchen.Gogols Einfluss auf die russische Literatur lässt sich am besten mit dem Dostojewski-Zitat belegen, in dem sich dieser auf die Erzählung Der Mantel, die berühmteste der Petersburger Novellen, bezieht: Wir sind alle aus dem Mantel hervorgegangen

Afanassi Fet (1820–1892) hinterließ ein dichterisches Werk, das ebenso wie die Arbeiten Fjodor Iwanowitsch Tjuttschews dem L’art pour l’art zuzurechnen ist und das trotz seines geringen Umfangs großen Einfluss auf die späteren Dichter der Dekadenz und des Symbolismus genommen hat. Iwan Gontscharow (1812–1891) veröffentlichte 1859 seinen einflussreichen Roman Oblomow, der – wie Hans J. Fröhlich aufwies – das Lebensgefühl der russischen Nihilisten analysiert und pointiert zum Ausdruck gebracht hat.

Zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts: Realismus, Dostojewski und Tolstoi

Set den späten 1840er Jahren beginnt mit dem ersten Auftreten der großen Schriftsteller Iwan Turgenew, Iwan Gontscharow, Michail Saltykow-Schtschedrin, Fjodor Dostojewski und Lew Tolstoi die Epoche des Russischen Realismus, in der der Roman zur dominierenden Gattung wird.

Die Literatur dieser Epoche nimmt großen Anteil an den sozialen Umbrüchen der Zeit. Die Schriftsteller sehen es als ihren Auftrag, die soziale Situation ihrer Zeitgenossen zu schildern und mit den ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln auch zu beeinflussen. Literaturzeitschriften werden zum wichtigen Forum für politische und wissenschaftliche Debatten. Träger dieser stark publizistisch geprägten Literatur ist die neue soziale Gruppe der Intelligenzija: Menschen unterschiedlicher Herkunft, die von der direkten Teilnahme an politischen Entscheidungsprozessen ausgeschlossen sind und deshalb versuchen, trotz der Zensur auf die Geschicke des Landes Einfluss zu nehmen. Es beginnen nun also auch Nicht-Adlige in der Literatur eine Rolle zu spielen. Wichtige Themen sind die Situation der leibeigenen Bauern sowie die Stellung Russlands gegenüber dem Westen. Nach dem Auftrieb durch politische Erfolge, wie z. B. in den Napoleonischen Kriegen, und europaweit anerkannten kulturellen Leistungen in Literatur, Musik, Kunst und Architektur, wurde die These von der kulturellen Überlegenheit Westeuropas, wie sie von Pjotr Tschaadajew in seinen Philosophischen Briefen vertreten wurde, immer mehr in Frage gestellt. Es kristallisierten sich die Positionen der Westler und der Slawophilen heraus. Das Ringen zwischen diesen beiden Positionen wurde zu einem wichtigen Element nicht nur des literarischen Diskurses.

Als die Titanen der neueren russischen Romanliteratur gelten Fjodor Dostojewski (1821–1881; Schuld und Sühne, 1866; Die Brüder Karamasow, 1880) und Lew Tolstoi (1828–1910; Krieg und Frieden, 1869; Anna Karenina, 1878; Auferstehung, 1899). Beide loten mit literarischen Mitteln pschologisch aus, welche Konflikte dem Menschen am Anbruch der Moderne widerfuhren: Dostojewski als Patriot und ganz auf dem Boden der russischen Orthodoxie, spannungshaft, dramatisch und an den zeitbedingten Verwerfungen der Seele des Individuums interessiert. Tolstoi als großer Moralist und realistischer Porträtist gesellschaftlicher Verhältnisse und zwischenmenschlicher Beziehungen. Seine großen Themen sind die herrschenden Konventionen, die Kultur mit ihren Institutionen und die Sexualität, die er alle drei immer wieder geißelt, weil sie den Menschen als geistiges Wesen von sich selbst entfremden. Zusammen mit Iwan Turgenew (1818–1883; Väter und Söhne, 1861) werden diese Autoren aus westlicher Sicht oft als Dreigestirn wahrgenommen, wobei Turgenews Werke – auch seine Romane – stärker lyrisch geprägt, weltoffener, liberaler und weniger belehrend und dogmatisch sind als die Arbeiten Tolstois und Dostojewskis. Die russischen Zeitgenossen jedoch empfanden weniger den meist im Ausland lebenden Turgenew als vielmehr Nikolai Leskow (1831–1895) als den dritten der ganz Großen. Anders als bei den drei Vorgenannten lag Leskows Stärke nicht in Romanen, sondern in seinen fabulierenden Erzählungen, die auf Märchen, Volkserzählungen, Legenden und Anekdoten gründeten.

