Ruth Denison (* 29. September 1922 als Ruth Schäfer in Wittenwalde/Ostpreußen; † 26. Februar 2015 in Joshua Tree/Californien) war die erste buddhistische Lehrerin in den USA. Sie verbrachte Kindheit und Jugendjahre in Ostpreußen, wo sie nach dem Einmarsch der russischen Truppen 1945 in einem Gefangenenlager für Frauen unter traumatischen Bedingungen interniert wurde. Nach ihrer Freilassung ging sie in die BRD und emigrierte schließlich im Jahr 1957 in die USA, wo sie den Psychologen Henry Denison heiratete. In den 1960er Jahren waren die beiden Teil der dortigen Gegenkultur und befreundet, u. a. mit Alan Watts, Ram Dass und Aldous Huxley.
Ruth Denison erhielt im Jahr 1971 von dem burmesischen Meditationsmeister U Ba Khin als eine von wenigen westlichen Personen die Dharma-Übertragung. U Ba Khin war ein buddhistischer Laienlehrer, der für die Meditationspraxis des Vipassanā sehr bekannt war und dabei besonders die Methode des Body Sweeping (Achtsamkeit auf den Körper) betonte. Neben Ruth Denison wurde mit Goenka ein weiterer Schüler von U Ba Khin später sehr bekannt.
Danach veranstaltete Ruth Denison regelmäßig Meditations-Retreats nur für Frauen und auch gemischte Kurse. Sie lehrte in den Zentren Insight Meditation Society in Barre Massachusetts, Spirit Rock Meditation Center in Woodacre, Californien, und in ihrem eigenen Zentrum Dhamma Dena Desert Vipassana Center in der Mojave-Wüste, in Joshua Tree, Californien. Auch in Deutschland bot sie regelmäßig viele Jahre lang Vipassana-Kurse an, und zwar auf Einladung von Paul Köppler im Waldhaus am Laacher See. Ihre langjährige deutsche Schülerin Annabelle Zinser begleitete diese Kurse als Assistentin. Ruth Denison erhielt im Jahr 2006 den Preis Outstanding Women in Buddhism Awards.
Ruth Denison verstarb am 26. Februar 2015 in ihrem 92. Lebensjahr nach einem Schlaganfall in ihrem Meditationszentrum in Joshua Tree/Californien. Alexandra Kumorek hat in dem meditativen Film Der lautlose Tanz des Lebens (ARTE, 2018) das Leben und Wirken von Ruth Denison eindrücklich dargestellt.