Unter den Lyrikern des russischen Realismus ist vor allem Nikolai Nekrassow (1821–1878) zu nennen.

Alexander Ostrowski (1823–1886) war ein genauer Beobachter des Kaufmannsmilieus und ein Meister der Gesellschaftskomödie. Er schuf insgesamt 47 Stücke, die auch heute noch in Russland gespielt werden. Der größte Dramatiker der Zeit war Anton Tschechow (1860–1904; Die Möwe, 1895; Drei Schwestern, 1901; Der Kirschgarten, 1903), der auf realistische und tragikomische Weise die Banalität des Provinzlebens und die Vergänglichkeit des Kleinadels, und auf allgemeinerer Ebene den Verlust der Heimat, menschlicher Beziehungen und des Selbst gezeigt hat.

Der Symbolismus und die Avantgarde 1890–1920

Um 1890 setzte eine Abkehr vom Realismus und Naturalismus ein. Die frühen Symbolisten wie Waleri Brjussow betonten eine Ästhetik der Dekadenz, die jüngere Generation um Alexander Blok war religiös-spirituell ausgerichtet.

Die ersten zwei Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts gelten in der russischen Literatur als Silbernes Zeitalter. Zu den wichtigsten Vertretern der jüngeren Symbolisten zählten neben Alexander Blok Iwan Bunin und Nikolai Gumiljow. Expressiv-irrationale Erzählungen und Theaterstücke schrieb Leonid Nikolajewitsch Andrejew. Bedeutende Lyrikerinnen sind die elegisch-rückwärtsgewandte Aristokratin Anna Achmatowa (1889–1966) und Marina Zwetajewa (1892–1941), deren Werk durch die Dynamik und Energie des volkstümlichen Wortschatzes geprägt ist. In Zwetajewas Epos Schwanenlager (1917–1921) glorifizierte sie die antikommunistischen Kämpfer im Bürgerkrieg. 1922 ging sie ins Exil. Andrej Belyj, ein früher Vertreter der Avantgarde, arbeitete mit typographischen Elementen und Figurengedichten.

1945–1986

Als eines der wichtigsten Werke der 1940er und 1950er Jahre kann Konstantin Paustowskis sechsbändige Autobiographie Erzählungen vom Leben (Повесть о жизни) gelten, das mit seinen lyrischen Landschaftsbeschreibungen in der Tauwetter-Periode nach Stalins Tod für viele Autoren zum Vorbild wurde. Diese Periode erhielt ihren Namen von dem 1954 erschienenen gleichnamigen Roman Ilja Ehrenburgs (1954), der sich gegen Zynismus und Anpassung in Beruf und Kunst richtet. 1956 bis 1961 kam es zu einer kurzen Blüte der russischen Literatur; auch Formexperimente waren wieder zugelassen. Wladimir Tendrjakow, einer der frühen und wichtigsten Tauwetter-Schriftsteller, lässt in Die Nacht nach der Entlassung die Klassenbeste bei der Abschlussfeier Schule und Lehrer anklagen. Wladimir Dudinzews Roman Der Mensch lebt nicht vom Brot allein (1956; dt. Übersetzung 1958) erregt Aufsehen. Auch der Sibirier Wiktor Astafjews Roman Der Schnee taut (1958) zählt zu den bekannten Werken der Tauwetterperiode. Jurij Kasakow wurde als Autor lyrischer Kurzgeschichten bekannt.

Auf dem Theater wurden Stücke von Majakowski wieder aufgeführt. Juri Ljobimow gründete 1964 das Taganka-Theater und knüpfte an die anti-illusionistischen Stilmittel des Regisseurs Jewgeni Wachtangow an.

Doch in der post-stalinistischen Sowjetunion der 1960er Jahre wurde der Sozialistische Realismus literarische Norm. Schriftsteller wie der Nobelpreisträger Alexander Solschenizyn, Wenedikt Jerofejew (Die Reise nach Petuschki, erschienen in Israel 1973, dt. 1978) oder Leonid Zypkin setzten die Tradition der Untergrundliteratur fort, die oftmals mittels „Samisdat“ verbreitet wurde. Darüber hinaus bewirkten die sowjetischen Behörden beim Nobelpreiskomitee, dass nicht Paustowski den Literaturnobelpreis 1965 bekam, sondern der loyale Michail Scholochow.

Etwa seit 1969 setzte die Auswanderung russischer (bzw. sowjetischer) Intellektueller ein. Emigrierte Schriftsteller wie Nobelpreisträger Iwan Bunin, Alexander Kuprin, Andrei Bely, Marina Zwetajewa oder der bereits 1917 geflohene Vladimir Nabokov waren im Exil erfolgreich. Allerdings zerbrach die Solidarität der Oppositionellen im Ausland rasch; die Zwistigkeiten zwischen ihnen nahmen zu. Viele der neuen Emigranten wie Wladimir Jemeljanowitsch Maximow, Redakteur der Zeitschrift Kontinent, übernahmen die Deutungen der „alten“ monarchistisch-religiös geprägten, teils fanatischen Exilanten von 1917.

Seit Ende der 1960er Jahre tritt der Alltag in der russischen Literatur in den Vordergrund, die sachliche Dokumentation, oft auch des Belanglosen, gepaart mit psychologischer Analyse und stilistischem Konservatismus. Tschechow ist das große Vorbild dieser Phase. Das lyrische Idyll und der Rückzug aufs Land spielen eine große Rolle – z. B. bei Sergej Nikitin oder Boris Moschajew –, Themen der Stadt und vor allem die Industrie kommen hingegen seltener vor, was wohl eine Reaktion auf die heroischen Aufbauepen der 1940er Jahre und das beherrschende Thema der 1950er Jahre – den Großen Vaterländischen Krieg – darstellt. Eine der Ausnahmen stellte die 1969 veröffentlichte Erzählung Woche für Woche über den harten Alltag berufstätiger Mütter in Form eines (fiktiven) Wochentagebuchs von Natalja Baranskaja dar, die erst nach ihrer Pensionierung mit dem Schreiben begonnen hatte.

In keine Schublade passt der wandlungsfähige Lyriker und Prosaist Jewgeni Jewtuschenko. Die literarischen Genres reichten vom klassischen realistischen Roman bis zur Science Fiction, deren bekannteste Vertreter die Brüder Boris und Arkadi Strugazki sind. Juri Trifonows ästhetisch ausgereifte Werke wurden in den 1970er Jahren wegen der von ihm angeschnittenen, für viele Mitläufer unbequemen moralischen Problematiken viel diskutiert.

In den 1980er Jahren kam es zu einer neuen Auswanderungswelle. Wassili Aksjonow ging 1980 in die USA ins Exil, wo er die Trilogie „Generations of Winter“ (russisch: Московская сага) über die stalinistischen Verfolgungen schrieb, und starb in Frankreich.

Aufarbeitung der Vergangenheit und Hinwendung zu den Gegenwartsproblemen seit 1986/87

Nach dem 8. Schriftstellerkongress 1986 setzte 1987 die Veröffentlichung bisher verbotener Werke der russischen und ausländischen Literatur ein. Auch wurden Leitungspositionen der Literaturzeitschriften umbesetzt. 1987 erschien Anatoli Naumowitsch Rybakows bereits in den 1960er Jahren geschriebener Roman Die Kinder vom Arbat, das die erste Welle der Stalinschen Verfolgungen zum Thema hat. Wassili Semjonowitsch Grossman, der 1959 das Manuskript des Romans Leben und Schicksal über die Massenmorde an Juden in der Ukraine verfasst hatte, erlebte den Druck des Romans, der 1988 erfolgte, nicht mehr. Auch der bis dahin kaltgestellte Dudinzew wurde für seinen zweiten Roman Weiße Gewänder 1988 mit dem Staatspreis der UdSSR ausgezeichnet. Oleg Jermakow (* 1961) zeigt in Winter in Afghanistan (dt. 1991) das Leben der sowjetischen Soldaten in einer Kampfpause im Winter und deutet an, welche Probleme ihnen bei ihrer Rückkehr bevorstehen.

Doch bald richtete sich die Kritik verunsicherter konservativer und nationalistischer Autoren auch gegen die Glasnost-Politik Michail Gorbatschows, die sie für die Ursache der Bedrohung von Kultur und Moral hielten. Die Vertreter der „Dorfprosa“ forderten die Wiedergeburt der russischen Dorfgemeinschaft und kritisierten Rockmusik und „unrussisches Verhalten“.

Die Postmoderne nach 1990

Nach 1990 wurde die russische Literatur von postmodernen Strömungen dominiert. In den westlichen Ländern ist vor allem Wladimir Sorokin als russischer Vertreter der Postmoderne bekannt. Doch sind wichtige Autoren der Zeit nach 1990 nicht der verspielt-postmodernen Strömung zuzurechnen; einige von ihnen waren bereits im Samisdat und hatten ihre Erfahrungen mit Haft und Psychiatrie gemacht. Psychologische Analysen der Gegenwart liefert Wladimir Makanin, der durch seinen grotesken Roman Underground oder Ein Held unserer Zeit bekannt wurde. Nicht zum Mainstream gehören auch der Lyriker Dmitri Prigow, die in der jüdischen Erzähltradition stehende Ljudmila Ulizkaja, die Autorin des Dekonstruktionsromans Das K.-Monument Marija Sumnina und der populäre Japanologe und Autor historischer Kriminalromane Boris Akunin. Wiktor Pelewins Romane verbinden realistische moderne Motive mit mystischen Elementen und zeichnen eine skurrile und surreale Märchenwelt. Wiktor Jerofejews surrealistische Geschichte Leben mit einem Idioten (1989) über einen mit der Gartenschere verübten Mord aus Eifersucht wurde von ihm zum Libretto der Oper Leben mit einem Idioten von Alfred Schnittke ausgebaut.

Neue Realisten

Ab dem Jahr 2000 trat eine neue Generation von russischen Autoren auf. Vertreter des „Neuen Realismus“ sind Ilja Stogoff, Sachar Prilepin, Alexander Karasjow, Arkadi Babtschenko, Wladimir Lortschenkow, Alexander Snegirjow und der politische Autor Sergej Schargunow. Wiktorija Tokarewa, die schon 1964 durch ihre Erzählung Ein Tag ohne Lügen bekannt geworden war, danach jedoch wenig publizierte, wandte sich nach 1990 gegen slawophile Patrioten und Nationalisten, deren antisemitische Ausfälle, zu denen auch Astafjew neigte, und deren Frauenbild. Auch Boris Koswin (* 1955) schildert in seinem Erstlingswerk Die Assimilanten die Strategien und Hindernisse jüdischer Assimilation in einem latent antisemitischen Umfeld. Beide orientierten sich am Vorbild Tschechows, Tatjana Tolstaja hingegen eher an Gogol. Ihre Protagonisten flüchten sich auf der Identitätssuche in die Phantasie und geben sich Tagträumereien hin, Nikolai Schmeljows weibliche Hauptfigur der Erzählung Nächtliche Stimmen (1988) ist dem Alkohol verfallen.

Aufgewachsen in der Zeit nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion schreiben die neuen Realisten über den vom Kapitalismus geprägten Alltag der heutigen russischen Jugend, jedoch ohne die mystischen Elemente ihrer Vorgänger zu benutzen. Die neue Generation von Autoren ist in einem freien Russland aufgewachsen. Sie haben Fremdsprachenkenntnisse, die den Generationen vorher nicht zugänglich waren, leben mit freier Rede ohne Zensur, bereisen die ganze Welt und können Bücher lesen, die lange Zeit verboten waren.

In ihren Werken zeigen die „neuen Realisten“ die latente Gewalt, die Paradoxien und Lähmungserscheinungen der neuen Gesellschaft auf. Dabei sind wie weder Konformisten noch Rebellen im Sinne des 20. Jahrhunderts (wie etwa die Anarchisten, Hippies, 68er), sondern Autoren, für die eher Gogol als Tschechow das Vorbild darstellt. Sie schreiben und predigen, überlassen aber das „direkte Handeln“ dem Verantwortungsbereich der Zivilgesellschaft. Ihre altbekannten Motive aber beziehen sie oft aus der russischen Literaturgeschichte.

Durch seinen Kurzroman Durst (2002; deutsche Übersetzung 2011), der episodenhaft von der Rückkehr eines vom Tschetschenienkrieg entstellten Menschen in die Gesellschaft handelt, wurde Andrej Gelassimow, ein Meister lakonischer Prosa im Stil J. D. Salingers oder Raymond Carvers, auch in Deutschland bekannt.

Zwischen Hyperrealismus und Surrealismus schwankt der wohl meistgelesene russische Autor der Gegenwart Wiktor Olegowitsch Pelewin, dessen Roman Tolstois Albtraum 2013 auch in deutscher Sprache erschien.

Auch Science-Fiction und fantastische Literatur haben gegenwärtig Konjunktur; ihr bekanntester Vertreter ist durch seine Wächter-Romane bekannt gewordene Sergei Lukjanenko. Der linksnationalistische, an konservativen Werten orientierte Prilepin hält den apokalyptischen Grundzug, wie er sich um 2000 (u. a. im Werk der Pop-Lyrikerin Alina Wituchnowskaja) findet, für ein Merkmal der neueren russischen Literatur.